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前的慘景，蒼黑的臉頰激動地顫抖著，下頦那一綹灰白的鬍子，也氣得直翹，他活了70　歲，還沒見過如此觸目驚心的場面。這時，有一條野狗蹣跚著走過來，野狗兩眼血紅，嘴裡還銜著一條嬰兒小腿。馮子材怒火中燒，拔出佩刀，向野狗撲出。野狗挺機靈，聽得刀風過來，一縮脖子躲過去了，露出白森森的牙齒，嚎叫著撲向馮子材。站在一旁的部將陳嘉，連忙奪過一個士兵手中的長槍，朝野狗刺去，也被野狗閃過去了。馮子材不慌不忙地跨了個馬步，出手如閃電，一下子拽住了野狗後腿，使勁兒一掄，野狗被拋到半空中，結結實實地落在百米開外的一根大木柱上，那木柱被砸倒在地。野狗在地上抽搐著四肢，口吐鮮血而亡。陳嘉喝采道：“馮大人好功夫哪！”馮子材捋捋灰白鬍子，詼諧地說：“這野狗先走一步，下回輪到尼格里這條瘋狗了！”

有幾個士兵跑去看死狗。忽然，一個粗通文墨計程車兵驚呼起來：“喲，這木柱上有洋人寫的字呢，嘖，洋人寫的字，像蚯蚓找它二大娘，曲曲彎彎，要多醜有多醜。”陳嘉認得幾個洋文字，過去一看，木往上寫著：“廣西的門戶己不存在了！”陳嘉啐了一口，提腳直往木柱上踩，嘴裡罵道：“呸，洋鬼子，你野狗吠天好大的口氣哇！”他命令士兵：“點把火，把洋人的鬼字燒了！”這時馮子村也過來了，他擺擺手說：“別燒，留著，留著這木柱也就是留個教訓。”既然老將軍發話了，陳嘉也不敢再說什麼，可心裡還在嘀咕：“教訓留在心裡不就得了麼，何必讓洋人寫的木柱在這裡招搖呢，這不是長洋鬼子的威風麼！”馮子村看出了陳嘉的心思，笑著說：“洋鬼子立木柱，我們也立一根麼，也在上面寫幾句長我們大清志氣的話麼！”陳嘉聽老將軍說得有理，便指揮幾個士兵，抬來一棵大樹段，將樹皮剝去，露出白木茬。馮子材讓師爺端來筆墨，綰了縮衣袖，提筆在樹段上唰唰寫下一行大字：“我們將用法國人的頭顱，重建我們的門戶！”那濃墨迅速地滲進木茬裡，黑森森像鐵鑄成似的。

陳嘉擊掌說：“好字好字，橫是大刀豎是長矛，洋鬼子見了這字，保險夜做惡夢睡不著覺！”士兵們也七嘴八舌連聲誇字寫得好，寫出了大夥的心裡話。法國鬼子太猖狂了，你們在法蘭西有家有園的，安分守已過正經日子不好麼，偏偏人心不足蛇吞象，飄洋過海到咱大清家門口耀武揚威。若不把你們的氣焰壓下去，你們真的要入關打到廣西，再打到北京紫金城呢。現在好了，有老將軍牽頭，組織各路兵馬進駐鎮南關，法國鬼子休想邁進咱們國門一步。

這場戰爭，完全是由法國人挑起來的。

1883　年12　月，法國侵略者為在越南建立侵略中國的基地，由孤撥率領6000　名法軍，悍然進攻由清軍防守的越南山西、北寧，挑起了中法戰爭。清政府腐敗無能，被迫承認法國對越南的保護權。接著，法國把進攻矛頭直指中國。法國總理茹費裡狂妄叫囂，“征服那個巨大的中華帝國”。1884　年，　孤拔率法國艦隊首先在海路進攻中國。我臺灣基隆失守，停泊在馬尾軍港的福建水師全軍覆沒。海戰的成功，大大刺激了法國侵略者的野心。1885　年2月，尼格里率法國陸軍及越南偽軍一萬多人，向駐防諒山、鎮南關的清軍猛撲過來。清廣西巡撫潘鼎新不戰而逃，一把火燒掉諒山城，又丟棄鎮南關，直到離關70　多公里的龍州才停下腳步，所有的糧餉、軍火、輜童統統丟光，　廣西全省為之震動。

馮子村就是在這種情況下，奉命率軍開赴鎮南關的。一路上，他收容整頓了潘鼎新的潰軍，斬殺了幾個在敗退過程中，趁亂大肆搶劫的散兵遊勇，總算把人心惶惶的逃跑現象穩定下來了。

馮子材命令部下，將廢墟堆裡的屍體掩埋好，帶著陳嘉、蘇元春、王德榜等將領仔細觀察了關內關外的地形。鎮南關已毀，修復已經來不及了。馮子材當機立斷，決定將關年5　公里處的關前隘作為決戰戰場。這裡兩旁都是高山峻嶺，中間只有一條通路，形勢險要，易守難攻。戰場選定後，馮子材率部在隘口搶築了一條長三里多的長牆，橫跨東、西兩嶺，牆外挖掘深溝。

深溝前的開闊地上，挖了幾個大坑，坑裡埋了數萬斤火藥。再將坑用土填平，植上草皮，偽裝得跟雜草亂長的荒地一樣。又在東、西兩嶺的山頂修築了炮臺，以便居高臨下，轟擊來犯敵人。

部署妥當，馮子材覺得有點累了，便回到營帳裡歇息。他的兩個兒子趕緊扶老父親坐下，一個遞上了洗臉毛巾，一個將早就準備好的飯菜端上桌。

這兩個兒子一個二十多歲、一個三十多歲，都從父親