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和大祭司約瑟·該亞法的宮殿就坐落在這裡。但耶路撒冷的真正權威是總督龐修斯·彼拉多，他一般在沿海城市凱撒利亞發號施令，但經常在逾越節過來視察，視察時他就住在希律的城堡裡。

安提帕斯不是耶路撒冷唯一的猶太王族。位於今伊拉克北部的一個小王國阿迪亞波納＇4＇的女王海倫娜改信了猶太教並搬到耶路撒冷，她在大衛之城建造了一個王宮，為聖殿聖所的門廊捐贈黃金燭臺，並在農業歉收時購買食物賑災。海倫娜女王也在那兒過逾越節，她可能佩戴了最近在耶路撒冷發現的一件珠寶：一顆大珍珠鑲嵌在帶有兩個墜片的黃金裡，每個墜片上都鑲著翡翠。

約瑟夫斯猜測可能有二百五十萬猶太人來到耶路撒冷過逾越節，這個數字確實有誇張之嫌，但可以肯定的是，“各邦”都有猶太人過來，從帕提亞和巴比倫到克里特和利比亞。想象這樣一群人的唯一方法就是看看朝聖期間的麥加。逾越節時，每個家庭都要奉獻一隻羊，所以這個城市擠滿了咩咩叫的綿羊——二十五萬五千六百隻羔羊被奉獻出去。有許多事要做：每次靠近聖殿並在皇家柱廊購買獻祭用的羔羊前，朝聖者都必須在浸禮池沐浴。不是每個人都能待在城裡，成千上萬的人像耶穌一樣住在附近的農村，或者在城牆周圍露營。當燒肉味和令人沉醉的焚香味道飄來時，宣告祈禱和祭祀開始的號角聲便在城市迴盪，一切都以聖殿為中心，從安東尼亞要塞過來的羅馬士兵緊張地注視著這一切。

現在耶穌走進高聳的、柱廊林立的皇家柱廊，這裡擁擠、忙亂、熱鬧非凡，是所有生活的中心，朝聖者聚集在這裡安營紮寨，會見朋友，兌換提爾銀幣，以購買祭祀用的羊羔、鴿子，富人的祭品則是公牛。這裡不是聖殿，也不是聖殿的某個內院，而是整個建築群中最易自由出入的公共部分，旨在充當集會的場所，交流的平臺。在皇家柱廊裡面，耶穌抨擊聖殿建制：“這個以你的名字命名的殿豈不成了賊窩嗎？”他一邊推倒兌換銀錢之人的桌子，一邊引述、轉達耶利米、撒迦利亞和以賽亞的預言。他的抗議引起了一定的注意，但還不足以引發聖殿衛隊或羅馬士兵的介入。

又在伯大尼待了一個晚上後，耶穌在第二天早上回到聖殿同他的批評者們進行辯論。福音書把法利賽人界定為耶穌的敵人，這可能反映了十五年後福音書作者們寫書時的情況。法利賽人是更加靈活、更加平民化的教派，它的一些教義可能與耶穌的教義類似。耶穌的真正敵人是聖殿貴族。現在希律們斥責耶穌給羅馬交稅，而耶穌則巧妙地回答：“凱撒之物當歸凱撒，神之物當歸神。”

然而，他並沒有稱自己是彌賽亞，他強調猶太人對唯一上帝的基本祈禱“示瑪”和同胞之愛：他絕對是一個猶太人。但是，他警告激動的人群即將蒞臨耶路撒冷的世界末日：“你們離上帝之國不遠了。”儘管猶太人對彌賽亞的降臨各持己見，但大部分人同意上帝將負責終結這個世界，然後在耶路撒冷建立一個彌賽亞的王國的說法：“錫安山上響起召喚聖徒的號角聲，”在耶穌死後不久出現的《所羅門詩篇》中說，“帶來好訊息的那個人的聲音在耶路撒冷響起，因為以色列的上帝是仁慈的。”於是他的追隨者們請求他：“請告訴我們，什麼時候有這些事，你降臨和世界的末日，有什麼預兆？”“所以你們要警醒，因為不知道你們的主是哪一天到來。”耶穌回答說。但接著他預言了即將來臨的世界末日：“民要攻打民，國要攻打國，多處必有饑荒、瘟疫和地震”，而後他們才會看見“有能力和大榮耀的人子駕著天上的雲降臨”。耶穌煽動性的話語令羅馬總督和大祭司們驚恐不安，他警告說，這些人在最後的日子裡將得不到寬恕：“你們這些蛇類、毒蛇之種啊，怎能逃脫地獄的刑罰呢？”

逾越節時的耶路撒冷一如既往地緊張忙亂，但當權者比平時更惶惶不安。《馬可福音》和《路加福音》在幾句很少有人留意的詩節中說，當時的耶路撒冷剛剛爆發了加利利人的叛亂，該叛亂後來被彼拉多鎮壓了下去，他在聖殿南面的西羅亞塔附近殺了十八名加利利人，其中一個活下來的造反者就是耶穌很快就會遇到的“在起義中犯了謀殺罪”的巴拉巴。大祭司們決定對另一個預言他們將在即將來臨的世界末日中遭到毀滅的加利利人保持警惕，該亞法和頗具影響的前大祭司亞那討論該怎麼辦才好，該亞法在《約翰福音》中說，“一個人為百姓死肯定比通國滅亡要好”。他們訂下了計劃。

第二天，耶穌在上房為逾越節作準備——耶穌享用最後晚餐的房間——在耶路撒冷的西山上（後來以“錫安山”著稱）。晚宴上，耶穌不知如何得