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的感受就是口腹之慾得到了極大的滿足。”餘伯寵附和著，衝著旁邊的吐爾迪連連豎起大拇指。

吐爾迪臉上露出謙和的微笑，殷勤勸食之餘，眼睛望著餘伯寵，一隻手卻指向蘇珊，嘴裡嘰哩咕嚕說了一通。餘伯寵聽罷樂不可支，也對吐爾迪講了幾句話，兩人相視大笑，似乎在談論一件很有趣的事情。

蘇珊莫名其妙，按捺不住好奇，拉著餘伯寵的衣袖問：“喂，你們到底在說什麼，為什麼不能讓我一起分享歡樂呢？”

“蘇珊，”餘伯寵忍俊不禁地說，“你最初看見吐爾迪的時候，是不是覺得非常驚訝？”

“是呀，他身裹獸皮，目光呆滯，像一尊雕塑似的站立在蘆葦叢中，樣子確實有幾分可怕。”

“你知道他當時為什麼一動不動嗎？”餘伯寵笑著說，“事實上是被我們嚇呆了。吐爾迪說，以他六十多歲的年紀，也根本沒有見過有活著的人從荒漠深處走來，當兩個滿面塵垢衣衫襤褸的傢伙突然出現，還以為是碰上了沙妖風怪之類的東西。”

“哈，”蘇珊不免失笑，“連世居沙漠邊緣的人也感到吃驚，可見我倆的模樣有多麼狼狽。”

談笑之間，吐爾迪問起兩人此行的目的。餘伯寵據實相告，吐爾迪頓時錯愕變色，一會兒搖頭咂舌，一會兒神情沉峻，默然深思了許久才重新開口。透過餘伯寵的翻譯，蘇珊明白了吐爾迪正在敘述一個關於沙漠的古老傳說。

他語調遲緩地講到，孔雀河南岸最大的沙漠原名翰海，那裡曾有一座世外桃源般的城堡。不知何年何月，有一個名叫提布的商人，抱著大發橫財的願望，歷經千辛萬苦，跨越重重阻礙，終於找到這座神奇的城堡。進城以後，發現四周杳無人跡，而大街小巷堆滿了黃金白銀和綾羅綢緞。提布禁不住心花怒放，開始瘋狂地往皮袋裡填塞金銀財寶，又拼命地往駱駝身上裝載綾羅綢緞。但是，就在興高采烈的時候，一陣迅猛的風暴忽然席捲而來，剎那間飛沙走石，天昏地暗，緊接著四城關閉，城門內外被厚重的沙粒填埋得嚴嚴實實。提布用盡平生力氣，始終無法開啟城門，正當茫然無措之際，半空裡飄然落下一幅布條，上面清晰地寫著兩行字跡。“讓神聖的城堡在沙海中屹立，讓貪婪者在成堆的珠寶中死去。”提布懊悔無及，氣絕身亡。在他死後不久，人們就把翰海改名為塔克拉瑪干，意思即眾所周知的“進去出不來”。

聽完故事，蘇珊和餘伯寵相覷無聲，眼神裡閃動著些許微妙的色彩。他們都懂得，吐爾迪正用委婉的方式表達一種善意的警誡。雖然考古探索的意義和攫取寶藏不可同日而語，荒誕離奇的傳說也未必產生震懾效果，尤其對於蘇珊而言，涉險闖關的經歷越發增強了征服沙漠的信念。可是，在兩人的心靈深處，依然能夠感悟到一點不同尋常的啟迪。

飯後，吐爾迪的妻子照料客人安置。臨時張羅的“客房”內，頭尾相連擺放著兩張以蘆葦和紅柳條搭成的睡榻，上面鋪著一層狼皮褥子及相關衾具，雖然簡陋，卻也十分舒適。在周身疲乏的蘇珊看來，無疑具有一份難以抵禦的誘惑。吐爾迪又來撥旺牆角的炭盆，小心蓋好防火的鐵罩，笑容可掬地交代了幾句才欠身離去。

“吐爾迪說，”餘伯寵代為解釋，“夜裡風大，請仔細掖好被子。家中條件艱苦，希望你不要介意。”

“嗨，吐爾迪太客氣了，與近兩個月的境遇相比，這裡簡直可以和皇宮媲美。”蘇珊感嘆道，轉念又想，眼前的一切也要歸結於餘伯寵的交遊廣泛，不由得拋去溫柔的一瞥。“能夠擁有你這樣的旅伴，我的運氣實在不壞。”

“承蒙誇獎，不勝榮幸。”餘伯寵微笑，“快點睡吧，等你一覺醒來，也許還將面對更大的驚喜。”

“哦，什麼驚喜？”

“說出來就沒意思了。”餘伯寵笑而不答，狡黠地眨了一下眼睛；隨即躺倒在自己的床鋪上。

蘇珊心中疑惑，卻也無暇深究，此刻只覺得眼皮澀重，倦意難擋，急於倒頭尋覓好夢。沒有了進退失據的困擾，遠離了飢渴交加的煎熬，這一覺睡得格外香甜，直到次日黃昏才遲遲醒來。

蘇珊睜開雙眼，看到旁邊的床上已空無人影。走出屋外，寒風撲面，頓感神清氣爽，精力充沛。她愜意地伸了一個懶腰，發現餘伯寵正在前面的胡楊樹下歸整一堆木柴。

“你起來了，”餘伯寵招呼，“睡得還好吧。”

“再好不過了，連日來的睏乏一掃而空。”蘇珊說，留意到四周闃然無聞，問：“咦，怎麼不見吐爾迪一家？”

“他們全家去十里以外