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七老爺對小吏的話是將信將疑：“你把話說明白了。”

“這自然。”小吏見七老爺放低疑慮，心下緩緩鬆了一口氣，笑道：“卑職有位遠房親戚在揚州做絲綢生意，幾年的光景，把揚州官場上的人認識的七七八八，因他說話恭謹，所以深得鹽幫餘總舵主的賞識，這些年靠上餘舵主這棵大樹，也跟著販過幾次的私鹽，賺的是盆滿缽滿。這次來找我，就為一件事兒。”

小吏聲音漸漸降低，聲音極細：“餘舵主有個獨子，不愛賺錢，偏偏一門心思要中狀元，而且還妄想來個三元及第。餘家老太太發了話，孫兒想什麼就是什麼。我那親戚拿著餘家的錢打點了上上下下，半考半買了個鄉試解元，可大人知道……那揚州再地傑人靈，可科舉這檔子事兒，誰又能說準什麼，我那位親戚就說了，只要能叫餘家少爺在會試中挑個好些的名次，餘家就再在原來說的數字上多加三萬。”

裡外裡就是八萬，

小吏見七老爺有所意動，便故作淡然的笑道：“大人，這可不是一筆小數目啊，大人得懂得辨析一下，看您是打算鋌而走險，還是安安分分的只顧悶頭幹活兒。”

七老爺的神色變來變去，直到最後才發出嘆息，“人生難得幾回搏，至少我得和幾個侄兒們分清順數。”

小吏深深的看了眼七老爺，憋了好半晌才：“大人，你心裡得有個譜兒，餘家選你，固然是因為你恰好做了內監察，不過……若餘家的小少爺在貢院裡有了麻煩，大人可就得挺身而出了。”

“怎麼個挺身而出。你倒是說說。”

小吏笑道：“大人這內監察一差，權利何其之大，往小了說，可以任意巡視，往大了說，大人完全可以就地罷免主考，下官出卷子，您只需負責傳遞，您連一句話也不用說，便可以輕輕巧獲取那五萬的銀子。”小吏說的輕鬆，可聽在七老爺的耳朵裡就有些不敢相信。

不過，小吏說的不錯，富貴險中求。七老爺可不希望自己滿心的歡喜結果被到了一盆子的涼水。

七老爺回到了府邸沒兩日，門外忽有個年輕書上來拜訪，說是姓餘。七老爺心知此人就是鹽幫餘舵主的兒子，忙叫親隨去迎。可惜等了好久，始終不見人影進來，七老爺等的焦躁，在書房裡不斷踱步。

不大會兒，他那個貼身長隨苦著臉進了門。

七老爺心頭忽然心生不好之感，忙問：“門口碰見了誰？”

長隨心悅誠服的看了眼七爺：“真就是叫大爺了算準了，餘家公子在門口偏偏就遇上了咱們家小五爺，偏偏餘家公子拿的見面禮非同凡響，知道咱們以武傳家，送了是一柄九尺連環長弓，據說，可連發九隻長箭，東西被小五爺截去了。”

“這個混賬東西，”七老爺騰的起身，抬腳就要找人去理論，長隨忙拉住了七老爺：“我的爺，你先當沒看見，等他見了您一定自己臊得慌，咱們現在的主意是怎麼安撫餘家少爺，我看他也氣的不輕。”

七老爺無奈，只能親自去門口相迎，這餘少爺面皮薄，被人說了幾句圓場話，自己反倒先訕訕起來，七老爺見此人單純，心下對小吏的話更加放了心。

在七老爺看來，這樣的人怎麼可能會有問題，不過，七老爺留了個心眼兒，特叫人出去到揚州會館裡打聽打聽餘家到底如何，關鍵是家底如何。餘家鉅富，雖不住在會館，可知道回來稟奏的人無一不誇讚餘家少爺的上進肯學，他們家在揚州是數一說二的富庶。

七老爺漸漸放下心房，慢慢將“林致遠”這一潛在威脅遠遠拋在了腦後……

第506章　慢火熬燉

轉眼間，會試在即，這場即將來臨的大比試成了每個人話題裡必帶的字眼，男人們說儒生文采，女人們說品貌家事，總之……人人都在為自己的小利益而打著算盤。

前屆的狀元公被長公主相中去做了女婿，那這次呢，總該叫別人家也分杯羹才是，而且大家都心知，皇上肯定是要點青年才俊來做這個一甲位置的，那樣的年紀多半沒有娶親，京城裡從不少待嫁的閨秀，更不乏相看女婿的丈母孃。

於是好事之徒還特特的編了一個花名冊，將京城各大會館裡家世好，文采好，相貌好的年輕舉子羅列在其間，賣價一兩。

在這會兒，人人封為經典的四書五經也不過才三百文一冊，要價一兩，確實不是等閒人家能消受得起。不過那上面事無鉅細，悉究本末，甚至名下有幾處房產，