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吃完飯，又去沐浴更衣，沈約看著時候已晚，既來不及入宮覲見，去看任暉也不大合適，便晃進了父親書房。沈持風今日旬假，正在書房寫字，葉雲慧立在下手為他研墨，見兒子進來，笑著給他讓了個位置。沈約兩年未歸家，本存著有事兒子服其勞的心，當下很自覺地接過墨塊，低頭細細研著，一邊問道：“爹，師父那是怎麼一回事？”

說到這，沈持風氣得鬍子都要吹起來，皺了皺眉，勉強壓下心中不快，道：“　老九是薑桂之性老而彌辣，年紀一大把了，還是當年千里突殺仗劍橫行的軍匪作風，你以為我能管得住他？”

沈約微微一笑，知道父親嘴上在罵，心裡卻不知有多欣賞師父。“爹是放心不下師父吧？”

沈持風搖搖頭，眼中微現憂色，“他別把自己命給玩掉了。”

“任煒棠都不是師父一合之敵，任家還有誰能奈何得了師父？”

“老九再厲害，不過生了兩隻手。你以為任老頭這些年讓老二訓練那麼多神箭手是為了什麼？──老九五日前殺了任風一，任煒棠只怕已經認出他出手。”

“越蓮湖一役，任煒棠已經知道我們這邊有個一流殺手。而任家並未藉機發難，這說明他們多少有所忌憚。”

“那是他們不想引火上身，顯露出越蓮湖之事跟任家有任何聯絡。”沈持風擱下筆，淡淡道：“京中如今的局勢看來對咱們有利，實則危險得很。之前有一事我未曾告訴你，現在卻不得不說。”

沈約不語，靜候父親下文。沈持風卻擱下筆望向妻子，“你來說？”葉雲慧點點頭，轉頭對兒子道：“你師父就是當年南澧雙雄之一的偃月將軍，這你是已經知道的了。”沈約點點頭。“南澧民風柔弱，皇室昏庸，國力雖富，軍備卻差，我大應三十多年前便意圖收服之，可花了整整十年在邊界戰爭上，雖說也掠奪了不少土地，但始終未能將南澧收入囊中，便是因為你師父善於帶兵的緣故。”

沈約心中疑竇叢生，“娘，你說的這些──”

“你都知道。”葉雲慧握住他手，示意兒子聽她說完，“南澧雙雄一文一武，武者是你師父，‘文’便是指一寧和安生的父親，袁重浣袁宰相。這兩人是同榜進士至交好友，多年裡一主內政，一主邊防，將南澧這一邊遠小國護得嚴嚴實實。我大應既欲征服南澧，自然便要從這兩人身上著手。你師父一身武功，無數刺客刺殺無果，相反還折了大應不少高手。但他性好行險，常常千里孤身刺殺敵將。於是，二十年前，我朝中便有人想出了個法子。”

沈約介面道：“派出重臣，誘他刺殺！”這次謀劃是軍方得意之作，師父雖未曾告訴過他細節，他卻也從任暉那裡略有所知。

葉雲慧搖搖頭，微微嘆息道：“若是這麼簡單，就不是那人的計謀了。你師父不是那麼好殺的，我大應要的也不是他的性命。”她緩緩說道：“而是他從此遠離南澧，再不出現在戰場之上！我方早在南澧高層埋了不少釘子，策劃良久，在你師父離京之際突然發難，勸誘皇室，以二十條大罪將袁重浣全家問斬！”

這故事沈約不是第一次聽，卻是第一次知道袁重浣之死是出於大應朝臣的反間計！他吃吃結巴了兩聲，“那師父為何還帶著一寧和安生投了我大應？”

“不是他投了大應”，沈持風嘆息道，“而是你母親將他們撿回了大應。”

“到現在你都沒有意識到一個很關鍵的問題。為何我們從來不叫你師父的名字？為何只稱他老九？”

“師父說他對不起兄弟，發誓將名字隨他長埋地下。”這自然不是師父的原話，而是沈約總結歸納的成果。

沈持風啞然失笑，“傻孩子。當日是何等緊急的狀況？你師父潛入我大應軍中刺殺大將，無意中聽得南澧情勢，在這種局面下他還能一劍傷三人血濺軍中帳，搶了好馬快馬加鞭不眠不休一天內趕回南澧都城，硬生生從法場上搶下了袁重浣懷孕的妻子，他有什麼對不起朋友的？就算是再大的愧疚，為故人留下血脈也足以彌補了，他這樣聰明的人豈會想不明白？”

“袁重浣年少成名，為官清廉剛正，不知得罪了多少官員，之前那麼多年屹立不倒，純是你師父一力保下，甚至我大應想要除掉袁重浣，也只要使出以大將誘敵的下策。而他在一身重傷之下帶著個婦人離開南澧，沿路州防竟無一人敢攔──你還未想到嗎？”

沈持風露出一個微妙的笑容，似在嘲笑兒子缺乏想象力。沈約向母親求助，葉雲慧臉上卻是一樣惋惜的笑容，似乎兒子猜不出這樣的啞謎是個天大的遺憾。