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在此同時，刑部、北鎮輔司和東廠正如火如荼的對十二年前毒殺事件深入調查。由於朱宸濟對案情密切關注，大部分時間都在刑部議論研究，加上原本職掌的兵部與吏部事務，忙得不可開交。

「王爺，這份名單請過目。」一日傍晚，朱宸濟剛從刑部回到西苑，兵部侍郎便差主事送來一份檔案。

「什麼名單？」朱宸濟來到書房坐下，開口問道。

「錦衣衛的人事調動名單，就等王爺過目，然後就能發下去執行了。」

議事一整天，朱宸濟其實已有些疲勞，於是隨便瞄了一眼新千戶人選的提名，點點頭，「準了。」

「另外還有一件事……」主事躊躇著，不知道該怎麼開口，「是關於被除名的千戶梅留雲……」

聽到那個名字，朱宸濟不耐煩的斜眼惡瞪主事一眼，「又怎麼了？他想怎麼樣？」

「他的後事如何處理？」

「後事？」朱宸濟錯愕不解，「什麼後事？」

主事小心翼翼的說：「就是『後事』，該算因公殉職呢？還是失職自戕？」

朱宸濟臉色一變，「瞎說什麼？他是被削官罷職。」

主事思考片刻，「下官琢磨王爺的話，意思就是給他下一個『辦事不力，畏罪而死』的評語，是嗎？」

朱宸濟沒好氣的瞪著主事，提起這個名字就已經夠讓他心思混亂了，還淨編造一些觸黴頭的話，分明是莫名其妙，「你到底在說什麼？」

「王爺息怒，下官並非故意叨擾，而是有非問不可的原因。」主事有些委屈的說：「在執行任務之前，廠督龐公公讓領旨的千戶服了『信期紅』，用以考核功績；必須於期限之內完成任務才能領取解藥，之後再依執行結果論功罰過。」主事頓了一頓，「算算時間，期限早過了，梅留雲卻沒有回來覆命領取解藥，那麼只能是毒發身亡了，還好梅留雲是軍戶遺族，無家無室，所以沒有撫卹或株連的問題，雖然如此，總得交代死因才能入殮下葬。」

朱宸濟彷彿在晴天突遭五雷轟頂。

他完全不相信自己所聽到的，一瞬間只想刺聾自己的耳朵，過了好一會兒，他才勉強以乾澀的聲音，非常艱難的說：「他……他服了『信期紅』？」

主事點點頭，「是的……」

朱宸濟只聽到「是的」兩個字，接下來主事又說了什麼或做了什麼，他完全沒意識，他的耳朵裡什麼都聽不到，眼前什麼都看不見；一瞬間，朱宸濟感覺腦子整個抽空、心臟被挖出來，好像靈魂從身體抽離，俯看自己緊握著椅子扶手，一動也不動的呆坐在書桌前。

「王爺？」過了大半晌，朱宸濟依舊毫無任何反應，主事不免疑惑，仔細一看，才注意到他整個人兩眼發直、臉色青白的僵定在椅子上，雙手緊緊抓著扶手，甚至已將扶手捏出凹陷的指痕。

主事皺著眉，膽怯的碰了一下朱宸濟的肩膀，發現他整個人彷彿癲癇似的輕微發顫，主事知道事情不妙，連忙叫人請內醫過來。

「王爺受到重大打擊，內息失調氣脈錯亂，還好內力深底子厚，若是常人，老早經脈俱斷、走火入魔。」

聞訊之後，不只內醫，盧文雨、妙娟等人也第一時間趕到書房，看診之後，內醫只是搖頭，朱宸濟一直定在椅子上，抓著扶手的力氣之大，幾個人都沒辦法將他拉下來。

「這種時候……」盧文雨捶胸頓足，他之前所擔心的正是這種狀況，朱宸濟發生意外，不但會審恐生變數，而他這個當證人的恐怕更要提高警覺注意安危。

妙娟眼眶含淚的看著朱宸濟好一會兒，接著走去靠在他的耳邊低聲細語幾句，片刻之後，朱宸濟的眼睛才眨了眨，手指慢慢鬆開扶手。內醫見狀，立刻命人將朱宸濟扶回房裡。

在妙娟的服侍下，朱宸濟喝了安神的藥，他眼神怨懟的看著妙娟和盧文雨，張口似是想問什麼，卻一個字也說不出。接著，內醫開了安神入眠的藥方交代下人準備，並示意眾人離開，讓王爺靜養休息。

盧文雨同時吩咐將臥房內所有危險的物品移開，並命人看守，好好注意，別讓王爺做傻事，「王爺不會尋短的。」內醫說：「剛才為王爺把脈，脈象還算積極強健，只是……王爺所受打擊太大，恐怕有失語病症之虞。」

「失語？」盧文雨愕然不解。

「雖然喉嚨聲帶無恙，卻喪失了說話的能力。」內醫無奈的搖搖頭，「這是心病，還要心藥才能醫治。」

第九章

兩天之後，朱宸濟走出房門，整個