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煙倒茶，我跟小六兒（小六兒　是誰，我至今還沒弄清楚）當廚子，兩杯水酒，一碟炒蠶豆，然後是羊肉酸菜熱湯兒面，　有味兒沒味兒，吃個熱乎勁兒。好不好？您哪！”

母親點了點頭。

“有愛玩小牌兒的，四吊錢一鍋。您一丁點心都別操，全有我呢！完*聳攏���*一筆賬，決不會叫您為難！”說罷，二哥轉向大舅媽：“我到南城有點事，太陽偏西，　我來接您。”大舅媽表示不肯走，要在這兒陪伴著產婦。

二哥又笑了：“奶奶，您算了吧！憑您這全本連臺的咳嗽，誰受得了啊！”

這句話正碰在母親的心坎上。她需要多休息、睡眠，不願傾聽大舅媽的咳嗽。二哥　走後，大舅媽不住地叨嘮：這個二鬼子！這個二鬼子！

可是“二鬼子”的確有些本領，使我的洗三辦得既經濟，又不完全違背“老媽媽論”

①的原則。

四

大姐既關心母親，又願參加小弟弟的洗三典禮。況且，一回到孃家，她便是姑奶奶，受到尊重：在大家的眼中，她是個有出息的小媳婦，既沒給孃家丟了人，將來生兒養女，也能升為老太太，代替婆婆——反正婆婆有入棺材的那麼一天。她渴望回家。是的，哪　怕在孃家只呆半天兒呢，她的心中便覺得舒暢，甚至覺得只有現在多受些磨鍊，將來才　能夠成仙得道，也能象姑母那樣，坐在炕沿上吸兩袋蘭花煙。是呀，現在她還不敢吸蘭　花煙，可是已經學會了嚼檳榔——這大概就離吸蘭花煙不太遠了吧。

有這些事在她心中，她睡不踏實，起來的特別早。也沒顧得看三星在哪裡，她就上　街去給婆婆買油條與燒餅。在那年月，粥鋪是在夜裡三點左右就開始炸油條，打燒餅的。　據說，連上早朝的王公大臣們也經常用燒餅、油條當作早點。大姐婆婆的父親，子爵，　上朝與否，我不知道。子爵的女兒可的確繼承了吃燒餅與油條的傳統，並且是很早就起　床，梳洗完了就要吃，吃完了發睏可以再睡。於是，這個傳統似乎專為折磨我的大姐。

西北風不大，可很尖銳，一會兒就把大姐的鼻尖、耳唇都吹紅。她不由地說出來：“喝！乾冷！”這種北京特有的乾冷，往往冷得使人痛快。即使大姐心中有不少的牢騷，她也不能不痛快地這麼說出來。說罷，她加緊了腳步。身上開始發熱，可是她反倒打了　個冷戰，由心裡到四肢都那麼顫動了一下，很舒服，象吞下一小塊冰那麼舒服。她看了　看天空，每顆星都是那麼明亮，清涼，輕顫，使她想起孩子們的純潔、發光的眼睛來。　她笑了笑，嘟囔著：只要風別大起來，今天必是個晴美的日子！小弟弟有點來歷，洗三　遇上這麼好的天氣！

想到這裡，她恨不能馬上到孃家去，抱一抱小弟弟！

不管她怎樣想回孃家，她可也不敢向婆婆去請假。假若她大膽地去請假，她知道，　婆婆必定點頭，連聲地說：克吧！克吧！（“克”者“去”也）她是子爵的女兒，不能　毫無道理地拒絕兒媳回孃家。可是，大姐知道，假若她依實地“克”了，哼，婆婆的毒　氣口袋就會垂到胸口上來。不，她須等待婆婆的命令。

命令始終沒有下來。首先是：別說母親只生了一個娃娃，就是生了雙胞胎，只要大　姐婆婆認為她是受了煤氣，便必定是受了煤氣，沒有別的可說！第二是：雖然她的持家　哲理是：放膽去賒，無須考慮怎樣還債；可是，門口兒討債的過多，究竟有傷子爵女兒　、佐領太太的尊嚴。她心裡不大痛快。於是，她喝完了粳米粥，吃罷燒餅與油條，便計　划著先跟老頭子鬧一場。可是，佐領提前了溜鳥的時間，早已出去。老太太撲了個空，　怒氣增長了好幾度，趕快撥轉馬頭，要生擒驍騎校。可是，驍騎校偷了大姐的兩張新紅　票子，很早就到街上吃了兩碟子豆兒多、棗兒甜的盆糕，喝了一碗杏仁茶。老太太找不　到男的官校，只好向女將挑戰。她不發命令，而端坐在炕沿上叨嘮：這，這哪象過日子！　都得我操心嗎？

現成的事，擺在眼皮子前邊的事，就看不見嗎？沒長著眼睛嗎？有眼無　珠嗎？有珠無神嗎？不用伺候我，我用不著誰來伺候！佛爺，連佛爺也不伺候嗎？眼看　就過年，佛桌上的五供①擦了嗎？

大姐趕緊去篩爐灰，篩得很細，預備去擦五供。端著細爐灰面子，到了佛桌前，婆　婆已經由神佛說到人間：啊！箱子、櫃子、連三②上的銅活就不該動動手嗎？我年輕的　時候，凡事用不著婆婆開口，該作什麼就作什麼！

大姐不敢回話。無論多麼好聽的話，若在此刻說出來，都會變