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賢妃，又是那賤婦，自以為有太后背後撐腰，便不把本宮放在眼裡了。”宋貴妃怒發瞠目，仿若眼前鏡中之人便是她不共戴天的仇人，“本宮若再留她，日後還如何壓服眾人。你擅香道，去配一料‘好’香來，再讓內務府送到關雎宮去。”

說起香道來，葉勝男也算不上十分精通。

只是葉勝男也曾是書香門第的小姐。葉父痴迷香道，醉心香方的研製，就連薰香用的炭塊與香灰的煅制都有涉獵，在外還小有名氣。

耳渲目染之下，葉勝男自然也懂了些。

只是那時葉勝男年紀小，當是遊戲的玩意兒，後來得知父親因此玩物喪志，以至家道敗落，而葉父也正是因一小塊沉香而與人爭執被打死，葉勝男便再不好此道了。

而在葉父死後，葉母折變所剩無幾的家產，帶著葉勝男上京投靠表親宋家來了。

然，誰曾想，從此母女兩是入了宋家這狼窩虎穴了。

宋家得知道葉勝男擅香道，便囚禁葉母脅迫葉勝男進宮助紂為虐，替宋貴妃剷除異己。

但葉勝男到底沒能泯滅人性，這些年來所配的也不過是些讓人房中情動，欲罷不能的迷情香，給宋貴妃用來留住皇上，害人性命的一概沒有。

所以聽聞宋貴妃又讓她配製那些害人性命的香品，葉勝男頓了片刻道：“娘娘，寧妃、和嬪之事才發，若再事出在薰香之上，就是娘娘也難免會惹人嫌疑的。”

宋貴妃聽了頓時不悅，重重冷哼一聲，站起身來走到葉勝男跟前，一盒脂粉劈頭蓋臉就往葉勝男身上砸去，厲聲罵道：“你算什麼東西，不過是小小的尚食，就自以為身份貴重了，敢忤逆起本宮來了。也不瞧瞧，你不過是本宮身邊的一條狗，本宮能讓你有今時今日的身份地位，也能讓你再跌入泥塵。”

葉勝男屏住呼吸，忍辱負重，默不答言。

見狀，宋貴妃卻又笑了，“也罷，只是不為你自個想想，也該為你娘想想。你也有時日沒得你孃的音信了吧。”

聞言，葉勝男的身子一僵，宋貴妃卻再不理會她了，坐回鏡臺前繼續梳妝打扮。

葉勝男心內幾番掙扎，良知一時越不過對母親的擔憂，道：“香道用炭中有一名曰烏金的。此炭無煙無味，用其空燻最是再合適不過了的，可世間雅客卻都棄之不用，只因烏金炭火難持久，常自熄。”

宋貴妃冷笑道：“那你可有辦法？”

葉勝男猶豫不決，神魂不定了片刻，還是說了，“只要在烏金成型前，在碳粉中加入一料……硝粉助燃，便迎刃而解。硝粉最是能悄無聲息侵害軀體……如此積年累月，神不知鬼不覺。以如今宮中的局面，用之……是再穩妥不過了。”

宋貴妃冷聲道：“那你還不快去把方子寫來。”

當葉勝男交了方子從椒房宮出來，一下便癱軟跌坐在地。

抬頭望天，葉勝男暗暗祈求，“到底是做下罪孽了，只求蒼天明鑑，一概與我家人不相干，有罪過也該由我一人來承擔。”？

☆、第　2　章

？ 失魂落魄的葉勝男回到廂房，就見個小火者候在門外。

“柯小可？”葉勝男喚道。

小火者回身見是葉勝男，幾步過來，些許著急又有欲言又止的，“勝男姐。”

葉勝男看了看四周，“進去再說。”

兩人進屋再掩了門，葉勝男道：“可是打聽到我孃的信兒了？”

柯小可頓時支吾了起來，面露難色。

葉勝男見柯小可這般形景，只道他是又沒找著人，便安慰道：“無妨，下回再去就是了，終會見著的。”

柯小可似乎越發難以啟口了，“勝男姐，我……葉夫人……她……”

葉勝男覺著心神越發不寧了，但還是強作冷靜道：“別急慢慢說，我娘她怎麼了？”

柯小可倒是哭了，還自打起嘴巴來，“勝男姐，是我沒用，若早些時日知道，便……便……”

葉勝男再難冷靜，抓住柯小可用力問道：“我娘她到底如何了？”

柯小可抬起頭來，抽抽噎噎道：“勝男姐讓找的那人，我師傅他去了，可那人說葉夫人她……夫人她半月前得了一場急病，宋大人他們家卻置之不理，葉夫人她……沒幾日便……便去了，身子還沒涼透就被宋大人他們家胡亂丟在荒郊亂崗就不管了。我同師傅去亂墳崗找了，可那裡……還能找得著。”

仿若若晴空轟雷，“娘……”葉勝男一聲悲呼，“哇”地吐出一口濃血，眼前一黑便再不省