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的可就不止三十杖了。”

“官威倒是不小。”倪珂笑了笑，淺淺思索少頃，便囑咐下人備下車馬。

3

花燻四野。行至郡守府，已是黃昏迤邐。

郡守府裡的婢子僕從無不奇怪，一貫好脾氣的大人如何此時臉色沉如陰雲，將一眾婢僕趕出內堂，竟要親自侍奉來客。而來人自馬車上下來，身披氅氈，刻意抬手壓低了帽簷。見那露出的手分明是男兒筋骨，可卻纖長秀美潔白如瓷，引路的婢子不免暗自思忖：真不知帽簷之下該是何等風采。

“王爺此番前來可是為了替皇帝當說客，要我隴西軍民安於本分，切莫借災生事？”待將家僕攆盡，羅汜將倪珂按於座位之上，半跪於地為他奉茶。

“正是。”倪珂將茶盞置於一側，垂眼看向身前之人。眉弓高聳，眼窩深陷，隆鼻刻目的青年不止全無當年玉王府裡白淨少年的模樣，比之上回京裡相見也是黝黑硬朗得多。不由得心頭一軟，道，“如何瘦成這樣。”

“王爺舟車勞頓，卑職替王爺鬆解鬆解筋骨。”羅汜神色平靜地仰臉看著倪珂，伸手捏上了他的腿骨，淡淡笑說，“而今隴西勢大，我有錢糧，他有人馬，四十萬大軍困陷樊涼進退兩難，正有空暇讓隴軍直搗京師，王爺可否給卑職一個不反的理由？”

“以卵擊石，難以成事。”

“樊涼早已有人與狄未德商議妥當，只消隴西人馬揭竿而起，他們便聯合漠北諸國傾鐵騎入關，從此化河而治，平分天下。”羅汜徑自一聲冷笑，手下加重了力道，“王爺千算萬算，難道沒有算出百無一用的羅書生竟也起了不臣之心？！”

倪珂知其憤怨與不滿從何而來，卻無從接話，暗自嘆息後反倒故意換上一副生硬的口吻，“羅大人出身草莽，乞匪本為一家，有何算不出的？”

“王爺寧可捨棄兵權也要保得隴西無虞，殊不知亂世之中哪裡有糧草哪裡便有兵馬，神機三營換萬眾民心，當真是好買賣！好心機！可笑羅某愚不可及，竟兀自以為一往情深與一廂情願終究守得雲開見月明，原來由始至終不過是局中棋子紙上兵！”羅汜不斷抽搐的面容看著極為痛苦，甚至極為猙獰。分明該是落淚的樣子，卻又仿是眼淚已幹，只剩下烈火灼燒後的血紅眼眶。他一手將倪珂拽起，一手扯開上衣，不止一身凌亂雜沓的鞭痕，還有捲起皮肉的“賤奴”“賊寇”四字烙在了胸前。“王爺步步為營處心積慮，不單羅某，恐怕殿下也在算計之內！王爺以情戲人、以情制人，縱然日後富有天下也終將孑然一身——這一切咎由自取，怨不得他人！只不過羅某實在忍不住要問一聲，當真值得？！”

“你這是幹什麼——”素來寡淡的面色此時亦顯出一絲慌亂，不自覺地要掙開對方往後退去。但只消他退一步，羅汜便逼進一步，更將他強行納入懷中。忽感地動天搖，眼前一片冥黑。想來是頭風又犯，強撐著不至倒於對方懷裡，嘴裡卻說，“我雖教過你許多，卻從未教你趁人之危……”

“為了王爺，這身鞭傷鐵烙羅汜受得！”羅汜突然湊上身子將倪珂壓於梨木桌上，撕扯他的衣帶。“可王爺眼中除了殿下，曾否多容一人？可有一時一刻為羅汜想過？可有一鞭一杖為羅汜疼過？”

少年不諳情事的擁吻和侵入顯得生澀而笨拙，並且很快感到了索然無味——就像在侵犯一個死人。身下之人面色慘淡如灰，唇亦如封了層青蠟，闔著眼眸皺著眉，把頭側向一邊。無論自己的動作多麼僵硬而近乎粗野，卻始終緊咬齒冠，沒有任一絲快意或者痛苦的呻吟溢位唇邊。

肉體無上的快慰和心頭巨大的失落來回撞擊撕咬。倉促的性事過後，羅汜將臉埋向倪珂的頸間，發出無比沮喪的啜泣之聲。

4

醒來時倪珂已經不在身邊。羅汜披上外衣，往府內別處尋去。

書房只點了一盞燭燈。羅汜看見白髮青年靜立於一幅畫像前——畫中人是他自己。夜的陰影像河一樣澎湃而來，狹窄的月光將他單薄的身影暈開，輪廓模糊得彷彿玉臺遠隔，看不真切。

羅汜突然回憶起來，他在被調任隴西前曾於府中衝撞過王妃郝玉菡。像每個入門的新婦一樣，郝玉菡曾羞於啟口閨房之事。起先只是孃家人問起，便羞澀作答。而後不知為何漸生肆無忌憚，開始將本該屬於夫妻二人間的秘事增枝加葉地四處宣揚。事實上小王爺對她的言行亦有耳聞。李夏重複小王妃口中那些男歡女愛的詳盡細節時屢屢羞赧得難以為繼，倪珂饒有興致地聆聽完少女斷斷續續的敘述，僅是淡然一笑，“妄議主母，豈是一個家婢所為？你自己掌