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那裡學得一身好武藝，是馮子材上陣殺敵的左膀右臂，很得老父親的喜歡，所以，馮子材一直把他們帶在身邊。馮子村坐下來用飯，發現盤子裡盛著一隻油汪汪的燒雞，便皺起了眉頭，問：“雞從哪兒弄來的，可是在鄉里打秋風得來的？”周圍村莊剛遭潰兵搶劫，民心不安，如果自己的部隊再去騷擾老百姓，豈不罪過！大兒子忙解釋說：“雞是一個越南老頭兒送來的，用芭蕉葉裹著，藏在衣襟裡，躲過法國人，在叢林裡走了幾十里路，說是送給大清馮老將滋補滋補！”馮子材臉色緩和了。不過，他覺得奇怪，越南老人冒著生命危險，難道僅僅是為了送一隻雞嗎？恐怕其中另有原因吧。他問兒子：“那越南老人走了嗚？”

兒子回答說：“沒走，他說有重要話要親口對你說。”馮子材一聽就火了，大聲訓斥兒子，“客人來了，為什麼不趕快帶他來見我？”兒子囁囁地說：

“老人走累了，我安置他歇息了。再說，你累了一天，也該消停吃頓飯喝口茶水了！”“馮子材把眼一瞪，花白鬍子一翹，說：“眼下兩軍對陣，是消停的時候麼？快，請老人進來！”

越南老漢進來了，他瘦瘦的、黑黑的，幹棗一樣的臉上，有道道血痕，是穿山林時被荊刺劃破的。見了馮子村，他雙膝跪下，說：“馮大人，我是來求你替我們越南人報仇的！”這越南老漢叫黎得，會講中國話，是文淵城一帶鄉下農民。法國軍隊佔據文淵城後，經常去鄉下燒殺淫掠。法國人強姦了他兒媳婦，還將他兒子扔進河裡淹死。光他們一個村子，就有十多人被法國士兵殺死。村裡人聽說鎮南關來了個能征善戰的馮老將軍，築牆挖溝要與法國人開戰，就推舉黎得來見馮子材。馮子材扶起黎得，讓他坐下，說：“老兄弟，你放心，只要有我馮某人在，”我一定要讓法國人償還這筆血債。哦，文淵城裡的敵人有什麼動向？”黎得說：“我正是為這事而來的，法國人知道你的厲害，不敢跟你對陣。我有一個老鄰居，在法軍兵營裡當伙伕，他聽到法軍頭目在密謀，準備偷襲芄封，繞過鎮南關，奪取龍州，再從北面包圍你們。此事關係重大，村裡鄉親們怕大清軍隊吃虧，推舉我前來報信！”馮子材一把握住黎得的手，說：“老兄弟，你救了咱幾千士兵的性命呢，太感謝你了。”他讓兩個兒子拿出數錠銀子，送給黎得，黎得搖手不要，馮子材說：“你報信之功，贈你萬兩白銀也不算多。這數錠銀子，略表我一點心意罷了。你們被法國人害苦了，這銀子聊補無米之飲吧。另外，你們也不能束手任法國人蹂躪，要聯絡起來，和他們拼鬥，我們兩國人相互配合前後夾攻，法國人必敗無疑。”黎得點頭稱是，接過銀子，說用這銀子購買武器，拉一杆人馬打法國人。

馮子材送走黎得，飯也顧不得吃。立即命令將領魏綱軍率部進駐荒封。

魏綱軍率剛把部隊安頓下來，法軍一小股軍隊就來進攻。魏綱軍率給以迎頭痛擊。法軍見清軍已有準備，就退走了。

馮子材覺得不能這樣坐等法軍來進攻，這樣太被動了。他要主動出擊，引誘敵人來決戰。1885　年3　月21　日夜裡，馮子材親率一支精兵，襲擊法軍前哨據點文淵城。一度衝進文淵街心，毀壞了三座山頭炮臺中的二座。等尼格里從夢中驚醒，組織兵力反撲時，馮子材等人早已消失得無影無蹤了。

尼格里從法國踏上越南國土，一直耀武揚威，從沒吃過虧。這回被馮子材打了一記悶膿，實在咽不下這口氣。他決定立即向馮子材發動進攻。3　月23　日早晨8　點，他兵分三路，直撲鎮南關。在鎮南關，尼格里特地看了一下他豎立的木柱。不看猶可，一看，他氣得差點吐血。只見木柱上綁著一條死狗，許多綠頭蒼繩在吮吸腐爛的膿血，還有成千上萬條白蛆在狗屍裡拱動，那惡臭燻得人作嘔。在這木柱附近，立著一棵大樹段，也寫著字。他讓懂中文的副將一讀，竟是：“我們將用法國人的頭顱，重建我們的門戶！”尼格里命令士兵把樹段和木柱統統燒了，咬牙切齒地說：“馮子材，我發誓要割下你的頭顱，帶回法國送進博物館，我要告訴法國人，一個妄狂的中國人的下場是如此可悲！”

尼格里佈置兩路兵馬攻打東、西兩嶺，自己率主力攻打關前隘長牆。

當時法軍官一種新式武器，名叫開花大炮，炮彈射程遠，落地炸開猶如焰花四濺，殺傷面積大。清軍在東嶺臨時修築起來的五座炮臺，被炸燬了三座。守衛炮臺的清軍被炸得血肉橫飛。東嶺炮臺指揮官陳嘉也身負重傷，昏迷了過去。士兵們將他抬到餘下的兩座炮臺裡。法軍一湧而上，佔領了山頭，架起開花炮，炸擊關前隘長牆。在炮火