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郭業輕嘆道：“何坤，不該這樣死啊，馬大人。”

馬元舉知道郭業說這話的意思，他也是如是想。

何坤確實不該這樣死，他這麼一死，意味著何坤和秦威一案的後續就此告結。

別說馬元舉和郭業，就連相關知情人士都看得出來，何坤這一死，無非是想保住整個何家而已。

無論明天升堂審訊，秦威再怎麼指證，口供和賬簿再怎麼鐵證如山，矛頭直指何坤，但是都無濟於事了。

因為作為當事人的何坤，已經死了。

死無對證，有何屁用？

馬元舉看著有些沮喪地郭業，寬慰道：“郭業，是本官的疏忽，我還是低估了何家老二的心狠手辣啊。何坤的死，肯定與他這次歸家脫不了干係。”

言下之意，肯定是何洵用了什麼方法，說服了自己的親兄弟何坤，讓他畏罪自殺，不要牽連整個何家。

郭業聽到也是微微一錯愕，何家老二，何家舉人二老爺——何洵？

郭業看了眼馬元舉，有些賭氣地哼道：“果然，這世上的讀書人都沒有一個好東西，良心大大的壞！”

說完，憤而轉身回到了皂班大房，將馬元舉一個人晾在了外頭。

馬元舉聽著郭業的忿忿之詞，也沒有往心裡去，他能夠理解郭業此時心情的糟糕。

此事的郭業就好比是一個剛學會打獵的年輕人，看見遠處有一頭斑斕吊睛大老虎在虎視眈眈地看著自己，急忙彎弓射箭，飛了九牛二虎之力唰唰一陣開弓。

待得將大老虎射的滿身都是窟窿眼死翹翹之時，跑過去一看，你麻痺，這頭老虎原來是標本，壓根兒就不是活的。

那他麼的得有多憋氣兒。

馬元舉隨後無奈地搖搖頭，苦笑道：“郭業啊，你憋屈，本官比你還憋屈呢。罷了罷了，何坤一死，縣令大人想必也會雷霆震怒，雖然拿何家再也無計可施，但是盤踞在岷江的水匪，肯定是無所遁形了。自此，隴西縣附近的販賣私鹽肯定得以消停，對朝廷和百姓總算是件好事。”

說著，也離開了皂班大房外，緩緩離去。

走到半截兒，突然後面有人追趕喊停，馬元舉一看，原來是皂班的朱鵬春。

只見朱鵬春哼唧哼唧跑了上來，從懷中掏出一本賬簿雙手奉上，道：“功曹大人，這是何坤、秦威等人多年來販賣私鹽的往來明細賬簿，郭小哥讓小的轉交給您。”

馬元舉一見，自是欣喜，點點頭將賬簿納入袖中，心道，有了這東西，這個案算是穩穩定了下來。

隨後馬元舉轉頭又要離去，突聞朱鵬春在後頭喊叫道：“功曹大人，郭小哥讓老朱問您，您之前答應他的事情，可不能反悔哩。”

馬元舉聽完，心中苦笑，郭業這小衙役可真是丁點不肯白吃虧的主兒啊。

隨即自顧走著頭也不回地沉聲道：“讓他放心，馬某人答應過別人之事，何曾反悔。”

不一會兒，人已消失在了右偏遠的長廊，消逝無蹤。

留下朱鵬春一個人搓著雙手嘿嘿傻笑，喃喃道：“以後皂班有龐班頭，捕班有郭小哥，咱們皂班弟兄的春天就要來了。郭小哥說得沒錯哩，大把大把的好日子在後頭呢。”

他朱鵬春可不管什麼此案最終的結果是否大快人心，反正今天他們的靠山是硬了，字花館的生意肯定是芝麻開花節節高，銀子稀里嘩啦裝不完。

這才是他關心的。

……

……

當日晚上，何家大門口懸掛縞素，府中上下披麻戴孝，內院設定靈堂，為何家三老爺何坤擺靈七日，接待來訪賓客的弔唁。

夜間，不僅城中商賈士紳前去弔唁，就連縣丞吳奎，縣尉谷德昭都親自前往府上祭奠了何坤一番。

一時間，何坤在家懸樑自盡的訊息不脛而走，傳得滿城皆知。

早已睡下的縣令顧惟庸也被穆師爺給喚醒，披著外套來到了書房。

聽完穆師爺的一番敘述之後，顧惟庸一言不發，眉宇陰霾地靜坐著。

穆師爺看著自己跟隨的明府大人，平日裡就少言寡語，此時在這種氣氛下更顯得沉默。

他跟隨顧惟庸這麼多年，基本上衙門大小事務都是他在打理，即便召開衙門九品吏員以上的堂會，也是他這個師爺在主持，縣令大人幹看著。

不是縣令大人懶惰，不愛體察民情，不愛升堂辦公。

而是縣令大人也有自己的苦衷啊！

這個苦衷一直隱藏這麼