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地答應一聲，“是。”

罷了，鄭國公又吩咐了幾句，這才打發宋大老爺去了。

待書房中再無旁人了，周安上前對鄭國公道：“父親您常說，‘用人不疑，疑人不用。’這宋家面上臣服，卻內藏奸狡，只怕是再留不得了。”

鄭國公捻著下頜稀疏的鬍鬚，冷笑道：“誰說我要用他們家的。我想要的是他們家至今還留在宮裡的釘子。除此之外，他們家還有什麼是我瞧得上的。”

周安道：“父親說得是。雖說宋貴妃倒臺時，宋家按的人不少都被牽連了出來，可總算還有幾個是留存了下來的。昨日兒子進宮去碰了一次頭，不錯，還有用。”

鄭國公點頭，“既如此，想法弄個機靈些得到杜才人身邊去，餘下的就不要再啟用了。留著關鍵時，必能見奇效。”

周安道：“是，兒子明白了。”

又說宋大老爺，揣著一肚子不能發作的羞憤，才要從國公府角門出去，就見從那邊東角門進來一頂宋家的轎子。

而轎裡的人似乎也瞧見了宋大老爺，忙讓人過去就要停轎出來。

只是宋大老爺並未讓轎裡的人出來給他見禮，只道：“不必出來了，只管好生陪周姑娘針黹誦讀之事，萬不可為些小事兒和周姑娘生了口角。”

轎里人答應了聲，“是，大伯父。”

畢，轎子復又被人抬起，往裡頭去。

轎子到了二門上，又有婆子過來換了小廝，這才進了二門再不停歇，直到了周瑛院前的垂花門方才停了轎。

宋依燕從轎裡出來，往垂花門裡看了看，只是被裡頭關著的屏門給擋了，並未能瞧見裡頭，只得問身邊的婆子道：“一路舟車勞頓的，你們家姑娘昨夜睡得可好？”

婆子回道：“好，好。有勞宋姑娘記掛了。咱們家姑娘也是天天念著宋姑娘呢。咱們姑娘在外祖家還得好些土物，雖說並不值什麼，但還能有個新鮮，就直說存著回來同宋姑娘一起玩兒。”

宋依燕笑道：“正好，你們家姑娘不在京時，我也存了好些好玩的給她了。”

婆子道：“這就是宋姑娘的真心了。”

三言兩語間，便可見宋依燕和周瑛的親近了。

宋依燕一路沿著抄手的遊廊，又過了立著大石屏的穿堂才是正院。

正好周瑛從上房裡出來，見了宋依燕便迎了上來。

宋依燕也是緊了兩步，過去便將手爐塞給了周瑛，“我又不是什麼稀客，不拘是誰，找個人出來給我通傳一句就成了，你還巴巴的自己就出來了。你瞧你才多大的功夫，手就涼了。”

周瑛笑道：“瞧你說的，我那裡就那麼金貴了，就凍的死我了。”

宋依燕一面同周瑛進上房去，一面道：“按說你才是姐姐，我是妹妹，怎麼也不該我說你的。只是你這做姐姐的還不如我這妹妹的知道保重自己的。”

周瑛笑道：“瞧瞧，瞧瞧，也不知平日裡是誰倚小賣小慣了的，仗著年紀小讓我偏了多少心的。今兒總算是得了我一回不是，就換了嘴臉。真真是小人難養。”

說著，兩人就笑鬧開了，直到周瑛被宋依燕癢癢著笑得喘不過氣來，直求饒。

罷了，兩人在丫頭婆子的服侍下重新理妝，又拿出各自存的好玩意兒送了對方。

周瑛送宋依燕的土儀十分的零散，宋依燕一樣一樣拿起把玩，只是玩著玩著宋依燕就收了笑臉，道：“姐姐怎麼這時候才回來？”

聞言，周瑛一怔，以為是因她不在家，家裡那些富貴眼的狗東西又欺負宋依燕了，於是道：“可是又有誰膽敢欺負你了？說出來，我教訓她們，再不讓你受委屈的。”

宋依燕連忙道：“不是，再沒人欺負我了。只是……只是……”

周瑛見宋依燕似乎有難言之隱，便道：“當日若不是你機警頂替了我，我的清白就要毀在那癩蛤蟆手上了。你是不知道，要不是你能全身而退，你若有什麼不測，我還不知道怎麼愧疚的。就這樣的，你我之間還有什麼說不得的？”

宋依燕過去握住周瑛的手，道：“姐姐怎麼不早些回來，三……”說到這，宋依燕又住了口，四顧了下屋裡。

周瑛見宋依燕這形景，便明白了，當下就把屋裡侍立的人都打發了出去，“行了，有什麼話你就只管說吧。”

宋依燕忽然又為周瑛不服的樣子，道：“真真是陰差陽錯的。姐姐你怎麼不早些回來，倘若你早些回來，薛三公子……他……他……”

周瑛聞言心頭就是一緊，“