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：“這花兒叫什麼名兒？”百喜指揮著人將花擺在院中，笑道：“回楚姨娘，這是黃鶯花。此花花期在夏末秋初，如今剛開，有幾個月看頭呢。”

楚寧：“你們姨娘是個懂花人兒，哪像我，看花也不過湊個熱鬧罷了。”

百喜福了福身：“楚姨娘說笑了，我們姨娘說花不在豔聞香為佳，友不在多知心為上。”

楚寧笑：“到底是白姐姐雅緻。先替我謝過白姐姐，等我身子好些了，定要到素錦軒當面謝一謝的。”

百喜應了聲是，帶著丫頭回去覆命了。

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燕家大奶奶／頭七這天，燕府內一片白茫茫。因是燕家嫡長熄，燕夫人又命一切皆要大氣些，故靈堂布置的十分講究。

人們對頭七十分看重，因此賓客甚多。除了雙方的親戚外其餘多為燕家官場上的同僚。燕大奶奶孃家人丁稀少，來的父母、姊妹等才共計十來人。一三六七子在前庭招呼賓客。楚寧跟在一眾奶奶小姐身後開小差，偶爾還得奉獻幾滴眼淚。

藉著這個機會楚寧算是把燕府內同輩的女眷都認了個八／九不離十。已出嫁的二小姐燕慧和五小姐燕芸也回來了，此時正跟在各自母親身邊說著悄悄話。

楚寧無聊得很卻又不敢表露出來，只好一直低著頭數綿羊，一會兒脖子就酸的不行。抬頭緩勁兒得功夫覺得一束目光正釘在自己身上，她回看過去，確是九小姐燕婧。

燕婧今年才十四歲，白裡透紅的臉蛋上還帶著特有的嬰兒肥，穿了件荷葉領的綢衫青色的褶裙，目光張揚而略帶好奇的看著楚寧。

楚寧遙遙福了個身，心裡卻想到了她姐姐燕盈，果然小姐還是嫡出的腰桿硬，剛見八小姐燕敏就和氣的多。燕婧看了她一會兒倒也沒過來，轉個身不知去哪玩兒了。

折騰一天回到梧桐院時楚寧只覺腰痠背痛，躺床上想睡死過去。青歌擺了飯，楚寧餓得狠了，到吃的極快。只是喝湯時又想起燕盈、燕婧心下一寒道：“這湯越來越澀了以後別熬了。”

那日回至房中楚寧已冷靜下來，仔細一回想那燕盈明明是故意激怒自己，而能使得動一個嫡出的小姐尋常奶奶小妾是不大可能，那便只剩下燕夫人和燕小七。而楚寧身份卑微，連對燕夫人稱一聲“婆婆”都不能，燕夫人應該也不屑對她這小角色加以試探，那就只剩下一人而已——燕瑾。

——想及此，楚寧沒了胃口。

青歌看她一副賭氣模樣，笑道：“小姐若真不喜歡，明個兒讓劉媽媽換一種就是，可犯不上氣著自個兒。”

楚寧搖搖頭，不知怎的忽地生出一種不安的情緒，看一眼沙窩正色道：“這個湯確實有點澀。”青歌見她說的嚴肅，也收了笑，取了個小羹匙舀了一點拿舌尖嘗，臉色變了變：“是奴婢疏忽了，小姐恕罪。”

楚寧心裡咯噔一下：“毒藥？”

青歌搖頭：“不是，奴婢盛湯的時候試過，無毒。只是這湯的味道確實不對，仙草是應該有略微發酸的，熬的時候奴婢特地告訴劉媽媽加甜草根，去了酸。可這澀味卻是不該如此重的，前幾次小姐說湯有些澀，奴婢還以為小姐是氣七爺這陣子沒怎麼來因此說的氣話，便沒太在意。”

楚寧聽到不是毒心裡略微放寬了些，強穩心神繼續問：“我的飯菜都是誰準備的？”

青歌道：“都是劉媽媽經手，她跟在小姐身邊十幾年，最是清楚小姐的口味。”

楚寧皺眉：“既不是下毒，那可是有人將仙草掉了包，以次充好？”

清歌沉吟一下，轉身將剩下的三合仙草都取來。其中燕瑾賞的還剩一盒，另外兩盒是上次葉蓁蓁送來的，都還沒動。兩人將盒子開啟細細檢視一番，卻是與原來無二。

楚寧靜靜看著盒子裡的藥材，心裡一動，附耳跟青歌交代了幾句。青歌狐疑著抱著藥材出去了，小半個時辰後端了一罐湯來。楚寧心裡砰砰跳個不停，盡力沉住聲音：“嘗一下。”

青歌舀了少許，有舌尖一舔，頓時皺眉：“澀的拿不動舌頭。”

楚寧如被人當頭一棒，回過神來時後背盡溼。青歌也白了臉色：“為何。。。？”

楚寧木然的搖搖頭，牽出一絲苦笑：“不是毒，自然測不出。”青歌不解，楚寧續道：“這仙草又名冬蟲夏草，確是極好的補藥，尤宜產後體虛，可蟲草本為一體才能益氣補血，若單取夏草服之，則可使人絕、孕。”

青歌手一抖，靜默片刻卻很快冷靜下來：“小姐說不喜這個味道，每餐都只喝了幾口，是否要