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但是，沙漠的本性畢竟殘酷無情，而且對於任何冒犯者一視同仁。縱使倫庭玉始終保持著樂觀情緒，隊伍面臨的困難依然層出不窮。首先，兇險的地勢使行速延緩，看似不遠的一段路程往往需要耗費更多的時間。其次是疾病的困擾，當哈爾克的傷勢稍有起色，其他的考古隊員卻因水土不服陸續染病，高燒、腹瀉屢見不鮮，瘧疾和敗血症也時有發生；最後是惡劣氣候的阻撓，相對於酷暑難耐，在墮指裂膚的天氣下旅行也絕非輕鬆，寒流刺骨，步履維艱，凍瘡遍生，苦不堪言，尤其遭遇了一場罕見的暴風雪，不僅傷亡了六七名隊員，更加糟糕的是，損失了整整四車的儲備冰塊。

考古隊漸入窘境的事實並未引起倫庭玉的警惕，相反一意孤行，貪功冒進，在補給裝備日趨緊張的情況下，居然下令隊伍加大工作強度，每天進行拉網式的搜尋。如此不計後果的做法招致眾人的非議，以方子介為首的學者率先提出質疑。

“倫先生，我不想冒犯您統領隊伍的權威，但要問一句，您對我們當前的處境是否有著清醒的認識？”

【TXT小說：】“當然，”倫庭玉意興昂揚，“我們已經進入了神秘奇妙的雅丹地域，這和《喬治日記》裡的描述完全一致，也許不出三五日，就可以發現夢寐以求的目標。”

【書】“您的執著信念令人敬佩，可是不要忘記，突如其來的暴風雪使得隊伍元氣大傷，即便成功在望，卻也接近了危險的邊緣。如果不及時調整方略，很可能最終釀成慘禍。”

【TXT小說：】“調整方略……什麼意思？”

“根據我們的儲水用量，頂多還能支撐十天左右，繼續開展消耗極大的搜尋行動無疑自尋死路。我們是不是應當收縮勘察範圍，或者直接選擇撤離，等待日後捲土重來呢。”

“咦，教授，這可不像是你說的話呀。”倫庭玉頗顯驚訝，“作為國內考古界的傑出代表，你向來以不辭勞苦，勤勉敬業而聞名，並且在拯救樓蘭文物的過程中也做出了卓越的貢獻。如今最艱險的時刻已經度過，大家的努力眼看結出成果，你不思積極進取，怎麼反而打起了退堂鼓呢。”

“倫先生，鍥而不捨的精神和急功近利的蠢行是有本質區別的。”方子介正色作答，“此次發掘計劃固然重要，但也得循序漸進，因時制宜。假如違背情理，魯莽從事，必然適得其反。想想看，【。52dzs。】倘若我們連自己的生命都失去保障，又拿什麼去維護珍貴的西域文化？剛愎自用的威瑟就是一個典型的例子，我們應該汲取教訓，千萬不可重步他的後塵。”

“教授言重了，”倫庭玉不以為然，“相比威瑟的鋌而走險，我們這次的考古行動部署周密，路線合理，兩者根本不可同日而語。”

“既然這樣，就更該對前景有著切實的預判，豈可逞性妄為，無所顧忌。”

“你怎麼知道我會犯下得不償失的錯誤，”倫庭玉笑道，“事實上我對全盤計劃已有精細的考慮，你的擔心純屬多餘。”

“哦，那麼請倫先生告訴我，在水源得不到補充的前提下，就算我們的發掘行動大獲全勝，又靠什麼支援隊伍撤離荒漠呢？”

“辦法總會有的，”倫庭玉泰然自若地表示，目光中透出一絲狡黠的意味。“只是此刻不便詳談，等到隊伍需要返回的時候教授自然就明白了。”

“奇怪，”方子介不免困惑，“這個問題牽涉每名隊員的生死安危，倘若迎刃而解，說出來就能起到穩定軍心的作用，似乎沒有必要諱莫如深吧。”

“許多臨機制變的手段需要把握分寸，提前講出來反而失去功效。教授無須急躁，也不必刨根問底，只管履行自己的責任就是了。”倫庭玉閃爍其辭，語氣卻異常沉著，胸有成竹的樣子像似《空城計》裡妙算如神的諸葛亮。

方子介越發一頭霧水，正欲繼續追問，卻見自己的一個學生匆匆跑來，氣喘吁吁地大叫：“教授，倫先生，快來看我們找到了什麼？”

訝異莫名的神態引起兩人的重視，幾近陷入僵局的交談旋即結束。倫庭玉和方子介隨來人繞過一座風蝕土墩，立刻為眼前的景象感到震驚，不遠處的斜坡下方，呈現一片直徑約二十英尺的建築遺址。其中分佈著幾道參差不齊的壕溝，即使年深日久，浮沙填塞，卻仍可顯示出人工開掘的痕跡。隊內的民夫在考古人員的指揮下刨挖清理，雖然沒有什麼新奇發現，卻在殘垣斷壁之間取得了不少彌足珍貴的線索。古代的絲織物碎片、損壞的探測工具、印著米字旗的帆