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之期過後，公婆卻改變了主意，想先斬後奏，將我關進守貞樓，以不下閣樓守節終身換取丁家第二十座座貞節牌坊。我不願意，就自己逃了出來。”

懷王雖然隱隱猜得到事情不尋常，卻也沒想過燕冬如此膽大敢為。一時間竟找不到合適的話語來回應她。

燕冬見他訥訥的不說話，自嘲地一笑，又問：“你是不是覺得我特別不像話？”

“我不是這樣想。”懷王說，“其實女子再嫁，並不是什麼了不得的事情。我在邊關時，見那裡的女子甚至還有三嫁四嫁，也沒人因此說她們有什麼不好。何況，出爾反爾，本就不是君子所為。”

邊關女子的情況，與燕冬如今當然不同，懷王純粹說來寬慰她而已。不過說到出爾反爾，他不禁想起丁大人在朝堂中素來表現得正義非凡，動輒彈劾旁人行事不正當，卻想不到涉及家事，也這般不“君子”。

“我其實也沒有想著一定要再嫁。”燕冬解釋說，“原本我真的想一輩子守節不再嫁的。可是我答應了夫君，以後定要過得好，絕不孤零零一個長伴青燈古佛。當然了，可能有人會認為這是我為自己開脫的藉口。不過，我無所謂。就算我真的不再嫁，為亡夫守節終身，也要是我自願的，而不是被綁起來關進閣樓，然後被人假造書信謊稱是我的心願。我也有父母、兄姐，夫君不在了，我自然傷心難過，卻也不等於就要因此拋棄所有關心我的親人，從此生活裡除了唸經就是撿分紅綠豆。”

撿分紅綠豆，是指少年守寡的女子長夜寂寞、孤枕難眠，所以將紅豆綠豆混在一起，再分別將兩種豆子挑揀分開，如此便能度過漫漫長夜。

懷王聽不懂這句，但是燕冬的話卻讓他想起自身。他也失去了妻子，也傷心難過，卻也真是從來沒想過從此便放棄所有世俗上的人和事，一輩子苦守著一間屋子。

當然男子與女子又不同，男子要建功立業，還要養家活口。可是，懷王也認同，就算女子，也不應該因為丈夫英年早逝，便終身與世隔絕。

懷王是個見過民間疾苦的皇子，不是照搬書本，站在道德制高點，對旁人指手畫腳的酸腐書生。他心地其實十分柔軟，還會自動代入，如果是自己的姐妹、女兒遇到燕冬如今的情況，他自然也希望她們能夠再覓良人，而不是從二十幾歲便守寡至死。

只不過，她的行為，在世人眼中肯定是一種叛逆，將來究竟要遭遇什麼還很難說，就算燕國公府位高權重，也未必能夠保護她周全。

出於對恩人的關心，懷王問：“可是，你就這樣逃出來了，將來的事情恐怕會很麻煩，你可有什麼打算，或是應對之策麼？”

說到這些，燕冬並非一點都不忐忑，她用力揪著身旁枯黃的小草，掩飾心中一陣陣湧上來的不安：“我知道會有麻煩，可是如果因為怕麻煩就聽之任之，苦的還是我自己。雖然從我的角度看，婆家人做法不妥當，可是從他們的角度，肯定要說我不能吃苦，不守婦道。但我問心無愧，就算鬧開了，我也不怕，反正我們燕家的女孩子都有了歸宿，影響不到什麼。我還真的不信，如果事情公開，所有人都會贊成把女人強制關進守貞樓的做法。至於應對之策，夫君為了防備今日，曾留了一封信給他的朋友證明我不進守貞樓，不守寡終身，是他的願望。不過，他怕訊息洩露，那位朋友究竟是誰，連我都沒有告訴。只是說，一旦事情於我不利，鬧到需要有人作證的時候，那人自然會知道訊息，自動現身救我。”

丁遠山的安排，燕冬當然絕對信任。只是不知道對方是誰，她難免心裡打鼓。若是那人遇到意外，或者訊息不夠靈通，不能及時出現，她又該怎麼辦？

這些話卻不好對初次見面的懷王說出來。

懷王不知道燕冬的憂愁，只是想著她剛才說“我還真不信”時的神態，沒來由讓他想起燕國公來。

果然不愧是燕靖的親妹妹，同年一身反骨，當年燕靖敢隨著父皇揭竿起義打天下，如今燕冬也敢為了自己的命運與迂腐的婆家對抗。

真是一個勇氣十足，格外與眾不同的女子。

就這樣一句話，懷王對燕冬的感覺，瞬間從朋友的親戚——認識而已，上升到欣賞與敬佩。

“聽你這樣說，我也能多放心幾分。不過還是那句話，將來無論你遇到什麼事，只要需要我幫忙，儘管提出來，我絕對會盡全力幫你。”

懷王再次強調自己要報答燕冬的心思，而這一次，他說得又比上一次更加誠懇。

數日後，趕在除夕當天，燕冬與懷王一行人回到了晉京。