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金喬覺進得院門，見白羽還沒回來，因要避嫌，便不進外間，只在院中葡萄架下坐了，那水氏娘子因沏了滾滾的茶來笑道：“家裡沒個樣子，兄弟別見笑才是。”金喬覺聞言笑道：“這院子整治的格局，全仗嫂子是個精細人才這般妥當。”那水氏娘子見人誇她，因臉上一紅道：“當日我當姑娘的時候最會收拾屋子，說不得給這死鬼騙到這窮鄉僻壤的，把我那爭強好勝的心思是一分也沒了，不過守著他們父子過日子，還拾掇什麼呢。”

金喬覺聞言笑道：“嫂子下嫁雖說委屈，只是戰大哥卻是一片真心，方才我去找他說話，他因鋪子裡接了一宗大買賣，想是有幾日不能家去，因將在集上買的東西託我轉交給嫂子。”說罷自袖中取出一個絹包，遞在水氏娘子手中。

水氏見狀，卻不知絹包之中何物，因伸手開啟，託於掌中細看時，原是一支簪鬟，做工精細造型大方，因心中一喜臉上一紅道：“這死鬼倒知道心疼人的，前兒我不過抱怨幾句，自從過了門兒，正經首飾也沒戴過一件，倒不如以往當姑娘的時候體面，誰知他卻記在心裡……”金喬覺見他夫妻二人這般恩愛，心中卻很有些羨慕，正欲答言，卻聽得外間低低的聲音道：“敢問水嫂子在家麼？”

☆、第十二回

水嫣柔投石問路，姒飛天誤收燈燭

水嫣柔聞言卻是一驚，把眼睛瞟了一眼金喬覺，對他使個眼色道：“是那姒家娘子竟來了，怪到似的，往日她卻是鮮少登門，如今只怕有些緊要之事也未可知，金兄弟且到內間迴避一陣，正好容我探探口風？”金喬覺此來原有此意，聽聞水氏願意幫忙，自然無不應承道：“喬覺多謝嫂子周全。”因起身一閃進了草屋外間，打下簾子隱在內中觀瞧。

水氏娘子打發了金喬覺，因揚聲道：“來了來了，敢情可是姒家娘子麼？”但聽得姒飛天低低的聲音道：“正是，前兒娘子交辦我做的幾雙繡鞋已經得了。”水氏聽聞此言，便知不是大事，因開了門將姒飛天讓了進來，伸手接了繡鞋託在掌上細看之時，果然繡工精美造型別致，因喜道：“這繡鞋端的精巧，怨不得十里八村的朱門繡戶都在你家定做樣子，可惜我人老珠黃了，不然也狠心買一雙風流風流呢。”說得那姒家娘子掩口一笑道：“嫂子尚在青春少艾。”那水氏娘子因拉了她往院中坐坐，姒飛天卻有些遲疑道：“這般光景怎好叨擾呢。”水氏娘子知她避嫌之意，因笑道：“今兒卻無妨，我那死鬼託人帶花回來，說鋪子了接了大活計，這幾日斷不能家去了，白羽也不曾回來，你且進來坐坐無妨，我手頭又接了幾雙繡鞋，因宅門裡規矩大，卻是描好了花樣子的，你且與我參詳參詳，到底做得做不得呢？”

姒飛天見並無男人在家，因略略放開，半推半就隨著水氏進了院門，兩人在院中落座，水氏取了一旁乾淨蓋碗，復又為姒飛天斟上一杯滾滾的茶遞在她面前道：“天冷，吃杯茶搪搪寒氣。等會兒志新跟白羽小兄弟倆下了學房回來，你們娘們兒越發在我家吃了飯去。”姒飛天搖頭笑道：“多謝嫂子費心，我家中飯菜得了，單等我孩兒回來，因今兒下學有些晚了，想是那酆大先生因前幾日忙著太爺家中白事不得閒，今兒回了學房，多佈置些功課也是有的。”

水氏聞言笑道：“若說這酆大先生，雖說村裡人都說他學問人品好，只是還不曾從他手上得過一個舉業，也不知到底可成不成，如今白羽眼見到了舞象之年，若是不能進學，倒是件糟心的事，只是我家中雖然在鎮上有個買賣，還不是靠我那死鬼掙命也似的養活我們娘們兒吃口茶飯，我雖是宅門裡出來的，只是家中的獨生女兒，從小父母嬌養在身邊，卻是十指不沾陽春水的，又不像你有這般鮮亮的手藝在身上，可說你也算是個能幹的，一個人靠著手藝竟將個男孩子拉扯這麼大了……”

姒飛天聽聞此言，卻有些觸動心事，低頭半晌方道：“這手藝原是先夫家中所傳，如今將這買賣養活了他的孩兒，也不枉他將圖譜傳授與我了。”水氏娘子聞言也跟著眼圈兒一紅，因低低的聲音說道：“自從你家搬到此處，咱們也相處了十幾年，我的人品你是知道的，並不是那等搬弄是非家長裡短的村婦，不然以你這等品貌，自然也不屑於我家結交，只是說句不怕遭報應的話，你寡婦失業的，又要養活個半大小子，志新又是那樣的容貌人品，日後進學必然指日可待，只靠你這繡工，只怕養活不起他了，若說女子身邊沒個男人，到底艱難些……”說道此處，因微微抬眼瞧了姒飛天一眼。

姒飛天聽聞此言，低了頭半晌道：“我今兒來，原是為了志新進學