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“說吧……你怎麼樣？”

“我就要離開《千禧年》了，卻還無法跟麥可說實話。他全副心思都放在打莎蘭德這場混仗，我一直找不到適當時機，而在告訴他之前又不能告訴別人。現在感覺爛透了。”

安妮卡咬咬下唇。“所以你只好告訴我。你為什麼要離開？”

“我要去《瑞典摩根郵報》當總編輯。”

“天哪！要是這樣，我們應該向你道喜，而不該哭泣或咬牙切齒。”

“安妮卡……我實在不想以這種方式結束我在《千禧年》的職務，現在正是一團亂。不過天外飛來這個機會，我不能拒絕。我是說……一生恐怕只有這一次了。對方是在達格和米亞遇害前提出的，後來整個辦公室陷入混亂，我只好隱忍不提。現在我真的內疚到了極點。”

“我明白。但現在你又不敢告訴麥可。”

“情況糟透了，我還沒告訴任何人。我本以為夏天過後才要到《瑞典摩根郵報》上班，那麼還有時間告知大家。沒想到他們要我提早過去。”

她說到這裡打住，盯著安妮卡看，眼眶的淚水似乎隨時可能潰堤。

“事實上，這是我在《千禧年》的最後一個星期。下星期我會出趟遠門，然後……我大概需要兩星期的時間充電。五月一日開始到《瑞典摩根郵報》上班。”

“這麼說好了，如果你今天是被巴士給撞了呢？他們同樣會立刻面臨沒有總編輯的情況。”

愛莉卡抬起頭來。“但我並不是出車禍，而是刻意將我的決定隱瞞了好幾個星期。”

“我看得出這是個艱難的情況，但我覺得麥可和克里斯特還有其他人終究會有辦法解決。你應該馬上告訴他們。”

“好吧，可是你那該死的哥哥今天人在哥德堡。他睡著了，手機也關了。”

“我知道。沒有多少人像麥可這麼頑固，每當你需要他時，他就偏偏失蹤。不過愛莉卡，這不只關乎你和麥可。我知道你們已經共事二十多年，經歷過無數起落浮沉，但你也得為克里斯特和其他員工著想。”

“我隱瞞了這麼久……麥可會……”

“麥可會大發雷霆，他當然會。但這二十年來你只搞砸這麼一次，如果他承受不了這個事實，也就不配讓你為他耗費那麼多時間了。”

愛莉卡嘆了口氣。

“打起精神來。”安妮卡對她說：“把克里斯特和其他員工找來，馬上就做。”

克里斯特呆坐了幾秒鐘。愛莉卡召集所有職員幾分鐘後到小會議室來，當時他正準備提早離開。他瞄瞄柯特茲和羅塔，他們同樣震驚。編輯秘書瑪琳·艾瑞森、採訪記者莫妮卡·尼爾森和營銷主任桑尼·馬格努森事先也都毫不知情。唯一缺席的布隆維斯特正在哥德堡，一如往常的他。

天哪，麥可也全然不知，克里斯特心想。他會有什麼反應呀？

這時他才意識到愛莉卡已經住口，會議室裡一片死寂。他搖搖頭，站起來，自然而然地給愛莉卡一個擁抱並親親她的臉頰。

“恭喜了，小莉。”他說：“《瑞典摩根郵報》的總編輯，從我們這個悲慘的小雜誌社爬上這一步，倒很不錯。”

柯特茲跟著回過神來，開始拍手。愛莉卡舉手製止。

“等等。今天的我不值得鼓掌。”她環顧擠在狹窄編輯室的同仁，又說道：“說真的……事情發展成這樣，我實在很抱歉。早在好幾個星期前我就想告訴你們，但達格和米亞所引起的騷動將這個訊息給掩蓋過去。麥可和瑪琳發了瘋似的工作，而且……好像怎麼都找不到適當的時間和地點。所以才會走到今天這個地步。”

瑪琳心知肚明雜誌社的人手有多麼不足，愛莉卡一走，又會顯得多麼空虛。無論發生什麼事，也無論出現什麼問題，愛莉卡始終是她能依賴的老闆。是啊……也難怪全國最大的日報會挖她跳槽。但接下來會怎樣呢？愛莉卡一直是《千禧年》不可或缺的一部分。

“有幾件事我們得說清楚。我完全明白雜誌社會因此運作困難，我也不想這樣，但現實已無法改變。第一，我不會丟下《千禧年》不管。我仍然是合夥人，仍然會出席董事會。當然了，我不會過問任何編輯事宜。”

克里斯特若有所思地點點頭。

“第二，我正式的離職日是四月三十日，但上班只到今天。下星期我會出門旅行，你們都知道的，這是老早就計劃好了。過渡期間，我決定不再回來指揮個幾天。”她停頓片刻。“下一期的內容已經存在電腦裡，只剩幾個小