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韓信此後不再去壕溝邊上混飯吃了，改當大丈夫，加入了一些團體，給自己弄了把刀帶著，幫人家鏟事兒，就是當馬仔，具體地點是在農貿市場裡。在農貿市場裡的酒肆歌舞場所，他在那兒立著當保安，有過來吃霸王餐的，或者欺負小姐不給錢少給錢的，他就過去威嚇人家，乃至揍人家，給小姐撐腰。酒肆老闆出去逛遊，他就跟一幫人一起在後面跟著，威懾其私人仇家。隨著他的經驗和資格越來越老，就給自己左邊配了把刀，右邊配了把劍。其實真正的高手，真正的蠻漢，是既不帶刀也不帶劍，在那兒叉膀子一走，自己的名號和臉就是一個招牌，就能平事兒。

當時的店鋪並不沿街排列，做小買賣的也不走街串巷，而是在專門劃出的商品交易區，外面有圍牆，叫做“市”——也就是我上一段裡說的這個“農貿市場”。從“市”的圍牆大門進去，嘻呼！市內“人種多樣化”也非常豐富，走卒販夫，三教九流，無所不有，興許還有一幫齊國文學青年，類似荊軻那樣坐在酒肆肉鋪門口，又唱又哭，拔劍長歌呢。

這“市”（農貿市場）裡邊的壞人實在多，其實，黑社會的人主要就是在這裡集散和謀生，是黑社會的淵藪——後來曹參不許公安局的人到農貿市場裡去抓人辦案，說你把這兒的人都趕到“市”外的里閭去了，就更不好辦了。“市”裡有一幫殺豬殺狗的少年（又是“少年”，兇猛動物），看韓信整天挎著腰刀寶劍在這兒“平事兒”，吃老闆賞的幾個份子錢，其中有人就不以為然了，說：“韓信，你雖然長大，好帶著一把刀一把劍的，正說明你內心不夠自信而已！”

韓信一下被他說穿，就覺得滿臉發熱，說：“你沒事兒撐得瞎說什麼？我這是很正經很職業的。”

那少年說：“誰跟你開玩笑，你們都過來啊——”三教九流的和好壞少年們都過來了。

少年當著眾人說：“他說我是跟他開玩笑，我說的是他帶著刀劍其實就是露怯！好你個韓信，你要敢殺敢砍不怕死，你砍我一刀；你要是不敢砍不敢殺你怕著死，那你就從我褲襠底下鑽過去！”

好嘛！真是囂張啊。韓信沒話了。一時什麼冷笑話也冒不出來了。我們說了，韓信是個胸有大志的人，而胸有大志的人都怕死，準確地說，怕自己年輕的時候還沒幹出大事就死了（我二十多歲時也是如此），因為這樣怕死，所以就要活下去，於是臉皮就厚——前面到處蹭飯就是證據和表現。於是韓信瞅著這少年，倆眼愣愣的，手按著劍把。那少年還真害怕了，怕這個高大的韓信，真就忽然拔出劍來刺他了。不料韓信突然釋了劍把，跪俯在地上，倆手撐著，好像狗一樣，爬了兩步，從這少年已經預備好敞開的胯下，直直地爬了過去，又一直匍匐前進了好幾步，然後才笑嘻嘻地站起來，拍拍土說：“我知道你好開玩笑，咱倆就這麼鬧著玩兒吧！”

於是周圍鬨然大笑——這麼多年了，在咱們農貿市場，沒見過馬仔一句話不說不等打架就從人家對方褲襠下鑽過去的呢！大家奔走相告，韓信一下子出了名，整個農貿市場的人，對著他笑了一整天。韓信這個英武的馬仔成了娛樂明星。

這事情傳到韓信老闆耳朵裡去了，他當即把韓信叫來，給開除了。以後韓信再想私人攬活，給小姐撐腰，也攬不到生意了，小姐們都說：“我光知道我們會在人家褲襠底下工作，你比我們還能在人家褲襠底下鑽呢！你真是個男人啊！”

韓信把刀劍藏在家裡，從此真是不敢再出門了，這地方沒法兒待了，出門也只好全靠著跟人打哈哈，在農貿市場邊緣內外混。

公元前208年，蘇州城的項梁將軍帶著江東子弟兵八千，一路收編少年和豪傑兵卒，直向北開過了淮河，大丈夫韓信從地窖裡拿出寶劍，英雄乘著風雲之勢而起，仗劍而追隨項梁。但是一時還是如囊中之穎（麥穗），未能冒尖，無所知名。不久，項梁敗死，韓信又轉屬上將軍項羽，身為執戟郎官，憑著自己在農貿市場裡訓練出來的給老大扛著兵器站崗的基本功，和一副高大健美的身材，追隨在項羽左右，以為錦衣保衛。

有時候，韓信也給項羽講冷笑話，提合理化建議，但是項羽全把它當冷笑話聽，聽完一條都不採用。韓信氣得鼓鼓的，心說你這個又傻又土的蠻豎子，我跟著你算是倒了黴了，沒有出頭之日了！

於是，到了聯軍四十萬兵入咸陽以後，項羽開始忙活大分封，隨後漢王劉邦領著自己的楚軍——以後改叫漢軍了，後面據說還有三萬項羽楚兵跟著他，逼著他往漢中那邊走，不許猶豫和改道亂跑——取道杜縣以南的子午道，沿著陡峭秦嶺山路