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，我冒充尋寶者及時援救，並藉此混入倫府，苦苦等待良機。可惜倫某人行事謹慎，這些年來居然無隙可乘。”

餘伯寵越發震驚，嘆道：“為了接近目標，甘於長期忍辱負重，你的執著和膽識固然令人欽佩。可是，傳說中的樓蘭財寶真的具有那麼大的誘惑力了嗎？”

“當然，”杜昂答道，“‘櫻花社’立志發揚光大，必須經歷一個積累財富的過程。餘老闆是古董專家，想必也聽說過樓蘭文物在國際市場不斷上漲的行情吧。”

“無論漲到什麼價錢，也不過是身外之物，”餘伯寵夷然不屑地表示，“而你們付出的代價又是多少呢。無休止的爭奪中，‘櫻花社’成員接連傷亡，難道他們的生命在你眼裡就一文不值嗎？”

“胡說，”杜昂怒目相向，“那些倒下去的夥伴，無一不是我肝膽相照的好弟兄。尤其是阿九，更是我深愛不渝的女人……”

“阿九……”餘伯寵稍微一怔，隨即想起了妖冶入骨的花影老九，不無譏諷地笑道，“果然是佳偶良配。為了掩飾真相，眼睜睜地看著情人墜樓身亡，你們的相愛方式倒也與眾不同。”

杜昂的眼裡凝聚著一絲哀怨，切齒憤盈地說：“阿九的死讓我痛心，但更多的是驕傲和激勵。‘櫻花社’之所以戰無不勝，正是歸結於慷慨無畏的犧牲精神。為了完成首領指定的任務，我們能夠拋開個人的榮辱得失，甚至可以隨時隨地放棄生命，庸碌怯懦的人根本無法理解這種捨身取義的信念。”

“領教了，”餘伯寵鄙薄地笑道，“你們的殘酷無情確實無人可及，只是罪惡的目的最終也未能實現。”

“我剛才說過，”杜昂不服氣地辯駁，“若非行程有變，或許我們的計劃已經宣告成功。”

（十六）

“我很納悶，”蘇珊忽然插話，“你們的企圖無非是搶奪文物換取金錢，事實上探險隊先前挖出的東西已經價值不菲，如果你們乘時順勢和布萊恩博士一起撤離，陰謀得逞的把握豈不是更大麼？”

不等杜昂回答，餘伯寵便一語道破。“所謂利令智昏，這正是貪慾無厭釀成的苦果。在他們看來，博士先行帶走的文物尚不能滿足需求，還想深入樓蘭攫取更多的財寶。不料，這麼一來竟導致行藏提前暴露，並且和我們同樣瀕臨絕境。”

杜昂顯然被說中痛處，眉宇間滿含遺憾，不耐煩地嚷道：“不要廢話了，既然落在你們手裡，大不了一死而已。”

“也不致如此，”餘伯寵說，“如果你肯把如何區別冰塊的辦法和盤托出，我可以考慮網開一面。”

“別做夢了，”杜昂冷笑，“功虧一簣已經令我追悔莫及，唯一值得安慰就是能夠和你們同歸於盡，你認為這樣的機會我願意錯過嗎？”

“我知道你對待生命的態度十分淡漠，”餘伯寵說，“但不要忘記，世上還有比死亡更加可怕的考驗。雖然我不擅長使用暴力，卻瞭解威瑟隊長精通此道，假如把你交給他，相信會有一番別有風味的款待。”

杜昂惶然失色，深知威瑟狠辣刻薄，性命攸關之際，必不吝惜兇殘手段。自己雖不會屈服，臨死前卻要無端遭受一場非人折磨。反覆忖度，不由得汗出浹背，驚恐不安的目光緩緩地投向面前的鐵鍋。

煤油爐仍在燃燒，冰塊已經化作一鍋滾水，團團白霧蒸騰繚繞。外面的風勢愈加猛烈，帳篷四壁鼓動起伏，似乎隨時有被撕裂的可能。

“田倉君，”餘伯寵稱呼著對方的本姓，催促道，“想好了沒有，我的耐心是有限度的。”

“想好了……”杜昂垂頭喪氣地答應著，稍作猶豫後遽然抬首，目中兇光暴射，嘶聲怒吼：“你去死吧——”

話音未落，右腳已經踹向鐵鍋。眼疾手快的餘伯寵預感到他要發難，迅捷閃避的同時順勢推開了蘇珊，一鍋滾燙的開水全部潑在睡榻上。

杜昂並沒有繼續進攻的打算，趁兩人相繼翻倒，自己卻縱身而起，一邊戴上風鏡，一邊用手中的短刀猛然划向帳簾。他的腕力奇大，質地堅韌的帆布竟然被豁開一道七八尺長的口子，整個人也隨即一躍而出。

眼看著敵人逃走，餘伯寵卻無暇追趕，因為門簾洞開，狂風乘虛而入，頃刻間已將帳篷掀翻。倘若不及時躲避，被迎面而來的風沙嗆入口鼻，人會有活活悶死的危險。於是，他拉著蘇珊再次撲倒，手忙腳亂地掏出風鏡和頭巾。等到掙扎著從地上爬起，杜昂早已不見了蹤影。

此刻正值風暴的高峰，綿亙不絕的沙丘猶如沸騰的海洋，洶湧澎湃，呼嘯翻騰。或捲起萬丈沙塵，直衝蒼