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原想一日不成，還有二日，沒想到第二日，花幾個大子兒，招呼尋常給女子簪妝的插戴婆子為我重新編了辮子，出得門來，卻見擠擠插插一院子人。我問林驛丞這是怎麼回事？他說：“都是受災地方的官員，山東、山西，河南、河北的都有。”我問：“為何都聚在我處？”林驛丞哼了一聲：“老佛爺嫌他們堆在北京忒亂，又怕叫洋人看了笑話，就都支到這裡來了。”我們只好裡外忙碌，暫時安置他們。有的地方官還爭多道少，想必是在地方上霸道慣了。受災的地方也有不同，有的是旱，有的是澇。旱了還好，帶上金銀細軟就能上路了，佔不了多少地方；澇的地方麻煩就大了，不光攜箱籠包袱，還得馱著大小瓦罐，裡邊裝著先人的骨殖——原來他們的祖墳也被洪水衝坍了，只好帶上一起逃難。你看吧，一家老小腮邊的眼淚，彷彿斷線的珠子一般，顆顆滴將下來，總是不停，叫人淹心。林驛丞說：“為官的尚且如此，百姓還不定多悽惶呢。”我說：“少不了又多些個餓死鬼。”不少拖女兒的嫌累贅，就地尋找人家，哪還管什麼門第高低，年紀大小，只要誰肯接納就感激不盡了。十三四歲的黃花閨女配個五十上下的壯年漢子已是便宜，二十許的女兒就只能嫁六旬老翁了，且還是為妾，若能做個填房都是上上配。林驛丞說：“我見有位小姐，年少美麗，與你正相當，要不要我來做個媒人　？＇…＇”我趕緊推辭：“不必不必。”林驛丞說：“你總不能孤單一輩子吧？”我附耳道：“驛丞，我正有求於你。”林驛丞見我這麼鄭重，也正經起來：“都是自家兄弟，有話只管說來。”我說：“館驛中有一人我對她有些意思，只是缺個人捅破那層窗紙。”林驛丞恍然：“哦，你原來有這麼一段機緣，不會是三娘吧？”我說：“正是她。”林驛丞拍著胸脯說：“包在我身上，不過要你在酒肆請我酌上幾杯。”

三娘說：

靜怡師父這次來，顯出十二分的沮喪，進門就對我說：“石榴姑娘，沽一壺酒來，澆澆胸中塊壘。”我笑道：“你卻忘了，姐姐可是個出家人呀。”靜怡師父說：“你代我飲，我瞅著，也是一個樣兒。”不知怎的，見她的這副頹態，彷彿一點魂靈被誰收了去的樣子；隱隱的，總覺得與我們驛館有些什麼瓜葛。我小心地問道：“姐姐，敢不是動了一絲春心，打算還俗了吧？”靜怡師父扯了扯我的腮：“小油嘴，該打。”

當院裡逃難的官員和家眷竄來竄去，亂成一鍋粥。靜怡師父透過窗戶看林驛丞忙得陀螺一般，便十分懊喪道：“他倒像個燒香拜佛的，隨你恁麼個人見了，也要拿他當個善人。”我畢竟閱人少矣，終是解不開她的心事，以至她走了很久，我還是丈二和尚摸不著頭腦。逃難的人當中少不得一些太太小姐，林驛丞都派給了我，叫我照看。後院牆高數仞，又有鐵將軍把門，將女眷們安置在此，最穩妥不過。這夥子人也真是怪，旱了她不去打井，澇了她又不去浚河，只一味地在後堂唸佛，一個月倒有二十九日跟釋迦做伴，累我一趟又一趟往香鋪跑。到晚間，閉上門，她們就拿出秤來，稱銀子，一一稱過，再用油紙包了藏箱底去。聽說，受災的地方孩子都被吃光了，她們卻囤金積銀，讓人氣得慌，漸漸的我的一片熱心也就涼了。偶爾一回，我跟林驛丞無意說起，林驛丞說：“想不到她們這麼有錢，還要來討賑災銀子，以肥一己，好沒心肝。”他讓我將那些黑錢賬目做了筆錄交與他，不幾日，朝廷就下了旨意，賑災銀子國庫出一半，另一半則由受災地方的地方官捐納，並將某某要捐多少都詳細列出，與他們貪得的數目一文不多一文不少。一時雞飛狗跳，哭天喊地，鬧著嚷嚷沒法活了。我跟林驛丞不禁偷偷笑：活該，誰叫你們把孔方兄（錢）看得天大地大來著。這時候，旱的地方也下雨了，澇的地方水也退了，逃難的官員紛紛返鄉，驛館終於空閒下來了。

林驛丞只說總算可以靜上一靜了，偏巧前院突然嚷嚷起來，跑出去一瞅，原來是李耳跟王品吵吵。他倆