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“嗯，我可以想象。我們所有人都一樣。簡恩·達曼今天提早回家了。”

“判決應該讓他很喪氣吧？”

“反正他本來就不是樂觀的人。”

布隆維斯特搖了搖頭。過去九個月，達曼擔任執行編輯的工作，他上任時剛好開始追查溫納斯壯事件，等於一腳踩進充滿危機的編輯部。布隆維斯特試著回想自己和愛莉卡當初僱用他的原因。他有能力，這點毋庸置疑，而且曾經待過TT通訊社、晚報和“回聲”，“播電臺。但他顯然不喜歡逆風行船。最近這幾年，布隆維斯特經常後悔僱用達曼，因為他看待每件事總是極盡悲觀之能事，實在令人沮喪。

“有克里斯特的訊息嗎？”布隆維斯特問的時候眼睛仍盯著街道。

克里斯特·毛姆是《千禧年》的美術指導兼設計，並且也和布隆維斯特、愛莉卡同為雜誌所有人，但現在正和男友出國旅行。

“他打過電話來問候。”

“將來他得接手當發行人。”

“拜託，麥可。身為發行人偶爾總得忍受迎頭痛擊，這是工作內容的一部分。”

“你說得對，可是文章是我寫的，偏偏又登在我發行的雜誌上，情況頓時就變得完全不一樣了。這牽涉到判斷錯誤的問題。”

愛莉卡感覺一整天內心的煩躁不安眼看就要爆發。開庭前的幾個星期裡，布隆維斯特就一直顯得烏雲罩頂，卻從未見過他像現在這樣如此陰鬱頹喪。她繞過辦公桌，跨坐到他腿上，兩手抱住他的脖子。

“你聽我說，麥可。事情是怎麼發生的，我們倆都一清二楚。我和你一樣有責任。但我們就是得衝過這場風暴。”

“沒有什麼風暴要衝的。根據媒體的說法，我已經是腦後中彈，我不能繼續待在《千禧年》發行人的位子上了。目前最重要的是保住雜誌的信譽，是止血。這點你和我一樣清楚。”

“如果你以為我會讓你一個人背黑鍋，那可就枉費我們同事多年，你一點也不瞭解我。”

“我瞭解你的行事作風，小莉，你對同事是百分之百忠誠。若是讓你選擇，你會繼續對抗溫納斯壯的律師團直到自己也名譽掃地為止。我們不能那麼笨。”

“你自己跳船卻讓人以為我炒你魷魚，這難道就是聰明的做法？”

“《千禧年》想撐下去，現在全得靠你了。克里斯特很棒，但他只是個懂攝影和平面設計的好人，根本不知道該怎麼和那些億萬富翁鬥。這種事他做不來。我得先消失一陣子，不再當發行人、記者或老闆。溫納斯壯知道我查出他做了些什麼，我敢肯定只要我不離開《千禧年》，他就會想辦法毀掉我們。”

“那何不孤注一擲，把我們知道的一切全抖出來？”

“我們一點證據也沒有，而且現在的我毫無信用可言。我們就接受溫納斯壯贏了這個回合的事實吧！”

“好，我會解僱你。你有什麼打算？”

“老實說我需要休息一下，我已經精疲力竭。我要給自己留點時間，其中一部分會在牢裡度過。接下來再說吧。”

愛莉卡兩條手臂緊緊環抱住他，並將他的頭按到自己的胸前。

“今晚想要人陪嗎？”她問道。

布隆維斯特點點頭。

“好，我也已經告訴貝克曼今晚要在你家過夜。”

街燈從窗邊照射進來，成了房裡唯一光源。愛莉卡在凌晨兩點左右入睡時，布隆維斯特還睜著雙眼在暗淡光線中端詳她的輪廓。被子褪到她的腰間，他看著她的胸部緩緩起伏，此時內心一片平靜，原本糾結在胃裡的焦慮之氣也化解了。她對他就有這種影響力，向來如此。而他知道自己對她也一樣。

二十年了，他暗忖，都那麼久了。但他個人倒是很願意再跟她睡上二十年。至少。他們從來沒有認真地試圖隱瞞兩人的關係，即使各自與他人交往時顯得有些尷尬也無所謂。

他們是在就讀新聞學院二年級時，在一個餐會上認識的，當晚道別前便互留了電話。兩人都知道最後他們一定會發生關係，結果不到一個星期便瞞著各自的伴侶滿足了這個慾念。

布隆維斯特很明白他們之間不是那種到最後要一起建立家庭、分擔房貸、佈置聖誕樹、養兒育女的舊式愛情。八十年代，兩人都沒有其他羈絆時，曾經想過同居。他是想的，但愛莉卡總是在最後一分鐘退縮。行不通的，她說如果他們也墜入情網，就可能失去原有的一切。布隆維斯特經常自問還可不可能對其他女人如此迷戀。事實上，他們在一起的感覺太好