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眾人見”仁永堂“的掌櫃，居然臥病不起，連自己都救不了了，何況救別人？因而對這間老藥鋪的信心全失，生意從絡繹不斷一下子變成門可羅雀。

屋漏還偏逢連夜雨。父親的病雖無起色，但在仁永逢全力控制下，亦未惡化，總算是保住之際，藥鋪子的倉庫卻發生了一樁原因迄今不明的奇案——裡面儲存成千上萬兩的珍貴藥草，一夜之間竟然全部發黴了！

這不僅重重打擊了仁永家的金庫，更在”仁永堂“的經營狀況上，雪上加霜。那時候，代夫四處奔走籌銀根，重新買進藥材的孃親，更是煩惱到一夜白頭。

仁永逢就是在那時，一肩扛下了”仁永堂“的存續問題。

他告訴了爹、娘，自己打算到傳說中藥王隱居的譚荖峰，求藥王賜贈獨門秘方，好與當時靠著宮廷太醫秘帖崛起，而搶走大筆”仁永堂“生意的”柳宗庵“，一決勝負。

爹、娘起初大力反對，畢竟在老掌櫃的倒下之後，”仁永堂“如今都靠仁永逢這個少掌櫃在支撐，讓他去外面冒險，萬一有個閃失——即使一時保住了”仁永堂“，”仁永堂“也沒了將來。

但仁永逢以”今兒個不做，明兒個咱一家子都得淪落為街頭乞丐，餐風露宿“為由，說服了他們，並且僥倖地……順利找到藥王，取得秘方。這中間為了取得秘帖，當然還有許多不為外人道的事，可是仁永逢並不打算讓任何人知道，自己做出了什麼樣的犧牲。

”我知道。“

仁永逢辭行完，將家裡的事交代給總管，便動身上路——在行前，最後還是沒見著弟弟的身影。

八成是捱了我的拳頭之後，不想出來送行，正躲在哪兒生悶氣吧？

幸好弟弟的脾氣是來得快、去得快，仁永逢相信這兩個月他們分開的時間，足夠讓仁永源的腦袋瓜子冷靜下來。等自己回來的時候，十之八九他已經氣消，主動跑來向自己賠不是、說道歉了。

仁永逢毫不擔心地，策馬離開。

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哥哥前腳一離開大門，仁永源後腳便從自己藏身的馬房裡走出來。

其實一個時辰前他就已經由蕭家返回，可是知道他回來的人，只有一名貼身隨從——因為他吩咐那名隨從替他去辦事。其餘的時間，他就一直待在馬房閣樓裡假寐，等待兄長出發時刻的到來。

站在大門前目送兄長離開的王總管，回頭看見了他，訝異地說：”二少爺，您在家中呀？大少爺才剛走沒多久呢！您要送行的話，可遲了一步。“

”我知道，我都看到了。“

王總管一頭霧水，不明白他是從哪裡”看“到了。

”王總管，哥哥帶了哪些東西上路，你應該很清楚吧？你依樣畫葫蘆地替我也準備一份吧。“

”咦？“這”奇特“的命令，讓他一愣。”恕小的斗膽一問，您要小的再備一份，是備些什麼？“

”欸，這也不懂！“雙手插腰，仁永源大剌剌地說：”馬匹、乾糧和盤纏，總之哥哥帶著哪些東西上路，你就再給我準備一份！“

”這……敢問少爺，您要小的準備這些……做什麼？“

”做什麼？這還用得著問嗎？當然是我也要出一趟遠門！“仁永源咧嘴笑道：”今年起，由我頂替哥哥，去找藥王那糟老頭子要秘方！“

感謝蕭證，讓他看清了自己的愚昧。

仔細想想，自己挨兄長的打，是一點也不冤枉，因為自己笨得可以。倘若自己真的心疼哥哥，就不該”坐而言“——口惠不實地要求兄長別上山，而是”起而行“——身體力行地頂替兄長的苦差事，才對呀！

這回他得學著變聰明一點，不要等哥哥的許可，想到就去做——用行動證明自己體貼兄長的心意。

嘿嘿嘿，等我出現在哥哥面前，不知道他對這個驚喜會有什麼反應？

仁永源迫不及待要追上哥哥的腳步，出發了！

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天下的名山勝水裡面，譚荖峰並非以風景秀麗聞名，而是以它崎嶇陡峭，百轉千回，天險重重、難以攀爬著稱。

旅人們來到山腳下，馬上會碰到第一道難關——鬱郁蒼蒼的密林阻擋去路，一棵棵高聳巨木綠廕庇天。縱使白晝入林，抬起頭亦不見一絲朝陽，僅有少許的日照透過林蔭縫隙窺探。

倘若運氣夠好，找到了迷宮般的密林裡，那條由山頂蜿蜒而下的山溪，即可溯溪而上，沿著深邃的峽谷一路往上爬——大約花費半日的功夫，就會遇到了第二道難關。