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宋志來直著急，好在皇帝只是閉目聽著，並無異狀。宋志來這才稍放下心來。

內閣諸位雖長篇大論，皇帝卻得以閉目養神，所以皇帝再睜眼時，疲態才去了些許。

“諸位愛卿所言極是，但朕子嗣不豐，只能在宗親中過繼了。”皇帝說著，又嗽了起來。

宋志來忙上前又是喂皇帝喝熱湯水，又是給皇帝順氣的。

好不容易皇帝的咳嗽止住了，這才又道：“只是不知諸位愛卿以為，朕該過繼誰才好？”

泰郡王年輕，至今只一女兒且方一歲，所以他不必避諱，於是便將宗親中適齡的兄弟子侄名冊獻上。

罷，內閣諸位上前又是一通國賴長君的長篇之說，但歸總起來也不過是讓皇帝選年長有經歷的。

皇帝被內閣眾人說得頭腦發脹，越發不耐煩聽他們說了，只道：“你們只說他們中那幾人適合。”

董閣老上前回稟道：“啟稟皇上，臣以為宗親子弟之中，怡親王世子為首選，次之為安南王與襄郡王三公子。”

皇帝聽了直點頭。

內閣將怡親王世子列在首，其用意皇帝也是知道的。

只因怡親王可是當今太后的親生兒子。

當年若非怡親王年紀尚幼，太后扶持怡親王當皇帝也不是不能夠的。

聽罷，皇帝道：“這雖是朕的家事，但到底事關國運國本，大意不得，還要朝堂之上聽百官商議，朕方能定奪。”

內閣眾人自然是無異議的。

次日，皇帝竟然就上朝了。

這日朝會，百官三本奏罷，皇帝便說起過繼立儲之事兒，再將候選三人一提，頓時朝上一片譁然。

起先群臣還能按部就班各抒己見，到了後來爭議過大，便開始都面紅耳赤起來，只差沒動手了。

就聽這邊有人道：“安南王祖輩可是因錯立下誓言，子孫後代將永世鎮守雲南。如何還能立他為儲君。”

話音方落，那裡就有人道：“怡親王世子一心風花雪月，正經差事沒當過，如何能堪當重任。”

才完，就又聽別處有人道：“薛雲上不過毛頭小兒，僥倖辦得幾件差事就敢張狂。”

群臣越說越沒個顧忌，安南王不在聽不見也就罷了。

怡親王臉上就很不是那麼好看了。

皇帝只冷眼看著殿內的混亂與爭吵，忽然就瞧見鄭國公躲在人後，依著盤龍柱在那打盹兒。

皇帝一怔，再找襄郡王卻不見，要問宋志來才想起韓氏新喪。

想罷，皇帝也覺著累，便起身退朝。

底下的人好半晌才發現皇帝不在了，這才都怏怏地散朝。

鄭國公走得最快，可才到宮門便被錦衣衛攔下了，“國公爺慢走，皇上有旨，鄭國公寧定宮陛見。”

後頭跟來的人聽聞，不由得都竊竊私語開來，說定是皇上讓鄭國公去商議過繼之事，還有人說鄭國公可是薛雲上外祖之類的話，云云。

少頃，鄭國公就被圍了個水洩不通。

有人讓鄭國公在皇帝面前美言薛雲上的。

也有人義正言辭勸說鄭國公要為天下計，萬不可因為薛雲上是他外孫便偏頗的。

鄭國公聽得頭疼，忽然就真的扶著頭哎喲了起來，“哎喲，不行了，我舊疾又犯了，要趕緊家去服藥，不能去覲見皇上了。還請這位小將軍待老夫回稟皇上了。”

聞言，有人正要怒其不爭，就看那錦衣衛像是早便知道了一般，道：“國公爺放心，皇上知道國公爺身子不好，已命劉御醫與下官隨行，謹防國公爺身子有何不測。”

這下不說鄭國公了，就是旁人也沒話說了。

鄭國公只得跟著錦衣衛去了。

到了寧定宮，宋志來直接便領著鄭國公進去見皇帝了。

鄭國公跪地呼萬歲。

皇帝也不著急著讓鄭國公平身，還道：“這回你又是什麼舊疾犯了？”

鄭國公跪地上訕訕道：“回稟皇上，臣……臣只是餓得有些暈。用了劉御醫的藥油，臣現在好多了。”

皇帝坐鄭國公頭頂笑道：“那你平身吧。”

鄭國公忙謝恩起身。

這時，宋志來端著幾樣小菜和羹粥。

皇帝見了，道：“給鄭國公也準備一份。”

鄭國公府又趕緊謝恩。

皇帝胃口不大好，用了幾口便罷了，鄭國公見了忙也放下了筷子。

皇帝卻道