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姐妹之間說說悄悄話，你可別怪我。”

休休心裡緊張，勉強敷衍道：“三皇子妃娘娘親切可人，又有福氣，奴婢心裡替娘娘高興。”

“也就你理解我，替我說好話。”懿真開心地笑了，又輕聲咬耳朵，“三殿下不在宮裡，這樣咱們姐妹好說話。”

聞聽此言，休休半懸的心放下了。

因是秋日，地面已結了霧氣，路邊鮮花徑草叢叢，護欄裡的菊花悄然探蕊，葉瓣上的露水未乾，瑩瑩欲滴。池邊垂柳匝地，如黃的煙穗被風吹得滿地都是，好像有人故意不去打掃，倒和前面的竹林融合相連了。

休休心下一陣恍惚，只是沉默地走著。

轉了幾條青石路，又過長廊，就是湖池。秋日裡鬱鬱蔥蔥，異花滿地，修繕得如海外仙境一般。那條精雕的石舫安靜地靠在岸邊，彷彿還能看到香鬢環繞、笑聲縱情悠長的情景。

鄭懿真突然輕咳一聲，開了口：“休休小姐想一直沉默下去嗎？”

休休醒悟，忙道：“娘娘請講。”

“這個行宮沒有我想象的富麗。牆柱應該是塗金的，白天會閃出金光，這樣才讓人舒服。還有，那條通往寢宮的青石路至少也應嵌上白玉，那才顯身份。”

說罷，輕笑了一聲。

休休茫然地頓了一頓，才道：“是。”

鄭懿真一眨不眨地望著休休，緩緩伸出手，纖柔的染著鳳仙花的手指玉蔥似的。休休躊躇著將手交到懿真的手中，懿真的手驟然收緊，似要將休休的骨頭捏碎，而臉上的笑意並未斂去半分，繼續熱情地指點她。

“跟皇宮比起來，這裡算是不錯了，想必父皇很疼愛他。來過這裡的人來了一次，還想再來呢。休休小姐以前來過嗎？”

休休心裡一慌，脫口否認道：“沒來過。”

懿真不在意似的笑了笑，眼眸在陽光下似紅霧流動：“瞧我問的，休休小姐怎麼會來過呢？大皇子說他在這裡見過你，我還和他爭了幾句。想他在綠柳紅花中待慣了，自然分不清孰是孰非了，豈不冤了休休小姐？”

一番話如棒槌撞擊，敲得休休心慌不定，懿真的手指很冷，而她的手心卻似是塗了蜜油，黏膩得難受。

心中悔意連連，她實在不應該再來這個地方的。

“是。”她垂下了眼簾。

懿真這才慢慢鬆手，嘴裡冷哼道：“三皇子生性風雅，頗多風流韻事，那是過去。有些不識好歹的，還來黏著他、訛著他，自然不將我這個皇子妃放在眼裡了。”

接著她又道：“現在我好歹還是個正妃，當然不會客氣的，必要的時候也要弄點顏色給她們瞧瞧。休休小姐，你說我說得對不對？”

休休不知道懿真所指的是何人，每句話彷彿打在她的臉上，使得她走也不是，不走也不是，心裡盼著早點脫身離開。

懿真卻談興更濃，重新拉住休休的手笑道：“咱們也不要說這些喪氣的話了。”她指了指島中一座八角亭，“乘舫船去那裡，宮中的景物全都在眼裡了。”

休休硬著頭皮，隨船上島，進了八角亭。幾位宮女圍亭垂立，亭內擺滿各種佳果珍饈，懿真又熱情地幫她介紹起沿岸周邊的景緻來。

休休心不在焉地漫步在池邊，眺望四周。懿真悠然坐在亭內，含了一顆葡萄，眼盯著她佇立的身影，唇邊抽起一絲刻薄的笑意。

靠近寢殿一方，沿岸綿延有藤欄遮掩著，裡面的景物俱不真切。休休側身，問垂立後面的宮女：“那裡面有什麼？掩蔽得如此嚴密。”

宮女恭身答道：“三殿下在那裡植了竹，現在是不允許任何人進去的。”

休休的頭嗡地炸開，全身烘熱得如同掉進了蒸籠裡，混混沌沌的不似自己了。

那個清寂的除夕之夜，他牽著她的手，行走在通往寢宮的青石道上。望著那片竹林，他摟著她，下頦蹭著她的頸。

他說，明年這個時候，竹子會更多。

她努力剋制自己，緩步走向亭內，屈身表示告辭。懿真起了疑惑，看她神色凝重，去意堅決，站起了身笑著道：“時候不早，不敢多留了。休休小姐如若空閒，多來走動走動，咱們姐妹相識一場，本是有緣。”

很客氣地送休休出了宮門，懿真折回亭內，傳了剛才休休問話的宮女過來。

“剛才那位小姐問了你什麼話？”

“回娘娘，小姐問奴婢那邊遮的是什麼，奴婢回答是三殿下養的竹林，別的就沒話了。”

懿真眼望寢殿，支頤而思，深