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「寒山寺和漕運總兵有什麼關係？」

「總兵大人長年在寒山寺參拜，信仰甚篤，所以特別請命，這個理由梅千戶可以接受嗎？」

「如此說來，真巧，兩日後錦衣衛的確會上寒山寺去，不過只是常駐寺裡參禪悟佛，閒人勿近，可以算是錦衣衛的私務，與漕運無關。」梅留雲聽對方藉口搪塞，也打起官腔回應。

黃士俊瞪著梅留雲，「好，我明說了，事關羅教，梅千戶該知道羅教向來是漕運重點事務之一，錦衣衛為何插手？該不是和東廠同聲一氣，除了礦、稅監之外，又要插手漕運？」

梅留雲沉吟片刻，京杭大運河掌握全國過半數經濟命脈，各路漕船、漕稅都由漕臺監督經手，是最受覬覦的大肥羊。依照黃士俊的說法，東廠想借機巧立名目意圖染指漕稅，但是其中有一點梅留雲卻想不透，他們的緝拿羅教叛賊行動是從兵部督指揮使直接領命，東廠如何介入？

梅留雲不禁皺眉，雖然他和朱宸濟的關係陷入谷底，但他確信朱宸濟不會和東廠合作，這暗示了有人從中攪和，又是誰？

「煩請轉告江總兵，這次錦衣衛的行動是奉旨緝拿欽犯，並非有意介入漕運事務，至於東廠……」

「請教梅千戶，是不是我們漕運總督署或總兵江大人有什麼不周到、失了禮數或少了孝敬的地方？」黃士俊疑惑的打斷梅留雲的話，「江大人對豐王絕對是忠誠不二，梅千戶在試探什麼？為什麼不高抬貴手，所謂強龍不壓地頭蛇……」

梅留雲聽不懂黃士俊的意思，「的確，江總兵堂堂一等侯，我只是小小五品千戶，誰是強龍、誰又是地頭蛇？」

「梅千戶真要打啞謎到底？好。」黃士俊壓低聲音，話中帶刺：「在閣下這個豐王親點的千戶大人面前，幾個一等侯也沒有閣下的五品千戶『份量』來得重。梅千戶大概想條件交換？沒問題，儘管開口，江大人絕對只有一個好字。」

梅留雲驚愕的說不出話來，過了片刻，他才語帶顫抖的勉強開口：「豐王親點？」

「梅千戶，明眼人前不說暗話，江大人為豐王辦事不是一兩天的事，該知道的事當然是知道的。」黃士俊皺著眉看著梅留雲，猜測他為什麼再三刁難。「當初豐王硬是在指揮使所呈的衛所名冊上一筆添上閣下大名；當然，閣下是武科殿試狀元，所以沒人對這個破格拔擢有任何意見；連御史邢大人的寶貝兒子也是心甘情願的自動讓賢。」

梅留雲聽得方寸全亂，一直以來，他總以為是憑實力而得來的官銜，原來又是朱宸濟的精心安排。而這個連漕運總兵的手下都知道的「機密」，他身為當事人卻一直不明白，如此推想，龐保之所以要他配合東廠辦事，完全是要他成為牽制朱宸濟的棋子，他頓時憎恨自己的幼稚無知，低頭看著身上的官服，更心生一股唾棄作嘔感。

梅留雲閉上眼睛，他不知道自己究竟算是什麼東西，或者根本不是個東西。

黃士俊看梅留雲半天不說話，心想他大概正盤算該要什麼好處，於是輕笑一聲，「總之，總兵大人就等梅千戶一句話。」

梅留雲想了想，接著試探的問：「總兵大人為何不直接找豐王談？」

黃士俊忙道：「當然，不是黃昏就約在鎮安坊見面？只是等到總兵大人和豐王談過之後再轉告梅千戶恐怕太晚，所以先派我來向千戶大人招呼一聲，也好裡應外合。」

梅留雲心想，言下之意是朱宸濟還不知道這件事，而江洵想從他這裡先打通關節。

黃士俊果然又說了：「梅千戶如果擔心的是豐王的意思……這麼說吧，江總兵是明白人，知道向來是梅大人說的算數。」

梅留雲淡淡一笑，想不到自己竟然成為各方勢力相互制衡的籌碼，漕運總兵希望拉攏他進而獲得朱宸濟的支援而對抗東廠，龐保則利用他箝制朱宸濟並藉機插手漕運事務；朱宸濟又想從他的身上得到什麼？

而他自己呢？連命都沒剩下多少了。

「請江總兵放心，寒山寺的事……我會有主張。」梅留雲緩緩的說，心中已經作下決定。

出了寒山寺之後，朱宸濟來到古運河渡口，渡口邊航船眾多，水手們正依序為一艘艘停泊的航船裝卸貨品。站在岸邊左顧右盼一番之後，朱宸濟走進一處小屋裡，小屋外表看似破舊，實是渡口最大的託運商號；裡頭已經有好幾個商人正等著登記委託貨運。

朱宸濟挑了旁邊一張看起來還算乾淨的椅子坐下，等其他人都離開之後，才走上前去對夥計說：「我有一批貨要託運。」

夥計