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，自己重返雅布的機會究竟有多少。”

蘇珊也笑了，卻又忽然悚惕，暗忖，假設威瑟無法走出沙漠，自己和餘伯寵的歸宿又將如何呢。憂深思遠，如芒在背，縱然極力擺脫驚慌和畏懼的束縛，還是有一片不著邊際的悵惘籠上心頭。

（十六）

休息時間剛到，蘇珊一下子癱倒在沙堆上，周身酸脹疲乏，但最難忍受的還是嗓子灼痛的感覺。她拿過水囊，輕輕搖晃，發現只剩下小半袋水，於是舔了舔乾裂起皮的嘴唇，最後又緩緩地收了起來。

“為什麼不喝水？”餘伯寵在她的旁邊坐下。

“喝過水走路反而渴得更厲害，”蘇珊無奈地嘆道，聲音略顯沙啞。“再說這點水還得支撐一天，不能不格外節省。”

餘伯寵的目光裡透出無限憐惜，忽然心思一動，說：“蘇珊，你知道‘丹田’在什麼地方嗎？”

蘇珊茫然搖頭。

“就是你肚臍以下的部位……”

“啐，”蘇珊臉色通紅，翻著眼嗔怪道，“想不到寸步難行的關頭，你還有興致開這種輕薄的玩笑。”

餘伯寵微微一愣，不免尷尬地笑道：“你誤會了，我只不過想教你一個止渴的方法。”

“哦？是什麼方法？”蘇珊將信將疑。

餘伯寵要言不煩地講解著自己常年修煉的功法，諸如盤膝端坐，放鬆軀體，雙目微合，舌尖緊抵上顎，意念守于丹田，均勻調整呼吸等。

蘇珊的悟性極高，依言而行，工夫不大，已覺得舌底隱隱生津，連續吞嚥幾次，乾渴的感受頓時緩解了許多。

“果然有效，”她驚喜地說，“我在印度的時候聽說過一種瑜伽功，也是以控制呼吸為主，似乎和你傳授的方法差不多。”

“或許是吧，凡此養生之道，總脫不了凝神守意，疏導氣息的宗旨。”

“嗨，東方文化確實有不少玄妙之處。”蘇珊大發感慨，“正如你本人的深沉和含蓄，好像總有發掘不盡的奧秘，簡直就是我西域探索的另一個目標。”

“太誇張了吧，”餘伯寵做出受寵若驚的樣子，“我真的有那麼高深莫測嗎？”

“不錯，你在我眼裡始終是一團迷霧，尤其有一件事情更讓人摸不著頭腦。”

“哦，什麼事情？”

“比如說，”蘇珊美麗的雙眼緊緊盯著餘伯寵，“相處了這麼久，我對你早已是推誠相見，你卻總是有意無意地隱藏心跡，未免太不公平了吧。”

“這……”餘伯寵遲疑地笑道，“路遙知馬力，日久見人心。有些話直接說出來就顯得無趣了。”

“不行，”蘇珊語氣堅決，神情像一個負氣撒嬌的小姑娘。“我一定要你親口說出對我的真實感覺。”

餘伯寵啼笑皆非，不忍峻拒，轉念忖度，也沒有繼續掩飾的必要，便躊躇著說：“好吧，還記得你我初次見面的光景嗎？”

初次見面是在雅布城北的紅柳湖畔，當時蘇珊一絲不掛，宛若出水芙蓉，至今想起，猶覺雙頰滾燙，不由得半羞半惱地埋怨。“難道讓女人難堪是你的一種嗜好嗎？”

“不，請仔細回憶，”餘伯寵平心靜氣地解釋，“當你怒容滿面地走近，並開始實施懲罰時，我的反應是否極其遲鈍，甚至近乎呆傻。知道麼，除了驚詫於春光乍洩，導致我神昏意亂的還有其他的原因。”

“什麼原因？”見他神態鄭重，蘇珊也不免好奇。

“正因為你的出現，讓我想起了一些割捨不去的往事，同時也勾起一段魂牽夢繞的情結。”餘伯寵神色專注，如痴如醉，娓娓講述著早年間那次難忘的經歷。珍藏在他心靈深處的隱秘，自然是和田古墓壁畫上的出浴美女。飄渺的眼神和優雅的體態，不僅喚醒了對異性的嚮往，也悄然觸動了一片聖潔而激昂的情懷。致使長期漂泊的歲月裡，始終將那份忠貞不渝的依戀當作唯一的安慰，任憑遊蜂戲蝶，閱人無數，終究也不曾找到心儀的伴侶。直到與蘇珊相遇，眼前才驟然一亮，繼而產生了一種迷離惝恍的幻覺。

蘇珊側耳傾聽，默默體味，終於心滿意足了。對方雖然沒有直抒胸臆，但簡約婉轉的譬喻已經徹底坦露衷腸。實在沒有想到，自己竟被看作一段少年綺夢的化身，又在無形間成為一片至愛痴情的替代者。激動之餘，竟有幾分惴惴不安。

“真是愧不敢當，”她歉笑著，“能夠接近你所理想的情人標準是我的榮幸，只是不知道該如何表現，才可以維護你心目中美好的印象。”

“你已經做到這一點了。