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一位善於獨闢蹊徑的智者，在群體中會變得盲從而混亂，成為一個人雲亦云、不知因果的平庸之輩。

在1678年的英國，在理性徹底屈服於瘋狂之後，許多報告被送到了當時的首相那裡。有的報告稱：在與議院相鄰的某些地下室裡，聽到了“巨大的敲擊聲和刨地聲”。這使得倫敦人即使出國也還留心著國內可能發生的事情。

而在多賽特地區，許多人甚至向上帝宣誓，稱法國軍隊已經在陸柏伯島，軍隊佇列整齊，軍官還走在佇列前面。於是，一位伯爵帶著一名陸軍中尉策馬狂奔向海德公園，他們的手中握著短劍，要求每個人都拿起武器，因為法國人就要來了。

到了第二天，事情才真相大白，但是真相卻並不像傳說的那麼刺激。顯然，發誓法國人已經登陸的人不是喝醉了，就是瘋了。所謂的法國軍隊佇列，原來是一排排的樹籬笆樁，而那些所謂的軍官，也只不過是些正在草地上吃草的馬。

在這方面，我們有著數不清的例子，毋庸贅言，然而我們必須再認識到一點，那就是這種集體性的智力品質泯滅，會帶來一種怎樣的後果。

（6）群體的謊言（上）

集體撒謊的例證在歷史上並不鮮見，最荒唐的事情要算是中世紀歐洲的聖物崇拜。這一風潮的起源，大概開始於十字軍東征前不久。當時，第一批前往耶路撒冷朝聖的信徒把種類繁多的聖物帶回了歐洲，從而引發了一場大範圍的群體性謊言。

在這些聖物中，最為人們所稱道的是“真正的十字架”上的木頭，之所以被如此重視，是因為耶穌曾經在上面慷慨赴死。這樣的木頭在全歐洲隨時隨地皆有湧現，其數量毫無止境，似乎永遠不會減少，最為榮耀者甚至出現在羅馬教廷。

在當時的整個歐洲，無論教堂宏大與否，皆以擁有一塊這樣的聖物為至尊榮耀。於是這種碎木片如野草般在各大教堂鋪陳開來，持有者皆聲稱其來源於“真正的十字架”。這種“聖物”數量之多，如果能夠集中到一處，幾乎可以承擔起建造一座教堂的木料。

儘管這樣的事實聽上去荒謬至極，卻毫無疑問地贏得了絕大多數人的信任。不僅神職人員如此，甚至於普通民眾都對它們頂禮膜拜，認為這些木頭可以辟邪，而且能夠治癒多年的頑症。每年都有絡繹不絕的人前往各大教堂去朝拜這些碎木片。

事實上，只要稍微具備理性與常識的個人，都會認清這事情本身的荒謬程度。然而幾乎沒有人對此保持絲毫的誠實與警醒，原因並非所有人都要故意撒謊，而是當個體集結到一起之後，群體的謊言就成為了自然而然的事情。關於它的形成機制，我們將會透過另外一個典型的例子進行揭示。

群體的謊言（下）

就在此書寫作的同時，巴黎正在被女童的溺水事件攪擾得沸反盈天。事情的起因是兩個女童從家裡走失，不久後在巴黎的塞納河中發現了兩具屍體。五六個目擊證人言之鑿鑿地證明了一點——這兩具屍體毫無疑問就是那兩個可憐孩子的。

所有的證詞如出一轍，即使是嚴謹的預審法官也沒辦法不相信，於是他簽署了死亡證明。但就在為這兩個孩子舉行葬禮時，一件驚人的事情發生了，兩個孩子完好無損地出現在大家面前。

事實上，一些細節要比事件本身更能引起我們的興趣。那就是這兩個孩子與溺水而死的人沒有多少相似之處，這一點是顯而易見的，即便是最缺乏觀察能力的人也可以看得出來，但是它卻實實在在地矇騙了大多數人的眼睛。

假如我們對整個事件進行復盤還原，就會發現謊言的傳播會經歷如下的一套機制。

第一個階段是謊言的製造階段。

它產生於第一個目擊者，這個人被心理暗示所影響，成為了幻覺的犧牲品。他相信自己的眼睛，也相信自己已經辨認出的屍體。一些微不足道的相似處——譬如一塊傷疤、或是一些讓其他人產生同感的裝束上的細節，逐漸地演變成一個肯定過程的核心。

個人的錯誤是可以理解的，但當他開始把這種暗示傳播給其他人的時候，就必然會引起群體內部的大範圍傳染。證詞便開始對其他目擊者產生影響，從而產生不可原諒的後果。關於這一後果，我們還會在後面的分析中繼續討論。

第二個階段是謊言的被肯定階段。

在這一階段，說謊者的數量會更多。我們會發現，總有那麼少數幾個人會當即附和謊言，有的人和第一個人一樣，犧牲於自己的心理暗示，但更多的則是完全沒有主見的糊塗蟲。

第三