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“這是我自己接的工作。”莎蘭德說：“直到目前為止，我一直都依照協議，只接由你經手的案子。我想知道如果我自己接工作，對我們的關係會有什麼影響？”

阿曼斯基無謂地聳聳肩。

“你是自由工作者，想接什麼工作都可以，也可以自己開價。你能自己賺錢，我真的很替你高興。不過如果是透過我們接洽的客戶，就會有忠誠的問題。”

“我並不打算這麼做。我已經根據和布隆維斯特簽訂的合約完成了任務，現在的問題是我想繼續這個案子，即使沒有酬勞也要做。”

“絕對不要做白工。”

“你明白我的意思。我想知道這件事的後續發展，所以說服了布隆維斯特要求律師再僱用我當研究助理。”

阿曼斯基從她手上接過合約，很快瀏覽一遍。

“這樣的酬勞和做白工也沒兩樣了。莉絲，你很有天分，不需要為一點小錢工作。你也知道如果到我這裡做全職，賺的錢會多得多。”

“我不想做全職工作。不過德拉根，我會對你忠誠。自從我來到這裡工作，你一直對我很好。所以我想問問你同不同意這份合約，我不希望我們之間有任何不愉快。”

“我懂了。”他思索片刻，說道：“完全沒問題，謝謝你徵詢我的意見。以後若再有類似的情形發生，也希望你能來問我，以免產生誤會。”

莎蘭德心裡想著有沒有什麼需要補充，同時一語不發地瞪著阿曼斯基。最後只是點點頭便起身離去，照例沒有道別。

既已得到答案，她對阿曼斯基立刻失去興趣。他暗自一笑；她竟然還會來問他的意見，可見她的社會化過程又進步到一個新高點。

他開啟一份關於某家博物館的安保報告，那裡即將有一場盛大的法國印象派展覽。不一會兒又放下報告，望著莎蘭德剛剛走出的那扇門，想到她在辦公室裡和布隆維斯特說笑的情景，不禁懷疑她是終於長大了或是受到布隆維斯特的吸引。他也同時感到一種奇怪不安的情緒。他始終甩脫不掉“莎蘭德是完美受害者”的感覺，如今她偏偏又跑到那偏僻鄉野去追查一個瘋子。

重新北上時，莎蘭德忽然心血來潮繞到阿普灣醫院去跟母親問安。除了仲夏節前夕那次來訪，她從聖誕節起便沒有見過母親，對於自己只抽出這麼少的時間給母親，她覺得很內疚。幾個星期內二度來訪可說是破天荒頭一遭。

母親人在活動室。莎蘭德待了整整一小時，帶著母親到院區庭園的鴨塘去散步。母親還是把莉絲和妹妹搞混了。她一如往常，幾乎總是心不在焉，但女兒的來訪似乎讓她有點激動。

莎蘭德道別時，母親緊抓著她的手不放，儘管承諾很快就會再來，母親仍傷心而焦慮地目送她離去。

她彷彿有預感即將發生什麼不幸的事。

布隆維斯特在小屋後面的院子花兩個小時研讀次經，毫無領悟。不過他倒是想到一件事，海莉究竟有多虔誠？她是在失蹤前一年才開始研讀《聖經》。她將《聖經》內的章節與一連串謀殺案聯絡在一起，除了有系統地研讀《聖經》之外還閱讀次經，而且也對天主教產生興趣。

當時她真的作了和三十七年後布隆維斯特與莎蘭德相同的調查嗎？她萌生的興趣會不會來自追查兇手而非宗教信仰？法爾克牧師曾說他認為她比較像是摸索者，而非虔誠的基督徒。

正想到一半，愛莉卡來電打斷他的思緒。

“我只是想跟你說一聲，我和貝克曼下星期要去度假，有一個月的時間不在。”

“你們要去哪裡？”

“紐約。貝克曼有個展覽，然後可能會去加勒比海。我們運氣不錯，貝克曼的一個朋友願意把安提瓜①的房子借我們住，所以我們會在那裡待兩個星期。”

①　安提瓜（Antigua），位於加勒比海的一個島嶼。

“聽起來很棒，好好玩吧！替我向貝克曼問聲好。”

“新一期的雜誌已經完成，下一期也差不多了。我希望你能接手編輯，但克里斯特說由他來。”

“他需要協助的話可以打電話給我。達曼那邊怎麼樣了？”

她略顯遲疑。

“他也要去度假。我已經讓柯特茲代理執行編輯，現在就由他和克里斯特掌舵。”

“好的。”

“我八月七號回來。”

傍晚時分，布隆維斯特試著打了五通電話給西西莉亞，併發了一條簡訊請她回電。但仍無迴音。

他將次經擱