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“阿依古麗，”“雪蓮夫人”輕聲責備小女孩兒身後的保姆，“你也太荒唐了，怎麼把玉娃領到這種地方來呢！”

“她一直不肯睡覺，哭鬧著要找媽媽，我實在是哄不了。”阿依古麗惶恐地辯解，氣鼓鼓地盯著叫做“玉娃”的小女孩兒。

“雪蓮夫人”無奈地微笑，沒有繼續追究。方才走出密室的時候，有兩名男子緊隨其後，一個衣飾華貴，氣宇軒昂，一個身材偉岸，雄壯威猛。

“罕達爾先生，真是不好意思，我要先告辭了。”“雪蓮夫人”衝著華服男子說，“請回復魯克沁王子，神像我已決定買下，價格問題不妨改日到寒舍詳談。”

華服男子俯首稱是，執禮甚恭。兩人講話的聲音雖然不大，不遠處的餘伯寵卻盡收耳底，不禁暗自驚奇。魯克沁王子是乾隆二十五年吐魯番親王創立者阿米因和卓汗的直系後裔，該王室在前清時期聲勢顯赫，進入民國後雖已日漸衰微，但“百足之蟲，死而不僵”，其尊崇地位仍然不可小覷，在吐魯番地區的影響尤其廣泛。

“能成為魯克沁王子的買家，可見‘雪蓮夫人’的背景極不簡單吶。”餘伯寵低聲對木拉提說。

“是呀，”木拉提說，“關於她的神秘身份眾說紛紜，由於‘雪蓮夫人’在雅布城向來我行我素，似乎不受任何法令的約束，不少人猜測她或許是裴將軍的一房侍妾，只是尚無顯著跡象表明。”

但願這種推斷純屬無稽之談，餘伯寵心裡默默祝禱，以“雪蓮夫人”的姱容修態，倘若委身於粗野驕橫的裴老六，簡直是人世間最為暴殄天物的情形。

“雪蓮夫人”同罕達爾交代過後，轉向另一個壯漢，說：“薩昆，預備車馬，我們回家去。”

壯漢奉命唯謹，當即離開，從他魁梧的身軀和機警的神態看去，像是“雪蓮夫人”的保鏢。有這樣一名凶神惡煞般的“護花使者”隨從左右，足以使心存非分之念的登徒子望而生畏。

接下來由阿依古麗陪伴，“雪蓮夫人”牽著玉娃的小手從容起步，臨行前晏然自若地向四周丟過一瞥，眼風掃處，巴紮上的人們無不神魂顛倒。然而，當她的視線觸及餘伯寵時，眉宇間忽然閃現幾分猶疑之色，只不過稍縱即逝，很快便恢復常態走向門口。

“雪蓮夫人”臉上的微妙反應使餘伯寵深感蹊蹺，同時也沒有逃過蘇珊銳利的目光。她不無譏訕地笑道：“餘先生果然風流成性哪，似乎和巴紮上的所有女人都有交情。”

“可惜你錯了，”餘伯寵輕喟，“像我這樣的平庸之輩，豈能有緣結識如此超凡脫俗的人物。”

“風沙彌漫的西域也能造就出儀態萬方的女人，確實稱得上一個奇蹟。”蘇珊頗有感觸地說，“不過，論起超凡脫俗，她還夠不上資格，至少沒有捨棄爭名逐利的俗念，否則就不可能在物慾橫流的巴紮上拋頭露面，更不可能和尋常奔走鑽營的商販一樣洽談生意。”

餘伯寵不禁莞爾，面對出類拔萃的同性，女人的眼光總是格外挑剔。轉念想來，她的話也不無道理，看似纖塵不染的“雪蓮夫人”終究擺脫不了名利的滋擾，也算是一種莫大的缺憾。

“兩位的談興很好啊，不知是什麼有趣的話題。”笑容可掬的布萊恩走近櫃檯，手裡拿著一隻方形木匣。

“我們在評價方才的女人，博士可有什麼意見？”餘伯寵直言相告。

“女人　？＇…＇”布萊恩茫然，“我一直在鑑定幾枚唐代的印章，並沒有留意到什麼女人。”

“雪蓮夫人”的出現在巴紮上引起的騷動非同小可，布萊恩居然恬不為怪，著實令人訝異。見他滿臉篤誠，又不像是信口敷衍的樣子。

“博士心若止水，不為美色所動，讓人欽佩不已。”

（七）

“餘先生謬獎了，”布萊恩笑道，“老實說我並不是個恪守戒律的清教徒。只不過覺得，欣賞女人應該去燈紅酒綠的夜總會里，在規模如此浩大的文物市場，我的眼中只有那些千奇百怪的古代珍品。”

他的語氣平靜溫和，並無半分說教的意味，餘伯寵卻已首肯心折，頗有一份自嘆弗如的感受。

“據我所知，”布萊恩又說，“‘地下巴扎’的重頭戲通常在次日的拍賣會上才真正開始，所以我還是趁早回房養精蓄銳，順便把白天的挖掘成果整理出來。好了，我就不陪兩位閒聊了。”

望著布萊恩的背影，餘伯寵由衷讚歎：“有這樣精進不休的學者同行，使我對考察團的前景又多了幾分信心。”

“是呀，”