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的小家夥實在頗為相投，忘年得知己旋即又分離，還是免不了一番不捨。不過老頭兒終究剋制，壓下心中傷感，露齒一笑，“小胖子啊，越春太悶的話，改天和暉少爺一起到濟南來轉轉。”託沈約的福，他小小升了半級，頂了沈約河運司的正職，總算也快要搬回濟南的總部衙門了。

沈約盯著他通紅的酒糟鼻，忽然想到老柴家的醪糟，頓時樂了，“成啊，不過安生還說讓我休個假，回江南看外公，我看啊，一家家輪著來，怎麼也得半年才吃到濟南。”他拍拍身上空飄飄的官袍，“這可得好好補上十天半個月！”

老頭兒嘿嘿直笑，其實沈約這兩年曆經風霜，頗有憔悴，黑了不說，瘦得眼睛也凹下去了。倒是他，仗著沈家流水似地往大堤裡灌銀子，把濟寧一帶治得是海晏河清不說，還吃胖了一圈，安生打趣他掉到河裡都不用擔心。“京裡這兩年可不怎麼太平。”

沈約裝模作樣地嘆口氣，“是啊，廖相爺的日子不好過呢，眼看著一場大豐收，咱要是跑快點兒，說不定還能啄點碎穀子吃。”

米老頭嘖嘖感嘆：“不想殺人的殺人，無心救人的救人，這世道喲。”　他說的卻是沿江百姓為沈約立生祠的事情，沈約一窒，笑罵，“老不正經的，別給我找茬子，沒的讓御史臺參我一本。”

米老頭聞言大笑，共事兩年，他早領會到那位清廉剛直的林中丞與沈小胖關係不平凡，今天不過藉機滿足一下好奇心罷了。

“替老頭兒向暉少爺問好。”

“一定的”，說到這個沈約就有些怵，連忙補了一句，“沒被他打死的話。”

“哈哈，我倒是聽說暉少爺這兩年和睿王爺處得不錯。”

“是啊，這王公倆沒大沒小，聽說還開了片地一起種菜呢。”沈約一臉陰鬱，語帶譏諷。任暉變賣地產和御賜之物修大堤的事兒果然沒瞞下來，任老頭奸猾至極，先發制人主動上書請罪，皇上約莫是發現這臣子人品太好，會打仗不說，難得的是關心民生不計私利，高興壞了，面子上下旨隨便斥責了兩句，實際裡田地音量爵位又大肆賞賜了一番，又欽賜“安和公府”一座，就在睿王府之側，連匾額都御筆親題了送過去，面子可大著呢。

“好好兩個人，這又慪的什麼氣。”米老頭失笑，“上車上車，回去兄弟倆喝個爛醉如泥，包管啥事沒有。”

沈約無語地望向這位名義上的下屬兼官場上的師傅，滿心憐憫地想，老頭真是在工地上待多了，虧當初也是個舉人，現在已經淪落到個工頭們牆根底下一塊大肉泯恩仇了。

“老頭啊，年紀大了，也注意些，別什麼葷的都敢往肚裡塞。”他還指著在工部留幾個心腹呢，米老頭可別學哪個幾百年前的大詩人活活撐死了才是。

“放心，老頭兒的胃口好的不像話。”米老頭哼了一聲，堅拒沈約和夫人共同催逼的養生計劃。送君千里終須一別，老頭拍著沈約的肩膀，回頭往身後的濟寧城望去，“時候不早了，夫人還等著我回家吃飯。將來……如果真有什麼大麻煩，記得找我。”多虧了他那逃家的寶貝兒子，米老頭對大應的交通路線可不是一般的有心得。

而且他有種很強烈的預感，總有那麼一天，沈約就得跑路。

米涵洲搖搖頭，壓下腦中的想法，想什麼呢！沈家小胖子年輕有為，搞不好十年內就有一人之下萬人之上的高位，想去哪兒還不是一句話的事。

他可不知沈約此刻心中正無限震驚地喃喃自語道──

“老而不死是為賊，至理也。”

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米老頭是個不講究享受的人。之前河運司查貪汙案時他吐得最快，因他雖然貪了不少銀子，卻都藏在自己床底下，甚至從濟南到濟寧也一路帶了過來。沈約對這種匪夷所思的行徑嗤之以鼻，米老頭卻表情平淡。

“厚兒唸書不成，我原本指著給他買條出路，誰知道最後竹籃打水一場空，還給張志清抓著了把柄，硬生生拉上賊船。”

然而這銀子過手留一口的習慣卻儲存了下來。

不過近兩年的相處，他對沈約的性子摸了個十足。這位含著金匙出生的主兒必要的時候雖能忍常人不能忍之苦，但閒暇日子裡該有的享受卻是一樣不能馬虎的。

因此回京的馬車外表看來雖樸素，內裡卻安排地極是豪奢舒適，豪華到讓沈約懷疑米老頭暗中私吞了張志清抄家的銀子。當然，這可不是說該拿的銀子他沒拿，但那是下面識趣的官員恭恭敬敬準備好再拱手孝敬上來的