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“真的嗎？”

“布隆維斯特先生，就目前的情況，我如果企圖影響你的報道形式或內容，將會是最糟的做法。其實我反而想提議合作。”

“請解釋。”

“既然證實了在一個極其敏感的行政部門有陰謀集團存在，我已經下令調查。”首相接著轉向司法部部長說道：“請你向他解釋政府下了哪些命令。”

“非常簡單。”部長說：“艾柯林特負責查明我們有沒有辦法證實此事。他要蒐集可以交給檢察總長的資料，再由檢察總長判定該不該起訴。這項指示非常清楚。今晚，艾柯林特也報告了調查的進展。我們討論了許多牽涉到憲法的問題，我們當然希望能處理得宜。”

“這是當然。”布隆維斯特說話的語氣顯示他還不太相信首相的保證。

“調查已經到達一個敏感的階段，但還沒有確認出牽涉到哪些人，這需要時間。所以我們才請費格勞拉巡官出面邀請你見個面。”

“這也不完全是邀請。”

首相皺起眉頭，瞟了費格勞拉一眼。

“那不重要。”布隆維斯特說：“她完全是按規矩辦事。請說重點吧。”

“我們想知道你的出刊日期。這項調查進行得非常隱秘，如果你在艾柯林特完成調查前出刊，一切就完了。”

“那麼你們希望我什麼時候出刊呢？下次大選過後嗎？”

“你自己決定，這不是我能影響的事情。你只要說出日期，讓我們知道最後期限就行了。”

“我懂了。你剛才說要合作……”

首相說：“是的，但我要先宣告，在正常情況下我絕對不會想到找記者開這種會。”

“我猜在正常情況下，你應該會極盡所能地避免讓記者參與這種會吧。”

“說得沒錯。但我瞭解你背後有幾個動力。只要牽涉到腐敗議題你從不手軟，這已是眾所皆知的事實。在這件案子上，我們倒是有志一同。”

“是嗎？”

“是的，一點也沒錯。又或者……可能在法律層面上有一些差異，不過目標是一致的。假如真有這個‘札拉千科俱樂部’存在，它不只是犯罪陰謀集團，也威脅到國家安全。這些活動必須加以制止，那些負責人也必須繩之以法。在這點上，我們應該是有共識的，對吧？”

布隆維斯特點點頭。

“我知道你對這件事的瞭解比任何人都多，我們建議你將一切所知說出來。如果這是一般警察針對普通犯罪的調查，初步調查負責人可以決定傳喚你接受訊問，但你也瞭解，這是關係到國家大事的非常情況。”

布隆維斯特略加斟酌。

“我能得到什麼回報呢……如果我合作的話？”

“什麼都沒有。我並不打算和你討價還價。假如你想明天一早就出刊，那也請便，我不想捲入有違憲之嫌的交易。我是為了國家的利益請求你合作。”

“若是這樣，‘什麼都沒有’也可能是很多。”布隆維斯特說：“有一點……我非常、非常氣憤。我很生氣國家、政府、秘密警察和這所有的混賬王八蛋，竟然毫無理由地把一個十二歲女孩關進精神病院，直到她被宣告失能為止。”

“莎蘭德已經變成政府關切的問題。”首相微笑著說：“麥可，對於她的遭遇我個人也非常憤怒。請你相信我說的話，那些負責人必須好好作個說明。但在此之前，我們得知道他們是誰。”

“我認為釋放莎蘭德並撤銷失能宣告，才是首要之務。”

“那個我幫不上忙。我並不在法律之上，無法指揮檢察官與法院的決定。她的開釋必須由法院執行。”

“好吧。”布隆維斯特說：“你要我合作，那就讓我知道一點有關艾柯林特的調查，我再告訴你出刊的時間和內容。”

“這我不能答應，否則我和你的關係就會像前任司法部部長和記者艾伯·卡爾森的關係一樣。”

“我不是艾伯·卡爾森。”布隆維斯特冷冷地說。

“我知道。但話說回來，艾柯林特可以自行決定在他的任務架構當中，可以跟你分享哪些資訊。”

“嗯。”布隆維斯特說：“我想知道古爾博是誰。”

眾人均默不作聲。

“據推測，古爾博應該在國安局內部、你所謂‘札拉千科俱樂部’的單位，擔任了多年的負責人。”艾柯林特最後說道。

首相嚴厲地瞪他一眼。

“我想他已經知情了。”艾柯林特以解釋作為道歉。