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和你的妻子外，我不會給你其他人。”這個狂妄自大的耶路撒冷人回答說。約瑟本可能因為傲慢無禮而被處死，但托勒密大笑之後表示同意。

約瑟帶著兩千名埃及步兵回到耶路撒冷，他有太多東西需要證明。當阿什克倫拒絕納稅時，約瑟殺了它的二十名市民領袖，阿什克倫不得不屈從。

約瑟就像他在《創世記》中的同名者一樣，在埃及的高階領導人中縱橫捭闔並取得勝利。他和國王在亞歷山大里亞過從甚密，他愛上了這裡的一個女演員。當他設計勾引這個女演員時，他的哥哥用自己的女兒替換了該女演員。那天夜裡，約瑟喝得不省人事，當他清醒時，他愛上了自己的侄女，而他們的聯姻也鞏固了這個王朝。然而，他們的兒子西卡努斯長大後卻變得跟約瑟一樣無賴。儘管生活奢侈，統治嚴厲，賦稅過多，但據約瑟夫斯所說，約瑟是一個寬容大度的好人，他的莊嚴、智慧和公正令人欽佩。他使猶太人擺脫了貧窮、卑賤，走向輝煌。

約瑟對埃及國王來說非常重要，因為他們為了控制中東，同競爭對手馬其頓王朝的塞琉古人開展了連綿不斷的戰爭。公元前241年左右，托勒密三世在戰勝敵人後，透過拜訪耶路撒冷、恭敬地在猶太人的聖殿獻祭來表達自己的感激，他無疑受到了約瑟的款待。然而，當國王去世時，埃及人發現他們正面臨一個十幾歲的雄心勃勃的塞琉古國王的挑戰。

安條克大帝：大象的碰撞

挑戰者是亞洲的馬其頓國王安條克三世。公元前223年，這個年僅十八歲、四處遊歷的年輕人繼承了一個華而不實的頭銜和一個四分五裂的帝國，＇4＇但他擁有扭轉頹勢的天賦。安條克視自己為亞歷山大的繼承人，像所有馬其頓國王一樣，他將自己同阿波羅、赫拉克勒斯、阿喀琉斯，特別是宙斯聯絡在一起。經過一系列精彩炫目的戰役，安條克重新徵服了亞歷山大遠到印度的東方帝國，為自己贏得“大帝”的稱號。他多次襲擊巴勒斯坦，但托勒密擊退了他的進攻，日漸年老的約瑟·多比雅也繼續統治著耶路撒冷。但他的兒子西卡努斯卻背叛他，並襲擊了耶路撒冷。去世前不久，約瑟打敗了他的兒子，不過西卡努斯仍繼續在今天的約旦地區開拓自己的公國。

公元前201年，四十多歲的安條克大帝從東方勝利歸來。耶路撒冷就像“風暴中的一艘航船，在兩個大國間左右搖擺”。最後，安條克趕走埃及人，耶路撒冷則張開懷抱迎接新的主人。安條克宣稱：“當我們進入他們的城市時，猶太人熱情款待我們，他們的長老負責迎接，還幫助我們趕走埃及駐軍。”塞琉古國王和軍隊非常引人注目。安條克頭戴皇冠，腳穿鑲著金邊的深紅色系帶靴子，頭上頂著一頂寬邊帽，身上穿著綴滿金星的深藍色披風，脖子處彆著深紅色領針。耶路撒冷人為他的多民族部隊提供給養，他的軍隊包括手握薩里沙長矛的馬其頓方隊、克里特山地戰士、奇裡乞亞輕步兵、色雷斯投石手、米希亞弓箭手、呂底亞擲矛兵、波斯弓箭手、庫爾德步兵、全副武裝的伊朗戰馬和最具威望的大象——耶路撒冷可能是首次見到這樣的景象。

安條克承諾給猶太人修繕聖殿和城牆，增加耶路撒冷這個城市的人口，並確保猶太人享受“按照父輩的法律”統治自己的權利。他甚至禁止外人進入聖殿或者將馬肉、騾子肉、野生或馴養的驢的肉、豹子肉、狐狸肉或兔肉帶進市裡。大祭司西蒙當然站在正確的一邊：耶路撒冷從來沒有見過如此寬容的征服者。耶路撒冷人回頭將這個時代視為由完美的大祭司統治的黃金時代，他們說大祭司就像“雲朵中的晨星”。

義人西蒙：晨星

贖罪日當天，西蒙＇6＇從至聖之所出來，當這個大祭司走向聖壇時，他的身上籠罩著榮光。大祭司是作為受膏的王子、君主、教皇和阿亞圖拉的綜合體統治猶大的，而西蒙是大祭司中的傑出典範：他身穿鍍金長袍和閃閃發光的胸甲，頭戴類似王冠的包頭巾，他在頭巾上別了一朵金花——象徵著生命和救贖，也是猶大國王頭飾的遺存。《德訓篇》的作者，同時也是第一個捕捉到該繁榮都市之神聖戲劇的作家傑蘇斯·本·西拉把西蒙描繪成“參天柏樹”。

耶路撒冷成了一個“神權國家”——這個詞是由歷史學家約瑟夫斯創造的，用來描述這個“整個國家主權和所有統治權威都掌握在上帝手裡”的小國。苛刻的規定支配著生活的每個細節，因為政治和宗教沒有任何區別。在耶路撒冷既沒有雕像也沒有塑像。尊奉安息日是令人痴迷的事。所有違背宗教的罪犯都被處以死刑。有四種處刑方式——石刑、火刑、斬首和絞殺。通姦者要用石頭砸