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探險隊別無選擇，只得依言照辦，垂頭喪氣地湊成一行。隨後聽到紛沓而至的腳步聲越來越近，匪徒由四面八方圍了上來，大多衣衫襤褸，蓬頭垢面，但又氣勢洶洶，敏捷強悍。

“各位不必慌張，”蘇珊小聲安慰同伴，“只要暫且順從他們，相信不會有太大的危險。”

果然，匪徒的首選目標是駝馬輜重，尤其是裝載食品和淡水的車輛，蜂擁上前，搬拉卸運。當幾個執槍的嘍羅走向被俘的人群時，忽然發出不勝驚喜的聲音。“嘿，女人，有女人……”

一聲叫喚引來十餘名匪徒，無不昂首伸眉，興奮莫名，成群結隊逼近蘇珊。蘇珊驚惶失色，似乎突然想到，自己的性別也會帶來極大的麻煩。匪徒眼裡閃爍著異常強烈的渴望，顯然是久居曠野情慾無從宣洩的徵象。蘇珊神昏意亂，心如懸旌，不知道該如何對付眾多喪失理智的男人。

站在附近的大衛和吉斯看到蘇珊處境不妙，連忙挺身而出，試圖阻止眾匪施暴，卻被十數柄槍托砸得鼻青臉腫，伏地不起。其餘隊員懾於淫威，再不敢貿然上前。

幾雙粗糙骯髒的大手伸向蘇珊，她奮力掙脫，猛然拔出方才不曾丟棄的考爾特左輪槍，怒不可遏地用維語吼道：“誰敢過來我就打死誰……”

匪徒們像是吃了一驚，稍稍撤後兩步，隨即發出一片鬨笑，不約而同地端舉長槍，“咔嚓咔嚓”拉動槍栓的聲響此起彼伏。望著無數黑洞洞的槍口，蘇珊已知自己在劫難逃，雖然仍緊握著手槍，卻沒有了扣動扳機的勇氣，於是默默祈禱了一遍，無助地閉上雙眼。

僵持未幾，忽然聽到匪徒中有人叫喊，“等一下，哈爾克來了……”

蘇珊張開眼睛，看見眾人紛紛向兩邊散開，從中闊步走來一名彪形大漢，膚色黝黑，五官端正，目光炯炯有神，兩撇濃密的小鬍子十分漂亮，身上反穿一件破舊的羊皮襖，衣領敞開，露出一大片健壯的胸肌，似乎毫不畏懼寒冷的天氣。頭頂的小圓帽殘損一角，微微卷曲的長髮糾結成團，大概一年也不曾洗過澡，然而神采奕奕，顧盼雄飛，周身上下不帶半分落魄沮喪的痕跡，豪邁豁達的氣概彷彿與生俱來。不用旁人介紹，蘇珊已斷定此人就是強盜的首腦，稍覺詫異的是，哈爾克的手裡並未拿槍，而是掂著一把哈薩克族的常見樂器熱瓦普，想必正是剛才引吭高歌的人。

夜幕降臨，人馬來到一處深邃隱秘的山坳，溝壑縱橫形態各異的沙山絕壁上，散落著大小不均的風蝕洞穴。匪徒將探險隊員逐個捆綁，集體趕進一個幽暗狹窄的山洞。唯一例外的是蘇珊，既沒有上綁，也沒有和眾多的隊友擠在一起，卻被單獨領入一個空間闊綽的洞內。

這份特殊的待遇不能給蘇珊帶來絲毫的欣慰，相反加劇了內心的焦灼，她非常清楚，自己即將承受比隊友更加嚴酷的考驗，很有可能面對的是不堪想象的凌辱。

石壁上嵌有兩盞油燈，可以大約看清洞裡的情形。正中有一張石桌，四周環繞擺放若干石凳，一側有簡陋的灶臺炊具，水缸臉盆等。另一側的地下搭設一層木臺，上面鋪有乾草獸皮，看上去像是床的樣子。根據判斷，這裡應該是匪首哈爾克的住所。

猶自茫然觀望，兩名嘍羅依次進洞，一人端著火紅的炭盆，一人捧著食盒，分別放置以後，並不急著出去，只顧恣意打量蘇珊，垂涎三尺的模樣令人生厭。

蘇珊側過臉去，夷然不屑，聽到其中一個嘍羅說：“趕了這麼遠的路一定餓了，剛烤出來的羊腿快趁熱吃吧。”

“不勞你們費心，最好離我遠一點。”蘇珊冷冷地說。

“嘿，脾氣還挺倔，”嘍羅不懷好意地笑道，“我們可是替你著想，做新娘子是件很辛苦的事情，吃得飽飽的才有力氣嘛，何況新郎又是一匹‘野駱駝’，哈哈。”

“滾開……”蘇珊怒目圓睜，厲聲呵斥，推測得出“野駱駝”就是哈爾克的綽號。

兩個嘍羅也不再挑釁，嬉皮笑臉地走向洞外。蘇珊憤懣難平，但更多的是惶恐不安，首先想到的是儘快擺脫厄運，絕不能讓匪首的罪惡企謀得逞。她疾步走到洞口，想看看有沒有乘隙逃跑的可能，卻立刻發現洞外有兩名持槍守立的匪徒。側耳傾聽，附近的洞穴內歡聲雷動，或許眾匪正在舉杯慶祝，犒賞三軍。而當哈爾克酒足飯飽，意興勃發之際，一定會回來享用自己的“戰利品”的。

蘇珊五內如焚，垂首蹀躞，試圖找到一件用以防身的東西。但匪徒們似乎料到了這一層，事先已將洞裡所有的武器盡皆拿去，連一塊帶尖角的石頭也沒有剩下。四下尋覓，視線忽然被石桌上的