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百歲，看大哥娶妻生子，兒孫滿堂。」

陰七絃聽了先是一喜，隨即想到懷風那具身子，知道這一生是抱不上親孫了，登時胸中又是一痛，但此際屋中尚有兩個丫鬟侍立一側，便有什麼安慰嘆息之語亦是不便說的，也是不忍說，唯恐徒增難過，於是強作歡顏，順著懷風話道：「這敢情好，只是你大哥一雙眼睛長在額頭上，等閒女子看她不上，不然早就要他成親了。咱們這一家因練功短命，均成親甚早，你祖父十八歲便娶了你祖母，你大伯亦是未滿二十迎的你大伯母過門，唯獨到了你大哥這兒，我沒讓他練這斷陽經，既無性命之虞，也就不曾逼著他婚娶，誰知一轉眼竟已二十七了，若在尋常人家，娃娃也抱上幾個了。」

說著說著，忽地就上起心來，瞅了瞅兩個侍女，手一揮，叫人退出房去，拉著懷風道：「你大哥弱冠時我倒是放了兩個侍妾在他房裡，只是一直不見有孕，前些日子我隨口問起，才知早就讓你大哥打發去了外堂做侍婢，這一年多也不見他再收一個進屋，長久下去，我抱得上孫子才是怪事。」

隨即放低了聲兒，「待會兒你大哥過來用飯，你給他把一把脈，莫要身子有什麼不妥才好。若有什麼，早些治，若沒有，我也該給他尋覓一門親事，早些開枝散葉才是。」

懷風方才那段話不過順口而出圖個吉利喜慶，再不料惹得父親牽出這麼一大堆話，愕然之餘又覺好笑，忙寬慰道：「大哥想是看不上那些庸脂俗粉，這才遣了人出去，倒未必是身子不好，爹爹未免過濾了。只怕大哥哪一日見到投緣之人，三兩日便迎娶進來也不一定。」

說完，突地想起陰寒生待自己隱而不宣的一番情意，暗忖：莫不是這段情思還沒放下，故而無心娶妻。

心中不由陡地一凜。

兩人正說著，門吱呀一聲開了，陰寒生一腳邁進來。

他整個上午都在書房聽幾個堂主回事，因臨近年底，不免越加忙碌，雖知懷風製成了化功散請叔父服下，到底沒能抽身過來陪侍一側，直到晌午才得了空兒過來用飯，一進門便見叔父同懷風皆是神情鬆快隱含喜色，曉得那化功散定是見效了，也是一喜。

「恭祝二叔從此身康體健壽比南山。」

頭一轉，沖懷風笑道，「我方才在門外隱約聽著你正說我，可是在背後跟二叔說我的壞話。」

懷風連忙起身讓座，「借小弟兩個膽子也不敢，大哥莫要冤枉我。」

陰七絃哈哈一笑，「我正同你兄弟說起保養之道，如今入冬，最是易染風邪之時，我才說叫他給你把一把脈，無病防著些也是好的，可巧你就來了，倒省得去叫。正好，那脈診還沒收呢，懷風，這就給你大哥診一診罷。」

陰七絃不愧是成了精的老狐狸，謊話信手拈來，兼且入情入理，只將懷風佩服得五體投地。

陰寒生不疑有他，笑道：「侄兒什麼身子骨，二叔還不清楚，您幾時見我生病來著。」

雖如此說，倒是不敢拂了長輩一片心意，袖子一擼伸出手來。

懷風抑著一肚暗笑，搭上三指診了一番，不一會兒道：「爹爹放心，大哥氣定神足，半點毛病沒有。」

他三人說話間，僕役端了一隻只食盒過來擺菜，因是冬日，菜餚多以牛羊肉類為主，有一道羊肉蘿蔔湯用銅鍋盛了，下面架著一隻小小碳爐，香氣霎時散了滿屋。

陰寒生忙碌半日，著實餓了，笑道：「二叔，用飯罷。」

扶著陰七絃入座，趁侍婢為三人佈菜的當兒，從袖中掏出一封信來，「二叔，桐城分壇近日接了一封書信，送信人自稱是神兵谷弟子，說是谷主傳信與您，分壇壇主徐茂不敢怠慢，快馬加鞭命人送了來，侄兒不敢擅拆，還請二叔過目。」

那信封甚是尋常，並非甚名貴紙張，倒是上面「七弟親啟」四個字寫得挺拔遒勁頗有風骨，陰七絃一望那字，臉色便是一凝，拆開封口掏出一張紙來。

那紙上字跡不過寥寥數行，陰七絃卻看了足有移時，陰寒生與懷風心知有異，誰也不敢出聲相詢。

「大師兄病重，恐怕來日無多，邀我回谷一聚。」

良久，陰七絃放下信箋，淡淡語氣中暗藏憂慮。

哥舒仲離享譽江湖數十載，陰寒生與懷風皆久仰其名，不防今日驟聞噩耗，不約而同都是一驚。

「二叔……」

陰寒生才喚出口，陰七絃已知其意，點了點頭，「我們師兄弟一場，遇到這等事，原該去看看，且大師兄待我一向厚重，如今又是親筆相邀，我回去，亦算不得壞了當初