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既然開口，理當照辦。只是不賣馬與鎮北軍這條規矩卻是五姐定下的，全因那冀州知府位高權重，我們馬場雖大，終究是一介布衣，自古言民不與官鬥，這才忍氣吞聲，不然這樣一筆大買賣，如何便肯輕易拒卻，如今要壞了這規矩，少不得要同五姐知會一聲。」

說完，生恐懷風以為自己是推托之詞，急急道：「我這就去與五姐說，五姐曉得是公子之託，定會答應的。」

懷風微笑安撫，「既是五姑娘定下的規矩，原該她點了頭才是，若有什麼不便處，那也不妨直言，咱們再想辦法就是。」

懷風難得有事相托，千鋒怎敢怠慢，出了門便去找五姐商量，翌日一早見了懷風，歡歡喜喜道：「公子，五姐已是答應了，這就去叫人選馬，準保匹匹精壯，好叫公子的兄弟交差，價錢嘛，仍如舊例就是。只求公子這位兄弟口風緊些，莫要四處同人去說是從我家買到的，另有一則，還請您兄弟待天黑了再來取馬才是，咱們悄悄地做成這筆買賣，也少些麻煩。」

懷風原想著叫定遠多出些錢就是，不想這位五姑娘恁的痛快大方，先就心下一喜，於這些小事自然滿口答應，當即便請馬場夥計去邊城送信與定遠，叫他後日戌時來馬場交易。

到了交易之日，天才擦黑，便見一隊鎮北軍兵士進了馬場，約有兩百人之數。

懷風怕遇到故人，也不露面，隱在暗處看兩方交易，看來看去足有移時，卻沒見著定遠影子，見主事的只是個年紀輕輕的昭武副尉，一隊兵士中也無熟識面孔，這才自暗處走出來，問那領頭的副尉，「敢問這位大人，申屠校尉怎的沒來？」

這副尉姓牛，乃是定遠的副手，臨行前得了上司囑咐，曉得是託了上司故舊之福才買得了馬匹，此時見懷風問起，口氣熟稔，便不敢輕視，回道：「昨日關外一場惡戰，我家大人腰胯之上中了一刀，騎馬頗為不便，不克前來，故此便將此事交代給了下官。」

懷風臉色登時一變，「傷得可重不重？」

「不過是給劃了一刀，帶下些皮肉，重是不甚重的，卻壞在流了點血，又不好使力，騎不得馬。」

他一現關懷之色，牛副尉益發猜測眼前之人便是上司故交，道：「相公可與我家大人熟識？臨來前我家大人曾與下官言道，多虧一位故交玉成方得完此差事，叫下官代他好生道謝，還說，待他傷愈了再來請這位故友好生喝上一杯，說的可就是相公罷？」

聽聞定遠並無性命之憂，懷風稍稍放心，頷首微笑，「舉手之勞，有甚謝字可言。」

想一想，又道：「轉告你家大人，好生養傷，待他傷好了再來看我不遲。」

牛副尉見他一身布衣，想自家上司卻是南越王之子，堂堂正六品的昭武校尉，這位故友不去探望自家上司也就罷了，反倒等著上司傷好了來看他，這架子也忒大得離譜，不由上下又打量懷風兩眼，暗忖：這位相公也不知是個什麼來頭？

他卻不知，懷風哪裡是不想前去探望，不過礙著城中不少舊相識，不好輕舉妄動罷了。

不多時，三千匹馬已清點完畢，千鋒亦收了銀子，錢貨兩訖，那副尉便帶著一干兵士趕了馬群上路。

懷風亦迴轉房中歇息，躺下後卻翻來覆去睡不著，一忽兒擔憂定遠傷勢，也不知那一刀劃得深是不深，軍中大夫醫術如何，可莫要留下些什麼後患才好；一忽兒又琢磨是如何一場惡戰，定遠武藝不弱，竟也受傷不輕，那懷舟身為主帥，見如此損兵折將，還不知該怎麼憂心煩惱。

他一時掛心這個，一時擔憂那個，輾轉反側直至半夜也無絲毫睡意，如此胡思亂想半晌，忽然騰地一下坐起來，心道：與其在此牽掛不已，不如親眼去瞧上一瞧，總要看他安然無事方好。

至於這個「他」是誰，卻連想也不去多想，如此一來，心中寧定，倒頭便睡。

因接連打了幾場惡仗，哀牢關守軍折損頗多，連帶著糧草、酒、藥材等物也緊缺起來，有商人得了信兒，便一窩蜂似的運了東西來邊城售賣。又因開戰兩年，北燕蠻兵雖不時入境偷掠，終究讓鎮北軍將大部精銳給擋在了關外，百姓心中寧定下來，照舊種糧賣菜討生活，不似初開戰時那般戰戰兢兢，是以這邊城雖不比休戰那幾年熱鬧，如今看來倒也不似開戰當初那般冷清。

懷風牽著黑裡俏在城門附近觀望一陣兒，見著七八個鐵匠正要進城去給軍馬上蹄鐵，又有酒坊老闆趕著車往城裡運酒，守城門的兵士只粗粗驗過便即放行，並不見什麼劍拔弩張的肅殺之氣，想是關外一仗並沒怎麼吃虧，甚或還佔了燕兵幾分便宜