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個謙謙君子。

那人長嘆一聲道：「在下姓宋名亭字雲儒，是鄉解試的舉子，家境也算殷實，落到如此一言難盡啊！」

宋家也經營著綢緞莊，四年前宋亭考中舉子，在家中苦讀詩書，待要三年後進京都考取功名。一日偶然得知一事。邯都郡內尤其蘭泉縣幾乎家家戶戶都有織機，宋亭鄰舍幾戶有織機的人家被徵進織造府。原本此等機戶機匠都可以從官局領取原料和工銀，沒想到從這年起，這幾戶人家不但沒有工銀，並且一旦織錦不過關或誤了工期竟然還要賠上銀兩。

宋亭為人正直，細問之下原來織造府雖然由京都內侍省派宦臣監管，內裡卻是馬蓋主持。宋亭一時氣憤也沒有多想，替左右街坊寫了一紙訴狀，將馬蓋告到了蘭泉縣衙，沒想到梅新包庇，宋亭被打了五十大板回來，官司沒贏竟惹火燒身。

馬蓋屢次借名目處處尋事作對。宋家怎是他的對手，不久家中生意慘淡，日漸敗落。那馬蓋打著修路名號，強選了幾處民宅拆除，內中便有宋家。宋亭自是不服，親到邯都郡告狀，又被打了五十大板，回家後大病一場。那馬家卻是風生水起，自此到處為非作歹惡貫滿盈。

陳查算了算，四年前正是高桐新拜為相的時候。問道：「既然人人知道馬家的嘴臉，那他還做那些修橋鋪路蓋慈濟堂的事情做什麼？」

宋亭不屑地一笑說：「他鋪橋，要從橋上過就得給錢；修路？專修他看好的街道，修完了便是他的了；蓋慈濟堂本是撫養孤兒棄嬰，可是您幾位去看看，裡頭有多少好人家的兒女！都是他搜尋的美貌小童！他天生好色，男女皆不放過，前日裡才娶了第十一房小妾！」

陳查想到日前看到賀喜的場面點頭問：「照理說他捻死你跟捻死個螞蟻似的，怎麼還留著你們的性命呢！」

宋亭憤然道：「馬家放話要讓我們生不如死，讓所有人看看和他們作對的人就是如此下場。」宋亭說完，嘆息一聲：「世態炎涼，人心不古，那馬家狐假虎威，隨著國相權勢，我宋家慘境，我蘭泉縣困苦竟是無人敢伸援手。」

陳查仔細詢問了許多，忽覺韓重半晌沒有言語，連忙看他，果然見韓重劍眉深鎖，手指輕叩桌面陷入沉思。

宋亭見韓重良久不語不知他作何想。正說著，小藍在外面道：「爺，小的回來了。」宋亭忙起身出去，陳查跟上，眼見小藍用帶風帽的大氅裹著一位老者，陳查忙安排他歇息用飯。

韓重獨坐在房中，看著眼前油燈，手指捏的嘎崩直響。此事哪裡有宋亭所說這般簡單，彷彿是一棵枝繁葉茂的大樹，根葉鮮明錯綜複雜漸漸顯在眼前。

織造府內徵用織戶織機都會將承領者的姓名、年貌、籍貫造冊存案，以備查詢。每年工銀上千萬兩，這馬蓋膽敢將工銀昧下，難道他竟能獨吞了不成。這上上下下，從邯都郡太守到京都內侍省都逃不了干係。動一個馬蓋容易，動一個邯都郡太守也不難，難的是牽扯出的真相，內侍省位列宮中，誰知道幕後之人是龍是鳳。

正在沉思，門簾一掀，陳查進來了，笑嘻嘻的說：「爺，您可是接了個狼牙棒，還是拿帶釘的那頭兒。」韓重展顏輕笑，知道他也聽出了端倪。陳查問道：「這事兒……您有什麼打算？」

風打窗欞，呼嘯聲過，韓重獰笑一聲，眼中煞氣迸出，冷冷地說：「忠臣義士都作了我劍下亡魂，還在乎這些魑魅魍魎！？」

清早，天空灰濛濛雲頭壓低，街上颳起陣陣妖風，盤旋著將沙土帶到半空，一路走過便是塵土滿面。

蘭泉縣衙一人急步而上，擂鼓鳴鐘喊冤，驚得衙內的縣令梅新急急忙忙升堂。

堂前高掛「明鏡高懸」，暖閣前列著桐棍、皮槊、肅靜牌和刑具。刑房、站堂衙役手拿水火棍，齊喊堂威。梅新一看堂下，竟是穿戴整齊的宋亭，不由得心內吃驚。

蘭泉縣這幾年莫說含冤，就連分家尋狗都不到這衙門裡來，誰不知道這縣令就是馬家看門狗，此時見有人擊鼓含冤，慢慢地圍了人群上來。

宋亭高舉狀紙，將馬蓋樁樁罪狀一一當堂訴來，聽得門外百姓人心大快。梅新暗自皺眉，一拍驚堂木說：「你這個刁民，屢教不改，竟然還敢胡言亂語，來人！」說著，抽出籤子來喝道：「給我亂棍打了出去！」

兩旁衙役應聲而出，水火棍高舉。「慢著！」只聽一聲高喊，百姓中走出一人來，身穿蔚藍色皮氅，頭戴灰鼠暖帽，一張臉黝黑俊朗，露著一口整齊的白牙緩步上前道：「好個縣令，不傳被告、人證，不問青紅皂白，誰人許你枉法！」

「陳、陳將