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這新宅他從未來過，然而王府院子佈置大抵相似，沈約推測了下書房所在，躡步前行，片刻後便來到了東廂房，不出所料地發現和別處一般燈火俱暗。有一寧在飛雪樓的慘痛教訓，沈約不敢怠慢，沾點唾沫弄溼手指，在窗紙上戳了個小眼。

這一戳便發現不對，棉紙觸手微溫，竟是比外頭溫度高了不少。京城四月不過初春，正是乍暖還寒的時節，室內若無炭火，哪能這麼暖和？沈約一提真氣，便欲退到來時看準的一棵榆樹後，正當這時，忽聽得房內一人輕聲道：“是安仁嗎？”聲音低沈，不似任暉清亮，沈約一驚，遲疑片刻，還是推門走了進去。

屋內猶未點燈，一人坐在裡間桌旁，沈約目力不及任暉，只能借月光勉強辨認出那人輪廓，確是任暉。任暉抬頭看他，語帶笑意，“門關好了，過來陪我喝酒。”沈約掩上房門，走近仔細打量他容貌，忍不住脫口而出：“你胖了！”

任暉哈哈一笑，“你在越春這銷魂窟裡享一年福，一樣給我胖成豬。”

沈約沈默，走到桌旁坐下。任暉倒沒胖太多，僅僅略微豐潤了些，一貫稜角分明的臉頰也柔和起來，只是沈約這一年憔悴了不少，看誰都像是胖了。任暉挪了挪椅子，給他空出點位置，沈約皺眉望向他腿上毛毯，“上一仗不是夏天，怎麼凍成這樣？”

任暉滿不在乎地聳聳肩，“誰知道？我自己也是百思不得其解。”說著又從抽斗裡拿出一壺酒遞給沈約，“加了薑桂，驅寒效果不錯。”

“你最近都不睡？”沈約接過，對著壺嘴抿了一口，“我中午剛到，你不會料準了我今晚會來吧？”

任暉得意地笑笑，跟沈約碰了個壺，“看來一寧的輕功又有長進。”

“是你的訊息管道吧。”沈約嘟囔著，喝一口酒，又道：“你功夫倒沒擱下，我完全沒聽出房內有人。”語氣未免有些悶悶不樂。

“莫要亂猜，我手上軍權已經被卸，這一年基本就是軟禁。”任暉笑道：“不過待遇不錯，既能好好練功，也省得心煩。現在你要跟爺爺怎麼玩我管不了，也不想管，你們就自個兒瞎折騰去吧。”他舉起酒壺，在桌邊敲著節拍，輕聲唱道：“五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。”任暉嗓音本好，此時雖不欲吵醒他人而壓低了聲音，仍是音節慷慨，曲中一派開闊。沈約沈默良久，忽而一聲嗤笑，“你幾時也學會了逃避責任？”

任暉也不生氣，“我在邊疆作戰那是保家衛國義不容辭，但看著親人跟朋友自相殘殺，不好意思，我沒那個興致。”沈約本待說兩句譏刺之言，想到自己邀任暉下江南的打算，話到嘴邊又收了回去，轉而道：“若有日我和你家終究免不了一番爭鬥，你又待如何？看著我殺了你爺爺，還是看著你爺爺？？殺了我？”

這番話沈約思量已有兩年已久，他有意佯裝輕鬆，真說出口卻仍是沈痛，心中不禁忐忑，當即大有不聽回覆抽身而走的衝動。任暉面色一凜，肅然道：“安仁，你們一個是我長輩，一個是我兄弟，我若助你，乃是不孝；倘若幫著爺爺，又是對你不義。我今日再問你一次，可否放過我爺爺？”

沈約心中無限寒涼，冷冷道：“你怎不讓你爺爺放過我？”

任暉淡淡搖頭，“這一年是我成人之後留在京都最長的日子，很多事情都看得比從前明白。任家輝煌了太久，也該是走下坡路的時候了。聖上？？已不想讓樞密院被一家把持。你沈家要上位，不過是個時間問題。”言下之意甚是明顯，即使任家失勢，也不是因為沈約父子的陰謀算計。

沈約默不作聲，他早知道，任暉是個多麼驕傲的人。

“你要陪著任家？”

“勝敗乃兵家常事。”任暉微微一怔，隨即搖頭道：“我不會為此消沈。說實在的，這樣養花種草的生活我還滿能適應──你該看看我寫的字，再有兩年功夫，賀渚這位第一名筆恐怕就得讓位。”他把喝空的酒壺往桌上一拋，恰巧落於筆筒旁，壺嘴一點，把一管狼毫撞出去，正落在他手上。任暉掀開毛毯，長身而起，挑釁地望向沈約，“要不要比一比？”

這一手小巧功夫勁力連綿，用力既輕且穩，沈約自忖決計不能，若換了從前，他定然插科打諢地混過去，然而他這兩年磨礪，心胸開闊許多，站起來喝光壺中酒，笑道：“好歹是風流尚書的正牌弟子，還能怕了你不成？”也有樣學樣地擲出酒壺，撞出一杆筆來，他正得意，那瓷壺未站穩，卻砰地一聲摔下桌面，任暉哈哈大笑，鋪開一張六尺長宣，執筆看他：

“文悲意遠不避危仄的沈榜眼，給個句子唄。