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，晚上記得來我家取功課要緊……”志新見朋友這般惦記自己，因感念一笑，揮了揮手目送他父子二人去了。

水氏娘子因送丈夫與孩兒往鎮上去了，回身伸手在圍裙上抹了抹笑道：“前兒你母親來我家還談講了一會兒呢，好端端的怎麼就病了？”志新聽見問他，因口中支吾道：“想是這兩日做活做累了的，原也不是什麼大病，小侄回去侍奉一兩日自然就好了，倒不敢勞煩嬸子費心。”

水氏娘子因點頭道：“怪到那姒家娘子疼你，你也待你娘這般孝順，不像我那個禍根孽胎，早晚就知道淘氣。”志新聞言連忙謙遜道：“哪裡，我在家也是常惹母親生氣的，白羽倒還好，我見他在學裡背書對對子是樣樣妥當的，連我們先生也說白羽才思敏捷，有的作文連我們大學長也比不上的。”

水氏娘子聽聞志新的話，雖是客套之言，到底自己面上光彩，因噗嗤一笑道：“恁般嘴甜，怪不得村裡街坊都喜歡你，只是可憐沒了父親，到底沒個榜樣啊……”因說著眼圈兒一紅，十分慈愛地摩挲著志新的頭面。

志新聽聞水氏娘子的愛語，今兒偏又見了他們一家子和和美美的，心中倒也酸楚，只是他素來要強，原不肯在不相干的面前做些委屈樣子，只得咬牙忍住傷感之意，水氏娘子又勸了他幾句好話，將早飯蒸得的幾個番薯把手帕包了，揣在志新懷內笑道：“回去替我問你母親好，她既然病著，自然沒心思給你燒些滾湯滾菜的吃，這雖然不是什麼好東西，好歹是我貧苦人家的一點兒心意，你們娘們兒湊合一日，明兒若是再不見好，你再來找我，嬸子給你們送些好吃的去。”

志新待要不收，又怕水氏娘子多心，只得道了謝拿了東西，從戰家告辭出來，因迴轉家門，一路上尋思著水氏娘子的話，雖是憐惜之意，又像是要給自己的母親說人家，因也是半大不小的年紀，端的猜不透大人的事，也只得搖頭一笑並不放在身上，又怕自己去的光景長了，母親又要擔心，因緊走幾步回在家中。

志新回了家，見他母親正打掃院子，卻是不見一星半點兒昨兒的血跡殘肢，因試探著上前接了掃帚，一面就著母親打掃的痕跡灑掃後院，一面搭訕著問道：“母親可還記得昨日之事，我恍惚間倒像是見了些血跡的，怎的今日……”

姒飛天聽了，因對他擺了擺手，緊走幾步來在院門出側耳傾聽了一回，因不聞半點聲息，方搖頭道：“我竟不知，原也擔心此處，只是方才來在後院一瞧，卻無半點蛛絲馬跡的。”志新聞言喜道：“定是那錢九郎！”話音未落，唬得姒飛天一把掩在他嘴上嗔道：“少混說！往後可不許在人面前提起這三個字來，不然連你也有不是的。”

志新見母親慌成那樣兒，連忙答應著，因一邊取了水氏娘子相贈的幾個番薯交給飛天收著，一面轉致水娘子的厚意，姒飛天聞言點頭道：“咱們搬來東村中十幾年，倒是多承這幾位高鄰幫襯著，來日在學裡，你也要好好待白羽才是。”

志新聞言答應了幾個是字，因噗嗤一笑道：“娘說好笑不好笑？”因一面將自己早起在戰家門口撞見之事，一五一十對他娘說了，飛天聞言卻也繃不住，噗嗤一聲笑了出來，連忙伸手掩在唇邊嗔道：“小小年紀這般不學好，倒學人家嚼起舌頭來。”母子兩個說說笑笑的，忙完了手中的夥計，因天長日久無事，姒飛天便讓志新將功課挪進裡間來，母子二人對坐。

志新知道此番母親意欲與自己談些緊要之事，因整肅衣冠危襟正坐在內間炕上。卻聽得姒飛天低聲問道：“你冷眼旁觀著，那金喬覺金捕頭，武功行事到底如何呢？”

志新滿心期待母親與自己交待些先父的生平軼事，門第出身，卻不想白眉赤眼的問起別的男子來，因心中一驚說不出所以然來，一面暗暗揣測，莫非母親當真對這金喬覺自與別個不同，竟是意欲攜子下嫁麼？只是方才母親信誓旦旦對自己言明，原與這金喬覺不相干的，怎的此時卻有這樣問起自己來，因心中百思不得其解，又不好細問的，只得低了頭也不言語。

飛天見愛子此番反應，便知他錯理會了自己的意思，因噗嗤一笑道：“你想到哪兒去了？娘再問你，當日曾與你提起的那位師伯，你可覺得他好？”志新聽聞此言，卻是眼中有了神采道：“怎麼不好，他在荒山野嶺之中救下孃親，就是我姒家一門的大恩人，若是沒有這位師伯，這世間便沒有了娘，就更沒有志新了。”

飛天聞言點頭笑道：“難為你這話明白，是個懂得知恩圖報的孩子，倒不枉我素日裡指示教訓與你的，這幾日，我倒是風聞了一些你這師伯的去向，敢情他為了