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過來。

「你挪用了我錦袋裡頭的錢？」

「會還你的啦！我保證等我發達之後絕對會連本帶利還你！」男人雙手合十忙著討饒道，少年一句話也沒說只是推開他逕自朝前走去。

他計較的不是那些錢，他心寒的是他一直在說服自己京都以外的空氣或許不會那麼汙濁，誰知道，只要是有人在的地方，到哪裡都一樣。

他問過自己為什麼一定要來出羽？他對武田的認識可能還不比男人來得深入，究竟是為什麼？

答案，隨著步伐愈加清晰，他原來只是因為出羽是離京都最遠的地方、是最不受人矚目的地方。十六歲那年，那個人終於答應替他加元服①，他知道之後開心了好久，甚至好幾個晚上睡不著覺。

誰知道儀式當天，他的觀禮者只有幾名老面孔的侍女。他望著一室冷清告訴自己不要介意，至少那個人沒有失信，他是真的來了。

「父親大人？」一句父親，那個人的手僵在了半空中，再一句不解，那個人已放下他解開的發，狼狽逃出了門去。

「侄少爺，您得改口喊伯父，不然會給老爺添麻煩的。」一名較為年長的侍女拉住他臉上的表情好生苦惱，他不曉得該如何是好，只好散著發等在門口，一直等到了日落西山，那個人都沒有回來過。

這些事情他至今依然記得一清二楚，既然那個人無法給他一個名分，他會憑自己的力量奪回它，因此他才下定決心要在這個貧瘠的小國堂堂正正站起來，為了讓那個人承認過去的錯誤，即便得賭上最寶貴的東西，他也將不惜任何代價。

※ ※ ※

「文的右邊，武的左邊，在名冊上落名後便會有人領你們走——」

少年從男人手中接過行李，一逕的沉默終於有人忍不住先開口了。

「太沒人情味了吧？居然連句再見都不說？」

不經意的相視宛如一輩子那麼漫長，少年脫下斗笠遞給了他。

「就這樣？」男人唇邊泛著笑，趕在少年背身之前，一把握住了他的手。

「我會去找你的，要等我喔！」

「喂、你們兩個，時間快到了，還要不要辦啊？」

少年回過神來，看也不看，甩開了腕上的力道，「有本事就追上來吧！」

男人站在原地目送著他的背影離去，默默收起的掌心，還殘留著餘溫。

※ ※ ※

堂上燈火通明，席間杯觥交錯。

一個月後，在與清原軍開戰的前夕，少年終於見到了出羽的守護大名。

武田軍與鄰國素來不合，雙方經常為了一些薄物細故大動干戈，此般經不起人挑釁的性格，也是他加入幕僚之後才知道的事。

「主公，清原軍又犯我方邊界——」

「嗯……」

「主公，月山最近頻有山賊出沒，附近百姓飽受煎熬，還請主公速下定奪——」

「至於此事……」

少年坐在末席聽著此起彼落的聲音，默默吃著酒菜。

武田永宗擁有一張嚇人的容貌，濃密的虯髯幾乎遮去了那張肥厚的嘴唇，一雙銅鈴大眼，瞪起人來還頗有幾分煞氣。

儘管魁梧壯碩的體態讓他說起話來多了幾分分量，整場酒宴餐敘下來，少年並沒有聽見他口中聽到決策性的話語，只見他的「主公」搔了幾下鬍鬚，不善思考的眼神便直接落在首席上的青年。

「橘卿，說說你的看法。」

那人名叫橘香川，據說這三年對清原軍所有的攻擊全是經由他一手策劃。

他的頭髮一絲不苟地攏在揉烏帽子底下，露出襟口的灰色單衣搭配了藏青色的外褂，不甚活潑的色彩再加上過於冷淡的表情，讓整體少了幾分親切的人味。

「臣下認為要挫清原軍，勢必得先攻下鶴岡。但鶴岡外圍有東有羽黑山、南有月山、西有湯殿山為屏障，怕是易守難攻……」

「唉，清原良基這個老傢伙還真是讓人頭疼啊！橘卿，要破清原軍你難道沒有更好的辦法？」

「有，就是攻下那三座山頭，徹底截斷清原軍的後路。」

橘香川話才說了一半，對面一名蓄著山羊鬍的男人便率先發難道：「橘大人您在開什麼玩笑？拿下湯殿山還有可能，可是您剛才沒聽見山下先生說嗎？月山如今有山賊據山為王，我方光是要撥出兵力圍攻清原軍就已經很吃緊了，哪還有餘力去對付山賊？」