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幾年可是時常疼痛？」

何不歸神色一凜，「小神醫明見，正是這般。」

「可是常於午時發作，前後疼約一個時辰？」

「不錯。」

何不歸因所習內功出了岔子，十年前漸漸現出這些症候，先前症狀輕微還不覺什麼，最近幾年發作卻是越來越劇，每日午時這兩個穴位便如萬針攢刺一般，痛入骨髓，只覺生不如死。

他一早便到出岫谷求醫，卻正逢姜獨活外出西遊，無奈之下遍請中原名醫，卻無一個說得出甚名堂，喝的藥不下數十缸，絕無見效，正是絕望之際，不久前忽聽說姜獨活重返出岫谷，便急急尋來，此刻見懷風所說句句中的，不由大是欽服，恭恭敬敬問道：「神醫，我這病因何而起，可能治嗎？」

懷風面帶猶豫望向姜獨活，姜獨活瞥他一眼，「你診出什麼，詳詳細細講一遍我聽。」

竟是藉此考校懷風醫術了。

懷風略作沉吟，緩緩道：「何先生，你丹田之中內力充沛，宛如江河不絕，所練應是一門極之高深的內功心法。只是這內勁似乎陽剛太盛，過於霸道，養生之道在乎陰陽相濟，先生經脈之中卻是隻有陽沒有陰，調和失法，每日正午正是陽氣最盛之時，身有所感，自然便現出這等症狀。除此之外，想來先生近幾年還常有舌幹、心燥等症，那也是因陽盛傷津之故了。」

說完，望一望姜獨活，見舅公捻鬚微笑，便知說對了，想到自己醫術又進一層，不禁暗自歡喜。

「何先生，你習練內功多年，練到這般地步，早已傷及根本，你現下足少陰經、手少陰經皆已呈現焦灼之象，丹田處常覺內力激盪不能抑制，待你手少陽經、足少陽經呈此象之時，那便是……」

他說到這裡，倏地住口不言，底下話雖沒出口，那卻是傻子也猜得出來了。

何不歸此刻桀驁之氣全無，顫聲道：「求神醫救我。」

一面說一面開啟隨身攜帶的一隻包袱推到兩人跟前，只見滿滿一堆金珠玉飾，件件精美絕倫，其中一串珊瑚手珠，顆顆珊瑚有指頭大小，色如牛血，端的是難得一見的上品。懷風在皇宮之時也僅在太后處見過一串一般大小的，尚不及這串色澤豔麗。

他是見慣了寶貝的，姜獨活人到暮年，於這些身外之物更是不放在心上，何不歸呈上的這些東西，兩人見了卻同看一堆石頭也沒多大分別。

姜獨活眼皮也不抬一下，「何先生，你這病已入膏肓，放任不管的話，只有三個月好活罷了，要想續命，只有一個法子，只是這法子你卻未必願意用。」

聽聞只有三個月好活，何不歸本已心如死灰，待知尚可續命，立時又燃起一線希望，「什麼法子，神醫請講。」

「自宮。」

一語甫出，懷風已是愣了，幾疑自己聽錯，何不歸卻是面色大變，臉上肌肉都抽搐起來。

姜獨活瞥他一眼，仍舊慢條斯理道：「何先生，你雖不說，老夫卻也猜得出你練的是何功夫。《斷陽經》可是？嘿嘿，這部內功心法獨出蹊徑自成一家，所練內力為純陽之氣，霸道無倫，尋常人習練之後，因陽氣過盛，不免陽熾陰衰，丹田之中始終如火烤炙，久之便要經脈爆裂而亡，若想活命，練此心法前需先行自宮，身為閹人，經脈偏陰，再練這純陽之氣，方不致陰陽失衡而亡。你現下再行自宮已是晚了，頤養天年自不能夠，不過再活個三年倒也不是難事，調養得法，五年也未可知。」

說完，屋中一片沉寂，何不歸好似呆了一般，好半晌不能言語，良久，方澀聲道：「再無它法了嗎？」

姜獨活一聲嗤笑，「若有它法，這門功夫還叫甚《斷陽經》。」

何不歸自知死期將至，頃刻間似老了十年一般，恨恨道：「我現下便是死了，也是頂天立地一條漢子，若是成了閹人，莫說三年五載，便是三五十年，又有什麼樂趣，不若死了的好。」

姜獨活見他心意已決，也不再說什麼，指一指門道：「既如此，先生請便。」

已是逐客之意。

戀生畏死乃人之常情，何不歸尚有三月可活，要他立時自盡絕了每日折磨自是不能，只是一想到餘下日子裡那萬針加身之痛，死也不能死的輕鬆，卻也膽寒心怯，不由哀哀求道：「臨死之人，要這些金銀也無甚用，便請神醫收了吧，只是求神醫千萬想個法子，止住我每日疼痛，讓我莫要死的這般難受。」

姜獨活本已起身要走，聽了這話站住，「這倒不難，每日服藥針灸即可。」

想一想，問他，「你是每日進谷