第73部分(第3/4 頁)

“不錯，可氣象預報說明天是晴天無風，山本的座機來時不會頂風，必是提前到達。他們的航程準確地說是563　公里，而飛機的飛行速度是每小時290　公里左右。我們一定得提前到達。”

“我們要在山本的座機準備降落時，進行空中伏擊，這樣我們上下夾攻，他就必死無疑了。”

“好，就這樣定了。”

4　月18　日早晨，天分外晴朗，美軍16　架閃電式戰鬥機從瓜達爾卡納島的亨德森機場起飛昇空了，它們像銀箭似地刺向藍天，飛向遠方。

幾乎是同時，在日軍南太平洋戰區軍事重鎮臘包爾機場，山本一行登上了兩架轟炸機。山本乘坐的是第一架轟炸機，在登機前，山本經同僚勸說，為防止美軍諜報人員獲悉情報，山本脫掉了顯眼的白色海軍軍服，換上草綠色的陸軍軍裝。此刻他與同乘第一架轟炸機的三名軍官——聯合艦隊軍醫長高田少將，副官福崎升中佐和航空參謀端久利雄中佐，開玩笑地說：

“今天，我已調陸軍部任職，請各位多多關照。。”說完哈哈地大笑，手下人也跟著笑了起來。

山本的參謀長宇垣纏海軍少將和聯合艦隊主計長北村海軍少將，通訊參謀全中薰海軍中佐，航空參謀室井舍治海軍中佐和聯合艦隊氣象長海舒海軍大尉乘坐在第二架轟炸機上。

轟炸機的駕駛員是小谷武男和林信一，他倆是久經沙場的老牌飛行員。

兩架轟炸機，有6　架零式戰鬥機護航。它們組成編隊，穿過繚繞在臘包爾火山上空的煙霧，飛臨錨泊艦船的港口上空，超過布蘭切海灣，長嘯而去。

兩架轟炸機比翼雙飛，山本的座機在右邊略略靠前。他們迎著朝陽，迎著萬道霞光，飛行在2000　米的高空上。

山本的參謀長宇垣纏望了望司令長官的座機，尾翼方向舵上標著“232”

機號，心裡默默的祈禱，但願此次司令官的視察一切順利。飛機飛到布干維爾島的西邊上空以後，又沿著該島的海岸線向東南方向飛去。他們已飛行了1　個半小時了。

飛機提前15　分鐘降落，正不出美軍空軍米歇爾少校所料。

此時，米歇爾少校率領的16　架閃電式飛機，已經飛行了2　個多小時了，　飛了大約637　公里，還有64　公里就飛抵伏擊地點了。米歇爾突然加快了飛行速度，來了個急拐彎回到東北航向上，徑直飛向布干維爾島的西岸，飛行員們跟著他作了小角度慢爬高，並試射了機關炮。十分鐘以內，他們就要投入戰鬥。現在，閃電式戰鬥機又重新靠攏，恢復了密集隊形。

天高雲淡，能見度極佳。16　架飛機箭一般地向前衝去。米歇爾驚喜地發現布干維爾島就在眼前。

飛機的航空鐘已是9　點44　分了，按計劃只有1　分鐘了。

米歇爾盯著飛機左邊的天空，沒有飛機的影子，山本的座機在哪裡？就在這緊張的時刻，助手坎寧的呼叫從無線電裡傳來：“前方發現敵機！”片刻，他又喊道：“在上方！”

很快米歇爾看到了在山前飛行的8　架敵機，其中有兩架轟炸機。他迅速轉向東南，與敵機航向乎行，開始爬高，同時他命令：“全體注意，立即扔掉副油箱，升高！”

米歇爾猛地開足油門，急速躍升，佔領了掩護的位置。護航機緊跟其後。

按戰鬥計劃飛向7000　米高空。下方留下了4　架飛機組成的攻擊分隊。

攻擊分隊的4　架飛機朝島上飛去，以切斷山本一行的航線。剎那間，霍姆斯轉向，離開了攻擊分隊，在海面上與海岸平行方向飛去。現在，他最易遭到攻擊了。僚機海因離隊追了過去。霍姆斯不停地急轉彎，拼命地想甩掉副油箱。攻擊分隊只剩下了兩個人：蘭菲爾和巴伯。

在蘭菲爾決要和敵機拉平時，他倆被日機發現了。零式機俯下機頭，衝了過來。為首的那架轟炸機猛轉90　度，另一架轟炸機直奔海岸飛去。

蘭菲爾發現，在追上轟炸機之前，零式機一定會俯衝下來截住他和巴伯，他猛拉駕駛杆，用機關炮對準為首的一架零式機。在敵機俯衝過來的一瞬間，蘭菲爾用機關炮打掉了這架零式機的一個機翼。敵機起火，拉著濃煙，歪歪扭扭地栽了下去，不見了。

當蘭菲爾爬高迎戰零式機的一剎那，他丟掉了轟炸機的目標。蘭菲爾重新折回頭來，尋找那架向島上飛去的轟炸機。猛然間，他看見一群飛機攪在一起，正在進行一場惡戰。蘭菲爾果斷地向轟炸機俯衝，幾乎快要碰到樹梢才拉平，然後衝