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皇后把玩著一朵綠菊，輕輕拍在她臉上，無奈搖頭，輕笑出聲，“你何須擔心，你哥哥平叛有功，你又是御史大夫的女兒，從前的側妃，定要晉位分的。”

幾月前慶朝與霸國邊境動盪不安，多生叛亂，皇上派歸德將軍許澮，慎貴姬兄長前去平叛，九月初才平叛歸來，前朝後宮緊密相連，慎貴姬的兄長平叛有功，除卻上次外，皇上自然恩寵慎貴姬，以示褒獎。

“可是真的？”許美淑眼中劃過一絲欣喜，柔聲細語道：“惠妃她……可會晉位？還有…”皇后忙打住，臉上蕩起笑意，眼波流轉，“你當是人人有份呢？皇上說了貴嬪以上只晉你一人，晉為慎昭儀，而貴嬪以下晉文婕妤為文貴姬，得協理之權，熙嬪為熙小儀，昀芳儀為昀嬪，邵順儀為瑾嬪，李選侍、柔選侍各晉一級。”頓一頓，又道：“自然還有幾個月，有變數也未可知。”

許美淑笑意更濃，一瞬笑僵硬了些，慢悠悠道：“傅氏得協理之權？那慕容氏一派豈非更加得意、猖狂了嗎？”

皇后瞥她一眼，恨鐵不成鋼，咬牙道：“論位分、論資歷，你本該得協理之權的，可你瞧瞧你做的好事，謀害皇嗣、陷害妃嬪，樣樣都是必死無疑的，如今不罰你算好的了，若真罰起來，你如何能站在這兒！”接著道：“這協理之權能到你手上，奇了怪了！”

“那……”許美淑想辯駁，卻無從辯駁，又說道：“聽說沈氏病的不輕，床都起不來了呢，”掩鼻嫌惡道：“真是個沒福的，剛過上幾天得寵的日子竟病倒了，”臉上隱隱泛著喜色，笑稱：“這樣的‘福氣’我可受不來。”

皇后不滿，淡淡道：“你的封號是慎字，意在謹言慎行，要好生記住才是，”輕哼一聲，“需知隔牆有耳，這樣大咧咧笑話她，何必呢。她若是個沒福氣的，那讓她入東宮的先帝成了什麼？”嘆一聲，雙目炯炯有神，彷彿能窺探到她的來日，道：“你且瞧著吧，她的福氣在後頭呢。”又讓子音過來，親自剪了一些菊花，放在籃子裡，讓她送去嘉儀殿。

嘉儀殿西偏殿內，別人口中病得起不來床的惠妃卻自得其樂的瞧著如花做針線活兒，看上去一點事兒都沒有，只是面色慘白，眼神空洞無力。

沈嘉玥揉了揉眼睛，眯著眼，瞧不出喜色，問：“好些日子沒去外面走走了，外頭在說什麼了？”

如花輕聲回道：“說娘娘沒福氣，承受不住皇寵。”說完，才回過味來，連忙放下針線活兒，自打嘴巴子，“都是奴婢的不是，奴婢胡謅的，娘娘別放在心上。”

沈嘉玥擺擺手，拉住她的手，淡笑道：“沒事兒，我並沒有放在心裡，不過隨口一問，讓她們說去罷，嘴長在她們身上，無所謂。”又問道：“我叫你辦的事如何了？快一個月了，病也該好了。”

如花細細回稟，“除了上回升的宮人外，都是沈家忠僕，他們的家人已被沈家握在手裡，只是上回升的宮人身份並不好查，而如織是…是…”

“那些宮人趕緊去查，查的徹底，”沈嘉玥不經有些惱火，正色道：“支支吾吾做什麼？說。”

如花‘咚’一聲跪下，“如織的身份有些複雜，宮女每個月都能會親，奴婢問了專門管這事的總管太監，發現她根本沒有去會親，記檔裡沒有她的家人來看過她，而且我悄悄問了與她同住的錦織，錦織說宮裡的賞賜或是俸祿她都藏著，沒有託人送出去過。”垂下眼簾，“娘娘是知道的，像奴婢這樣沒有家人的也就罷了，但凡宮外有個親人，誰不是每月都託人將東西送出宮去給家人的，她說自己有兄弟姐妹，而且是因為家裡窮才入宮的，那就該像別人那樣託人送東西出去啊，所以奴婢懷疑她說的是假的。”

沈嘉玥嗯一聲，“確實可疑，等到母親入宮時，讓沈府去查查。”蹙眉，抿一口碧螺春，啟唇：“那方血帕，又是怎麼回事？本宮懷疑後頭還有更大的陰謀等著呢。”

錦織入殿，道：“娘娘，皇后娘娘身邊的子音來了，在正殿外候著。”

做戲自然要做到底，沈嘉玥忙由如花扶著上了床，待一切準備好了，才讓錦織去請。

如花笑道：“這樣一扮，不知道的人還真以為娘娘生了重病呢。”

沈嘉玥瞪了她一眼，嗔怪道：“就你胡說。”

子音提著一個籃子，裡頭裝著各色菊花，款款入殿，福身一禮，“給惠妃娘娘請安，娘娘萬福金安。”又接道：“皇后娘娘讓奴婢送菊花來，皇后娘娘知道娘娘喜愛菊花，方才親自剪了一些讓娘娘觀賞。”

沈嘉玥示意如花接過，又擠出一絲病態笑，如西施在眼前，美的