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說，“我知道它是什麼！”　旁邊的畢雲峰點點頭，“我也知道了。”然後他轉向在場的第三個公元人曹彬，“這是一種只有我們三個人才能想到的東西。”　“是的。”曹彬看著傘興奮地說，“即使在我們那個時代，這東西也很陌生了。”　其餘的與會者有的看著這三個活著的古人，有的看著傘，全都莫名其妙，但也都興奮地期待著。　“蒸汽機離心調速器。”程心說。　“那是什麼，一種控制電路？”有人問。　畢雲峰搖搖頭，“發明那東西的時候還沒有電。”　曹彬開始解釋：“那是　18　世紀出現的東西，一種用於調節蒸汽機轉速的裝置。它主要由兩根或四根頭部帶金屬球的懸杆和一根帶套簡的轉　軸組成，就像這把傘，只是傘骨數量要少些。這個裝置的轉軸由燕汽機帶　動旋轉，當蒸汽機轉速過快時，鐵球由於離心力抬起懸杆。帶動套筒上升，　把一與套筒相連的蒸汽門關小，降低燕汽機轉速；蒸汽機轉速過低時，離心　力的減小使懸臂內合，像傘合上一樣，推動套筒下滑，開大燕汽門增加轉速。。。。。。這是最早的工業自動控制系統。”　於是，人們知道了傘的第一層隱喻。但與肥皂船不同，蒸汽機離心調速器並沒有明確的隱喻指向，它所隱喻的東西人們能夠想到很多，比較確　定的有兩項——負反饋自動控制，恆定的速度。

於是，解讀者們開始尋找與這個雙層隱喻相對應的含義座標，很快找　到了：深水王子。深水王子的身高在觀察者眼中不隨距離變化，這也可以　有多種解讀，比較明顯的也有兩個：某種訊號不隨距離衰減的資訊釋出系統，一個在任何參照系下都恆　定的物理量。

與傘的解讀結果相比較，立刻找到一個確定的組合：　恆定的速度，不隨參照系變化。　這明顯是指光速。　出乎解讀者們預料的是，對於傘的隱喻，他們又找到了第三個含義座標：

“。。。。。。赫爾辛根默斯肯香皂就是用那種泡泡做成的。收集那些肥皂　泡十分困難，那些泡泡在大風中飄得極快。。。。。。騎最快的馬才能追上風中　的泡泡。。。。。。在馬上用一種薄紗網兜收集泡泡。。。。。。魔泡樹的泡泡都沒有重　量，所以真正純的赫爾辛根默斯肯香皂也完全沒重量，是世界上最輕的東　西。。。。。。”

速度最快，沒有質量（重量），這是一個十分確定的單層隱喻：光。

綜上所述，傘隱喻著光或光速。而捕捉魔泡樹的泡沫有兩種可能的　含義：採集光能，降低光速。

解讀者們都認為第一種可能的含義與人類的戰略目標關係不大，所　以都把注意力放在第二個可能的含義上。

仍然看不到情報的明確含義，但解讀者們對第二個可能的含義進行　了討論，討論主要集中在降低光速與釋出宇宙安全宣告的關係上。

“設想如果把太陽系，也就是海王星軌道或柯伊伯帶以內空間的光速　降低，就可能產生一個從大範圍宇宙尺度上可以遠端觀測到的效應。”　“但這對宇宙觀察者有什麼安全意義嗎？設想把太陽系內的光速降低十分之一，能使我們看上去更安全些嗎？”　“這毫無疑問，那樣的話即使人類擁有光速飛船，飛出太陽系的時間也要長十分之一，當然，這意義並不大。”　“如果想對宇宙產生安全意義的話，把光速降低十分之一顯然是不夠的，可能要降低更多，比如降低到原來的百分之一，讓觀察者看到這是一　個人類自我建造的阻滯帶，確信我們飛出太陽系需要較長的時間，藉此增　加觀察者對太陽系文明的安全感。”

“要那樣的話，降低到原來的千分之一都不夠，想想吧，以三百千米每　秒的速度飛出太陽系，所需時間也並不太長。另外，如果人類能夠在半徑　五十個天文單位的太空中改變一個基本宇宙常數，就等於向宇宙宣佈地　球文明已經掌握了很高的技術，這不是安全宣告，反而是危險宣告。”

。。。。。。

從傘的雙層隱喻和深水王子與魔泡樹兩個含義座標中，解讀者們能　夠明確其含義指向，卻得不到確定的戰略情報。這個隱喻已經不是二維　而是三維了，有人猜測，是不是還存在著第三個含義座標？於是，解讀者　們在故事中反覆尋找，但沒能找到它存在的跡象。

就在這時，那個神秘的地名“赫爾辛根默斯肯”突然被解讀出來。

為了研究這個詞，IDC　增設了一個語言學小組，小組中有一個名叫巴　勒莫的語言學家，主要研究語言的歷史演化。吸收他進人小組，主要是考　慮到他與這個專業的其他學者不同，不只是專注於單一的語系，而是對東　西方多