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“我返回喀什就立即照辦，起初並沒有迴音，不料兩個月後，從上海突然發來一份加急電報，其中透露了一個駭人聽聞的訊息。”

看到他的神情異常凝重，餘伯寵也不禁緊蹙雙眉，問：“什麼訊息？”

“餘先生，你可能遇到大麻煩了。”沈家駿憂形於色，開始細陳原委。

餘伯寵離開雅布以後，蘇珊一直住在倫庭玉的莊園裡，每天足不出戶，頗似中國古時謹遵禮教的大家閨秀。

對一個天性活潑的姑娘來說，如此的生活狀態簡直無法忍受，但她卻有著不得已的苦衷。坐困愁城之際，常常反躬自省，自己並不是一個愚鈍無知的女人，何以在英方探險隊潛逃之前，竟然對布萊恩的詭計毫無察覺。大概是因為重返樓蘭的期盼過於迫切了，以至於明昭昏蒙，冥頑不靈。如今回想，當初的念頭實在幼稚，英方考古隊人員不整，補給無繼，加上雅佈局勢日趨惡化，再次進入沙漠的願望完全是不著邊際的空談。倘若細緻分析，必然能夠發現布萊恩虛與委蛇的本質，及早勸阻干涉，或許可以遏止日後災難性的變故。扼腕長嘆，痛惜不已，看來在追逐理想的過程中，不僅需要熱情和勇氣，更需要的是清醒冷靜的頭腦和明辨是非的能力。

（二十二）

除了懊悔無及，還有一份難以言喻的羞愧，那是緣於對中國人的深深歉疚。平心而論，蘇珊事先也曾受到同胞的矇蔽，不應該成為盜取事件的替罪羔羊。可是，不知為什麼，自從走出木拉提旅店，她的胸中始終充斥著強烈的恥辱和慚惶。雖然沒有任何中方隊員公開責難，但他們沉峻的目光裡分明蘊涵著悲傷和仇恨。每當看見一張張因激憤而扭曲的面孔，蘇珊就如芒在背，無地自容。似乎只有閉門不出，才能避免那種侷促不安的感受。

然而，中國人的寬宏大度出乎預料，他們默默承擔著勞動成果被侵吞的痛苦，非但沒有遷怒埋怨的表示，對待蘇珊的態度反而比先前更加友善。

首先是方子介教授，近來時常到蘇珊的住處探訪。見面後絕口不提文物失竊的事情，只是就學術領域的問題進行磋商交流，或是拿出在羅布地區收集的線索資料認真研究，或是共同甄別一件殘舊的古董。言談之間，方子介講述了許多關於沙漠的知識及古代西域的佚聞趣事，譬如《佛國記》中描寫的絲路風貌，摩尼教的演化史，還有高仙芝征戰突厥的情形等。蘇珊不禁為方子介的精深淵博所折服，同時又為仍然得到對方的認可而感動。

另外就是莊園的主人倫庭玉。蘇珊知道，倫庭玉是中方考古隊的發起者，無論心血財力都貢獻巨大，所以布萊恩的毀約逃逸對他傷害至深。但是，經過短暫的消沉後，倫庭玉很快恢復了從容儒雅的風範。籌謀排程，指揮若定，對蘇珊更是噓寒問暖，供奉周到。即使本人難得閒暇，也會委派愛妾寶日娜前去看望。

由於遭遇坎坷，“雪蓮夫人”寶日娜久已養成了冷漠孤僻的性格，但對蘇珊的觀感別有不同，或許是當初狼群圍攻下生死與共的經歷使然。所以無須倫庭玉督促，也十分樂意接近蘇珊，品茗賞月，把酒談天，有時候會帶上乖巧的玉娃一起前來。孩子天真爛漫的嬉鬧聲驅散了縈繞心頭的寂寞，兩個女人也逐漸成為一對親暱無間的好朋友。

在蘇珊看來，寶日娜是個幾近完美的女人，不僅豔絕人寰，還擁有尊榮富貴的丈夫，豪奢靡麗的生存環境，以及天使般可愛的女兒，大概造物主的恩寵集於一身也不過如此。依照常理，這樣的人物應該怡然自得，無憂無慮。但經過朝夕相處，蘇珊發現她有太多的時候失魂落魄，鬱鬱寡歡，緊皺的眉宇間彷彿隱藏著無法排遣的惆悵。

稍加思索，也不難理解，寶日娜還有一個情深意篤的初戀愛人，眼下身逢縲紲之災，境況相當危厄。

“你是替哈爾克擔心吧。”蘇珊勸慰道，“我聽伯寵講過，倫先生正在設法營救，並且已經和裴將軍達成協議，哈爾克不但性命無憂，甚至有可能重獲自由。”

“重獲自由又如何，恐怕只會增添我的苦悶。”寶日娜嘆道。

蘇珊不由得詫異，轉念一想隨即醒悟，屆時寶日娜將面對兩個男人的關注，何以自處確實傷透腦筋。但她是個率真爽朗的女人，略加思索便不以為意，微笑著說：“你先不要左右為難，到時候大家坐下來慢慢商量嘛。哈爾克是個豪邁奔放的男人，倫先生也是位寬厚豁達的君子，彼此開誠佈公地談一談，未必找不出一條兩全其美的辦法。”

“你太不瞭解男人的秉性了，”寶日娜淡淡苦笑，“像這樣的事情，他們怎麼可能採取和平解決的