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細軟，丟棄了粗笨傢伙不要，和李茂一道向他闊別三載的家宅行去。

薛家莊位於河中府寶鼎縣，是個有八百戶人家的大莊，西依土丘，東環碧水，背靠密林，向南則是一望無垠的良田沃野，薛家由河東遷居於此已有四代，開枝散葉，人口繁茂，在寶鼎縣堪稱望族。

薛戎是莊中第一等的大家族，他年紀雖然不大，輩分卻極高，所在鄉里的耆老、里正、村正、保長多是些五六十歲的蒼頭，見了他親切地稱呼大郎。

薛戎母親李氏年近古稀，長的瘦小乾枯，精神卻十分旺健，她輩分極高，在莊中有著說一不二的威嚴，得知薛戎在山林中被劫之事，拍床發怒道：“豈有此理，鼠輩何等無禮！”便要打發人將耆老、里正、村正和保長喚來訓斥，薛戎勸道：“事關芸娘清譽，還請母親不要張揚。”

李氏思忖片刻，悶悶地吐了口氣，對薛戎說道：“你呀就是心太善，在鄉行善積德，官場上怎容得你優柔寡斷？讓你一個人出去為官，讓娘如何心安？”

薛戎見母親面有憂色，忙岔開話題，說起了李茂的事，李氏一聽頓時來了精神，忙讓薛戎去將李茂請來。李氏從芸娘和小廝青墨嘴裡得知了李茂救人的前後經過，就將李茂定格為莽夫一類，及見了面，見李茂雖然體型高大類似莽夫，舉止對答卻十分得體，心裡頓時有了一絲好感。

初見到李氏，李茂很是吃了一驚，老人面容和善，目光卻銳利的像把刀，似能一眼洞穿人的五臟六腑，看透人的靈魂深處。他心中暗自提放，絲毫也不敢大意。這一路行來，他已經在心裡為自己編造了一份身份履歷，除了混淆了時代，基本都是事實，因此對答如流，毫無破綻。

李氏是信佛之人，問了一些廟裡的勾當，這個自然難不住李茂，他自幼確曾在廟裡生活過，對佛家的風俗禮儀也略知一二，但是為防萬一，他事先還是鋪墊說自己的師傅是個野和尚，出家修行的廟是個不入流的小廟，自己在廟裡也不過是個出苦力的小沙彌，對佛經、禮俗等也只是一知半解。

因此之故，縱然有疏漏的地方，李氏也先入為主地能夠接受。

問了一圈話，李氏心中疑慮漸消，她感慨地說道：“原來也是個孤苦的孩子。薛家承你大恩大德，無以為報，若不嫌棄薛氏鄉野粗鄙之家，與我兒做個兄弟如何，將來相互也有個扶持。”

李茂遲疑道：“這個，豈敢高攀。”

第005章　叫我去見官

李氏作色道：“懵懂的孩子，你捨命救護我兒，乃是過命的交情，拜做兄弟又如何？”李茂心想：“只是拜兄弟，又不是入贅做女婿，我矯情什麼？”便答應了下來，老夫人大喜，讓人去查曆書，擇吉日，又打發小廝青墨帶李茂去沐浴更衣換身衣裳。

李茂拜辭後，薛戎問老夫人：“他救了兒，厚謝他便可，何苦又要拜什麼兄弟，這樣的人來路不明，只恐連累了我薛家。”薛戎這麼說用意只在試探，他見識到李茂的一身好功夫後早有心籠絡，只是薛家是大戶人家，規矩多，他怕母親不肯答應，這才出言試探。

老夫人笑道：“此良家子，你不必多疑。”又道：“我問你，林中劫持你的三個人本事如何？”

薛戎聞言，麵皮羞紅，喟然一嘆：“都是野蠻兇悍之輩，兒連劍都沒來得及拔就著了道兒。”老夫人道：“強賊面前你全無反手之力，他卻是以一敵三，這是何等的勇武？有他在你身邊扶持，不好麼？你性情散淡，好讀書，一身的書生氣，若是進朝裡做個閒官倒也罷了，偏又去做什麼縣令，這等牧民官其實最難做，上有驕帥、刺史，下有坐地生根的土著大豪，我薛家在寶鼎算得是頂頂本分的人家了，縣裡尚不敢正眼相覷，若遇到那蠻橫粗野不服管制的，又當如何？”

一番話說的薛戎面色沉了下來，李氏又道：“你有建功立業的心思，娘豈能不贊同。不過官場險惡，稍有不慎便是個船翻人亡的下場，豈可不慎？老顧年紀大了，精神、筋骨都不比從前，青墨又一團孩子氣，你這身邊沒個信的過、頂得起場面的人可不成。”

薛戎點點頭，道：“兒懂了，讓母親費心了。”

正說著，一個二十五六歲的少婦人到了堂下，著一身湖綢羅裙，面容白皙圓潤，舉止雍容大度，卻是薛戎的正妻韋氏。

韋氏乃長安世族大家出身，薛氏在河中雖也是望族，卻不敵韋氏的名聲響亮，韋氏嫁入薛家後仗著孃家的勢力向來驕縱慣了，不用下人通稟便直闖了進來。

薛戎的臉色有些難看，正待出言呵斥，李氏卻暗暗地在他胳膊上掐了一把