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滿了各色點心，蓉妃還會讓休休帶些衣物。休休總會滿頭大汗地出現，蕭巋甚至連一句話都懶得跟她說，她又滿頭大汗地跑了回來。

她不知道蕭巋是將送來的東西扔了還是分給了那些侍衛，依然執著地去看他。

後來，庭院外面又新砌了一道泥牆。泥牆很高很堅固，休休走在山坡上，看不到院子裡的景緻，院裡的人卻能很快地發現她。她繞了大半個圈才找到牆門，蕭巋的馬兒卻守在那裡。

休休惶惶然站在那裡，不敢再往前。

蔣琛在後面喊：“休休姑娘，你來一百回都沒用。三殿下不見人，就是不見人！”

休休站了一會兒，只好放下木匣子，默默地離開。

這以後，她連他的面都見不到了，每次在泥牆外放下東西，只是佇立片刻，就低著頭走回去。

天氣越來越熱，萏莘院的每扇窗都裝上了窗紗，陽光投不進來，站在窗前看外面的景物也是朦朦朧朧的。院子裡的梨花也謝了大半，小花臺上的海棠不知被燕喜搬去了哪裡，空寥寥的沒個生氣。

休休撫摸著痠疼的胳膊，朝窗外張望。這些日子她回來總不見燕喜的人影，這丫頭，又跑哪兒去了？

正嘀咕著，燕喜蹦蹦跳跳地跑進院子，嘴裡喊著“小姐”。休休出了裡屋，嗔怪道：“大驚小怪的，以為出了什麼大事。”

“是大事。小姐，大喜事！”燕喜開心地叫道，“朝廷放榜了，欣楊少爺金榜題名，賜二甲進士第十七名！”

休休也替欣楊高興，可轉眼又沉靜下來。不知天際考得怎樣？

燕喜彷彿猜到休休的心思，變戲法般掏出一封信函，揚了揚，道：“欣楊少爺讓我把這個交給你。我知道，一定是儲天際寫給你的。”

休休急忙接過，拆開細讀，笑意漾在臉上。原來天際也同樣金榜題名，排名高出欣楊十位，黃甲書一路送到聽松院，院內大放鞭炮了半天。他決定留在聽松院，等待各部職位空缺。

主僕二人正笑鬧著，沒發現柳茹蘭跨進屋門，笑吟吟地望著她們。待休休發現，拿信的手突地微弱一顫，想藏起來已經來不及了。

柳茹蘭不禁一笑，說道：“不讓看我也知道，是儲家孩子的書信，欣楊已經告訴我了。他娘倪秀娥還是欣楊的奶孃，雖然只做了半年，人實在本分，她走的時候我還戀戀不捨呢。儲家出了個讀書人，我也替他們高興。”

“您既然不捨，為什麼還讓倪媽媽走呢？”休休忍不住問道。

“那時沈家出了事，倪秀娥認為自己是外人理應迴避，執意要離開，我再三懇求也挽留不住。老爺見她為人老實，嘴巴又緊，便請她帶著你爹你娘走……這一別快二十年了！”

柳茹蘭大是感慨，見休休定定地聽著，神情恍惚，怕觸及她的傷心事，便換了個話題：“你今日又去見三殿下了？”

休休睫毛顫了顫，點點頭。

柳茹蘭關切地道：“又是山路又是樹林的，來回少說七八個時辰，你走一趟太辛苦。雖說經你這麼來回，蓉妃娘娘氣色好些，可老讓你一個姑娘家出面，終究不是個事兒。”

休休半垂著頭，好像不在意地哂道：“如今皇家的人想見他，也不能見，這事只有我來。我本就是山野丫頭，這點山路怕什麼？就怕想見的見不著，不想見的倒……”

話到此又止，她輕輕嘆了口氣，眼神落在不知名處。

“怎麼，三殿下不想見你？”柳茹蘭問道。

休休的臉色漸漸發白，臉上雖是淡淡地掛著笑，眼裡卻有了一層水霧。

“他總咬定我的一舉一動是受老爺的唆使，我再怎麼辯解，他就是不聽。他現在連見個面、說句話都不願意，每次都趕我走……可我每次回來，在蓉妃娘娘那裡總往好了說，說三殿下住得好、吃得好，每句話都要說得輕輕鬆鬆，唯恐她看出破綻。我知道，三殿下遭此打擊，心情確實很差，可我關心他，他為什麼要這麼對我？”

“可憐的孩子。”

柳茹蘭嘆氣，輕輕拍著休休的肩膀，動作輕柔得像是在哄自己的孩子。休休倚在柳茹蘭的肩上，身體難以遏制地輕顫，眼淚如潰堤的洪水，肆意橫流。

“每次想見他，又怕他趕我，我好害怕那匹馬朝我衝過來！二夫人，您說他把壓在心裡的往事告訴我，是因為在乎我，我信了。我笑著跟他說三殿下英雄蓋世，總有東山再起的時候，他怎麼可以成為歸隱者？他卻說該說的已經說了，讓我不要去糾纏他了。二夫人，我很難過，在他眼裡我原來是這種人！我