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足以抗禦這暮春的曉寒。但伊似乎並不覺得，使我不能不佩服都會女性的抗寒力的高強。

伊坐在靠書桌的那張沙發上，把一條腿疊了起來，我的眼睛便又增加一種色彩。伊的腳也和我一樣是赤裸的，那銀皮的鏤孔中露出了猩紅的趾爪。伊坐時的那種姿勢似乎非常熟練，翹起了一隻腳，把一隻紅白相間的皮夾擱在大腿上，眼睛向我瞟了一膘，彷彿等我去奉承的樣子。

這時我先前感覺的窘意反消失了大半。我開始猜度到伊的社會地位。伊也許還夠不上出於布林喬亞階級，可是裝擺著那種貴族氣焰，反而喪失了伊的本來面目，這是非常可憐的。伊見我不理會伊，便自己開了手夾，拿出一隻銀質的小煙盒來。伊拿了一支紙菸，卻沒有火柴——伊分明是照例不帶火柴的。伊的眼光又瞟到我的臉上。我忽不自覺地拿了一盒火柴給伊，但仍讓伊自己擦著，這一度接近，我的鼻管裡沾染了一陣迷人的香氣。

“霍桑什麼時候來？”伊露出怨恨的神氣，吐了一口煙。

“大概快了罷？……唉，你有什麼事！

“我得對他自己說。

伊是霍桑的朋友嗎？不是。是有什麼疑難事件來請教霍桑的嗎？那種神氣又不像。我的疑問還沒有解答，霍桑忽已出現在辦公室的門口。

那女子見霍桑進來，並不起立，只微微點一點頭。

“霍桑——霍桑先生。

霍桑聽了伊這句“先生”二字十分勉強的稱呼，向伊瞅了一眼，又把視線移到我的臉上。我冷冰冰地沒有反應，但自顧自把我的半碗粥吃完。

霍桑在另一隻安樂椅上坐下，一邊問：“我很榮幸，竟得到姑娘的認識。請問尊姓？”

“安娜。”

“安娜？包朗，我有些兒糊塗了。‘百家姓’上可是有複姓安娜的嗎？”

我冷冷地答道：“這不是姓。這是外國女子的閨名Anna的譯音。”

霍桑也裝作恍然大悟地點了點頭。“唔。原來如此。那末，我委實不應當用‘姑娘’或‘小姐’，我應得稱呼‘密司’才是。對不對？”

安娜的眉毛略略向上一抬，眼角里好像露出一小塊眼白，卻並不答覆。

霍桑又說：“密司安娜——唉——對不起，我本來不應當這樣稱呼，可是沒有法子——請問密司尊姓？”

伊不高興地說：“姜！”

“哎喲，請恕我唐突，這個姓似乎不大稱配。這‘姜’姓是我們百家姓上本來有的中國姓啊！”

安娜有些不安起來了，伊的眼角里不但露白，而且眼黑部分也漏出近乎惱怒的光彩。

“我不是來請你批評我的姓跟名字的，我是來託你辦一件案子的。”伊隨手將大半支紙菸丟在書桌上的菸灰盆裡。

霍桑瞧著伊的頭髮，自顧自地說：“這頭髮染得正好，真像外國人的勃郎色，要是有方法可以把黑眸子染得煤油藍的話，密司姜，我倒勸你試一試！”

蘇媽走進來收拾碗碟，才把霍桑的諷刺話打斷。可是安娜並不羞窘，還只是露著那種怨恨之色。

“霍先生，我是為了一件命案來請教你的。你怎麼拿我開玩笑？”

伊的語調已顯然有了變異，神態上的那股“火氣”也消退了不少。霍桑也點了點頭。

他說：“抱歉得很，我怎敢玩笑？這是我的一種貢獻。……唉，你說是一件命案？死的誰？”

“一個朋友。”

“是男朋友罷？”

“不，是我在快樂舞廳時的同伴——好朋友。”

我先前的料想總算不大差遠。伊是個舞女，伊的這種裝扮也許是被迫而然的，平心說來，那只有可憐的成分。可是我不懂社會上僅多那些並沒有“可憐”因素，而自甘“可憐”的密司們，究竟又為著什麼呢？

“伊是誰？”霍桑的注意似乎漸漸兒轉入正軌了。

安娜回答說：“王麗蘭。”

“哈，又是個外國名字。”

我不禁插口說：“唉，王麗蘭是個大名鼎鼎的紅舞女，前年不是曾被選為舞后的嗎？”我暗忖這女子的死，事情也許會鬧大。”

安娜介面說：“是的，可是從去年起，伊不再伴舞。”

霍桑說：“那末、伊是個卸任的舞后。是不是？現在伊怎麼樣死的？”

“被人謀殺而死的——被一個什麼人用手槍打死的！”伊的語聲中開始有些悲哽。

霍桑的臉色越發莊重了。他瞧著那舞女點點頭。他說：“真可惜。