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沈明嫣心裡咬牙，面上不露聲色，淺笑道：“我倒有些羨慕你了，原本想著分管家事能為祖母和母親分憂解難，這上手了才知道管家的辛苦。你倒是偷懶耍滑，只跟在大姐後面，也不用出幾分力，大姐可是辛苦了呢。”

“原本府裡窖藏的冰已不多了，我原本想著叫把各房份例縮減下，好對付過這酷暑去。冰不夠我倒還能過，只是祖母和母親那裡縮減不得，怕是……”

明秀用了一隻竹籤扎著一塊兒水蜜桃，嚐了嚐，果然很甜。

沈明嫣見她不應聲，心裡只覺得會在她這裡碰個軟釘子，面上依舊掛著端莊的笑容：“我想著咱們年青些，即便縮減下份例，湊活下省出來，怎麼也不能讓祖母和母親那裡缺了冰去。我原想讓底下人過來同你說，又怕你有誤解，就親自過來開解下，希望明秀你理解我管家的難處。”

明秀不接話茬，反而疑惑道：“府裡冰不夠了，怎麼不向外面買？”

沈明嫣一噎，拉拉雜雜的說了一通不好買，買不著的話來，復又道：“陸表哥認識的人多些，不知有什麼門路可買到冰的？到時候借了你的手送來，不僅能解燃眉之急，也教祖母和母親欣慰你的孝心不是？”

明秀柳眉橫豎：“奇怪了，人家能買到冰，偏到了咱家就買不著，難道咱們家連個能幹的買辦都找不出來了！還有二姐這話裡頭是什麼意思？難不成我家大表哥還成了給你跑腿辦事的奴才不成？世家子弟哪會親自去做這些商賈之事，平白辱沒了身份，還被人詬病！”

漲紅了臉：“原本我還羨慕二姐能說動父親開了家酒樓，可如今聽了古嬤嬤的話，方知道哪有正經閨秀出去拋頭露面從事商賈賤業的道理！祖母也訓了你，難不成二姐忘記了？憑的又想讓我表哥也跟著自降身價了？二姐也忒不厚道。”

——聚芳樓的事原本是瞞下沈母和沈夫人的，出面打理的是趙林——趙姨娘的哥哥。可裡頭出謀劃策的是沈明嫣，這事被沈母知道，沈母勃然大怒，連沈厚德也吃了掛落。這事知道的人不多，如今被明秀直接戳破，沈明嫣面色刷白，難掩尷尬。

拂柳站在後頭，眼觀鼻鼻觀心，耿直是福啊，少爺。咱家姑娘就按你說話表面意思來，表示那些彎彎道道的咱聽不懂，耿直的把話堵回去，瞧瞧二姑娘臉都白了，別暈過去啊——

沈明嫣臉色蒼白，垂眸低首間盈盈妙目迅速聚起了濃濃水霧，委屈道：“我也只是一番孝心，怎的到明秀嘴裡就成了這般意思，你若是不願去說就直說，何必說出這般傷人的話來？”說著晶瑩的淚珠順著蒼白的臉頰匯聚成珠，壓抑的嗚咽聲飽含了十足的委屈。

明秀呲牙：“你委屈什麼，我還為大表哥鳴不平呢。算了——大不了去問問他家裡冰窖還有沒有多餘的來，就算少了我的，也不能讓祖母和母親為點子冰受罪。”說著吩咐拂柳去傳話，還不忘給沈明嫣說一聲，她可不想再鬧出一出私自出門的罪名兒來。

陸旭堯那裡早得了明秀的信，眉飛色舞的讓下人收拾出一車冰送來，直接到沈母那裡，押車的婆子賠笑道：“原我們府裡主子少，冰儘夠了，這不我家少爺得了表小姐的信兒便直接勻一車冰來，說是給表小姐的長輩們用，也讓表小姐借花獻佛表一回兒孝心罷。”

表孝心，只給長輩用。

小輩是用不得的。

直接略去沈明嫣不提，將功勞全表到明秀身上，等沈母細問還能挑出沈明嫣管家不利的錯來，何樂不為。

事情還沒有完。

這一日，恰是全家聚餐的日子。

沈母當中坐，沈厚德和沈夫人分坐兩側，挨著沈厚德的是趙姨娘，餘下兒女圍繞，大家一道用晚飯。

食不言。

等用過晚飯，吃茶時，沈厚德轉眼看到精神不濟的沈明嫣，對著沈明雅有些不滿道：“明雅頭回管家，難免有疏忽，可剋扣明嫣的份例是怎麼回事？”

說完，滿桌寂靜。

沈母將茶碗放在一旁，淡淡的掃了一眼沈明嫣，轉眼看向沈明雅：“怎麼回事？”

沈明雅先是驚詫，然後不慌不忙道：“孫女幫著管家，雖不能像母親管家時那般盡善盡美，可萬事都是按著章程走的，實在是不明白明嫣這兒是出了什麼事？如今父親問起，明雅實在惶恐，難不成是下人偷奸耍滑了？不如把方嬤嬤叫上來，說明白，不然這管家不利的罪名兒明雅可不敢受啦。”

一番話有理有據，就是沈厚德的不滿也淡了些，讓人差了方嬤嬤過來。

主子們吃飯，向來奴才在外侯著，