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昨夜來不及細說緣由，又恐你聽不進去，這才擅作主張，並非與大哥作對，求大哥千萬莫要生我的氣。」

陰寒生見他額上急出冷汗，顯是極在意自己生氣與否，今早積下一腔怒氣噗地就消了，輕輕一哼道：「咱們兩個便不是親兄弟，與親兄弟又有何分別，有什麼話不能對我說，我又怎會聽不進去，兄弟也忒小瞧了哥哥。」

懷風見他不慎氣惱，一顆心方才落地，解釋道：「大哥不知，太子殿下一向待我甚好，我一直當他親哥哥般，安王爺雖與爹孃有仇，他卻沒有，從來待我只有恩沒有怨的，我心中敬他便如敬你一般無二，且太子為人賢德仁厚，一旦繼位，必是一代明君。只是當今聖上子嗣眾多，幾個成年的皇子皆為了那九五之位明爭暗鬥，廣陽王便是其一，此人性情陰狠又剛愎自用，早有謀篡之意，太子一旦身亡，此人必要掀起一場風雨，攪得天下不寧。熙朝立國至今不過六七年，戰亂方息，百姓們好容易過了幾年太平日子，若是廣陽王揭竿作亂，湖北湖南兩路封地裡的百姓不免便要慘遭戰火，叫我於心何忍，且北方邊境一直不寧，邊關二十萬大軍糧草多由江南並兩湖之地調運，一旦此處受災，勢必危及邊關屆時北燕鐵蹄南下，我熙朝便要生靈塗炭。」

「大哥，我知咱們厲冤閣自創閣祖師起便與雍氏一族有仇，此代更甚，你接下刺殺太子這樁生意，一則是為那十萬兩銀子，另一則也不乏伺機復仇之意，只是兄弟卻想，他雍家雖與咱們有仇，這天下百姓可沒有，若為了一己之私不顧大局，絕非男子漢大丈夫所為，大哥，你說我這樣想對是不對？」

他這番話說得既慷慨激昂又入情入理，到了後來，更是帶了幾分小心翼翼的口氣，生怕兄長惱他。

陰寒生是武林中人，自來講究快意恩仇，極少去想這等廟堂之上的朝政之事，聽懷風一說，頗覺有些道理。

他做的雖是殺人越貨的買賣，但殺的多是江湖中人，少有百姓，要他為此陷千萬黎民於水火，終究有些不忍，且兩湖之地是他厲冤閣根基所在，若真如懷風所言，廣陽王揭竿作亂，兩湖紛爭四起，於本閣亦是大為不利，便有那十萬兩銀子進項，只怕也是得不償失，如此一想，便覺這筆生意不做也罷。

他心下想通，卻不願輕易鬆了口風，惟恐懷風有一便有二，再壞了他生意去，故此裝作滿不在乎，笑嘻嘻道：「兄弟所想自然是對的，只是這等大事自有為官之人去操心，我一介匹夫，理他作甚，莫說兩湖之地百姓遭殃，便是熙朝億萬黎民均遭荼毒，於我又有何干，我只管收我的銀子便是。」

見懷風臉色倏地發青，口風一轉，又道：「只是兄弟如此變著方兒的求我這做哥哥的高抬貴手，我又怎麼好駁了兄弟的面子，說不得，也只好將那銀子退回與廣陽王去。」

懷風瞬間一顆心落到谷底，一副如釋重負之態，看得陰寒生暗暗好笑。

「大哥，我代兩湖百姓多謝你。」

陰寒生一哂，「這兩湖百姓與我何干，我要他們謝什麼，」

嘆一口氣，「只需你記得大哥的情分就成。」

懷風尷尬一笑，不敢接話，過了一會兒，囁嚅道：「大哥，爹爹知道這樁買賣沒有做成，會不會生氣？」

陰寒生一瞪，冷笑，「你這時才記起爹爹嗎？」

見他誠惶誠恐望著自己，終究狠不下心責罵，安慰道：「你放心，二叔已將閣中事務均交我打理，這等生意已少有過問，若真問起，我便說太子身畔高手眾多，廣陽王這十萬兩銀子價碼太低，不值得咱們出手，總之替你遮掩了就是。」

懷風眼睛一亮，「多謝大哥！」

他經歷漸多，性子也越來越沉穩，已少有這般少年似的歡喜明媚，這時展顏一笑，直笑得人心裡忽悠一下，宛如喝了蜜漿，又是甘甜又是舒心。

寒生看著這笑，胸中一股暖流緩緩淌過，亦是歡喜無限。

趕在年關之前，太子一路風雪回了京城，才入京便被皇上召去，父子倆關起門來一番密談，說了什麼是誰也不知，只是勤政殿大門一開，聖旨發往湖北，斥責鄂州府尹黃宗晨道聽途說攀誣皇子謀逆，廣陽王私藏兵器一事全系捏造云云，貶了黃宗晨往嶺南做縣令去。如此一來，案子便算塵埃落定，天家父子兄弟依舊你慈我孝，一團和氣。只是除夕之日，貴妃許氏因太廟祭祖時疏於禮儀而招盛怒，貶為恭嬪，遷出了西華宮，許氏一族登時如遭霜雪，年節中門庭冷落，這個年過得好不悽清。

正月初一，滿朝文武皆在家中高臥，昨晚宮宴上飲下的美酒猶在唇齒間流連不