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註釋

居魯士的一條寬容法令為他贏得“人權之父”的美稱。後來這條法令被發現刻在一個圓柱體上，現在，它的複製品聳立在紐約聯合國大樓的入口處。然而，居魯士並不開明。比如，當呂底亞首都薩迪斯發生叛亂時，他屠殺了成千上萬的薩迪斯居民。居魯士本人信奉阿胡拉·瑪茲達，阿胡拉·瑪茲達身上長著翅膀，是波斯的生命、智慧和光明之神，雅利安裔波斯人瑣羅亞斯德以他的名義規定，生命是真理與謊言、光明與黑暗的鬥爭。但是波斯沒有國教，只有這個與猶太教（以及後來的基督教）並行不悖的對光明和黑暗的多神崇拜幻想。事實上，波斯語中指代“天”的這個詞——paridaeza——正是英語中“天堂”的起源。他們的祭司——magi——為我們創造了“魔法”這個詞。還有，據說是三個東方祭司預言了基督的誕生。

＇2＇　這是《聖經》的誇大。成千上萬的人選擇在伊朗和伊拉克過猶太人的生活。從塞琉古人、帕提亞人和薩珊人統治時期，到阿拔斯哈里發王朝和中世紀，巴比倫猶太人一直是一個富裕的、有權勢的、人口眾多的群體。巴比倫成了猶太人的一個政治和學術中心，在地位上幾乎和耶路撒冷並肩而立，直到蒙古入侵為止。巴比倫猶太社團在奧斯曼人和英國人統治下恢復了發展。但是從19世紀80年代起，巴格達（據說當時這裡三分之一的居民是猶太炫）開始迫害猶太人，在雜湊姆王朝統治時期，對猶太人的迫害活動加劇。1948年，伊拉克有十二萬猶太人。1979年，當伊朗國王被推翻時，這個國家有十萬猶太人。這兩個社團的大部分猶太人移居到了以色列。如今，伊朗仍有兩萬五千猶太人，而伊拉克只剩下五十個猶太人。

＇3＇　大流士突襲裡海以東的中亞地區，向印度和歐洲挺進，進攻烏克蘭併吞並色雷斯。他在波斯波利斯（今伊朗南部）打造了奢華的皇城，提升了瑣羅亞斯德教和阿胡拉·瑪茲達的地位，籌鑄了第一種世界貨幣（達裡克），組建了一支由希臘人、埃及人和腓尼基人組成的海軍，締造了世界上第一個真正的郵政系統，並在從蘇薩到薩迪斯的長達1678英里（約2700千米）的王道上，每隔15英里（約24千米）建起一座客棧。他三年統治的成就使他成為波斯帝國的奧古斯都。但是即使是大流士，也達到了他的極限。公元前490年，他試圖進軍希臘，但在馬拉松戰役中被打敗，此後不久他就去世了。

7　馬其頓人

公元前336年—公元前166年

亞歷山大大帝

公元前336年，亞歷山大的父親被謀殺，在他死後的三年裡，亞歷山大兩次打敗決定東撤的波斯國王大流士三世。一開始，他並沒有追捕大流士，而是沿海岸線進軍埃及，並命令耶路撒冷為他提供軍需。起初，大祭司表示拒絕。但這並未持續很久：當提爾起而反抗亞歷山大的統治時，亞歷山大圍攻了這個城市，並在此城陷落後，將它的所有幸存者釘死在十字架上。

亞歷山大“匆忙趕赴耶路撒冷”，猶太曆史學家約瑟夫斯很久以後寫道。約瑟夫斯聲稱征服者在城門口受到身穿紫紅色長袍的大祭司和身著白衣的耶路撒冷人的歡迎。他們把他領進聖殿，他在那裡為猶太人的上帝獻祭。這個故事可能是一廂情願的：有可能是大祭司和半猶太血統的撒瑪利亞領導人在拉什·哈·阿伊姆（Rosh　Ha　Ayim）恭候亞歷山大，而亞歷山大效仿居魯士，承認猶太人有按自己的法律生活的權利。隨後，他繼續前進，征服埃及，東征之前他在埃及建立亞歷山大里亞市，但自此以後他再也沒有回來過。

在滅了波斯帝國，將他的霸權統治延伸到巴基斯坦後，亞歷山大開始了融合波斯人和馬其頓人，利用這兩個民族建立精英統治的偉大計劃。即使這方面不太成功，但他仍比歷史上其他征服者更多地改變了這個世界。他將自己心中的希臘文明——包括希臘文化、語言、詩歌、宗教、體育競技和荷馬式的君主體制——推廣到從利比亞沙漠到阿富汗山麓的每一個角落。希臘生活方式和19世紀的英式生活方式抑或今天的美式生活方式一樣普及。從那時開始，即使信奉一神教、與希臘哲學體系和多神文化格格不入的猶太人也不禁透過希臘文化的透鏡來觀察這個世界。

公元前323年6月13日，征服已知世界八年後，年僅三十三歲的亞歷山大因發熱或中毒奄奄一息地躺在巴比倫，他那些忠誠計程車兵淚流滿面地走過他的床前。當他們問他把王國留給誰時，他的回答是：“給最強的人。”